— А что о себе вы расскажите? — обращаюсь я к сплоченной пятерке людей в солидном возрасте — старшей части экипажа яхты Арктика. Олег уже успел кратко доложить о прибывших, так что немного о них я уже знал.
— Раз я капитан, то мне и начинать, — первым отозвался худощавый, выше среднего роста мужчина. Кстати — несмотря на свои, отнюдь не юные года, что предыдущая троица, что они — все были поджарыми и стройными, особенно если учитывать их возраст, людьми.
— Арнольд Янович Кресс — будем знакомы. Я родился в сорок шестом году, в родном городе нашей семьи, Таллине, где мой дед и полный тезка работал на партийной работе. Учился — школа, институт, кстати, тот же, где дед до войны был ректором, и я сам потом отдал ему четырнадцать лет своей жизни. Начав преподавателем, потом став зам ректора, и ушел на пенсию в две тысячи седьмом году с должности заведующего кафедрой НКИ — Николаевского кораблестроительного института. Окончив учебу, сам изъявил желание служить, и попал на родной Черноморский флот. По дембелю пришел на Николаевские судоверфи, пройдя за пять лет путь от простого рабочего до старшего мастера. Ну а потом меня позвали работать в альма-матер.
Всю жизнь, на примере деда, увлекался морем, парусниками, парусным спортом. Ну и, само собой — отдавал много времени и сил их проектированию и постройке. И уже на пенсии, с седьмого и по десятый год с помощью друзей и своих студентов сделал практически полную копию яхты Арктика', первое большое судно деда, что он выпестовал своими руками ещё до войны. А спустив её на воду и полностью оснастив, начал совершать морские походы. Вначале только по Черному морю, потом вышел в Средиземное, Атлантику, через Суэц в Красное и Индийский океан. Экипажами были и студенты родногоНКУ — институт переименовали в университет, и друзья, и матросы-отставники с ЧФ.
Последние два похода прошли с экипажем в составе своих одноклассников, которые тут присутствуют, что один за другим выходили на пенсию, и детей тех, кто был уже не в состоянии ходить в такие походы. А эта молодежь по очереди выполняла в рейсах работу матросов — ведь штатный экипаж 'Арктики' должен быть минимум из десяти человек. А в вот этот, наш последний поход, они решили идти все вместе. Выйдя в Атлантику, через время стали вначале на стоянку у острова Сал, что находится в составе архипелага Кабо-Верде. Где пять дней по очереди занимались серфингом и погружениями под воду, этим новомодным развлечением — дайвингом. А уже перейдя на рейд острова с их самым большим вулкана, Фогу, на вторую ночь заснули там, а проснулись, уже стоя на якоре в окружении гигантского поля подводных и надводных скал. Жалею только об одном — двое молодых из экипажа ушли на сутки в туристическую экспедицию к кратеру вулкана, и остались там. Как они теперь доберутся домой? Ума не приложу.
— У всех на левой руке оказались вот такие "украшения", — и закатав немного рукав показал нам свой комм, — а под койками нашли черные прямоугольные плиты. Вначале прочли первое сообщение, в полдень второе, основное — но запустить в работу терминалы не смогли. Как мы поняли, на судне это вообще невозможно сделать. Или же для этого нужно выполнить очень много разных дополнительных условий. Правильно?
— Да, это так. С этим понятно. А чем же вы тогда все это время питались?
— Так мы же вышли в кругосветку — и продуктов длительного хранения взяли в путь на все полтора года. Да и воды соответственно — в трюме три цистерны, выполняющие роль аварийного балласта, по две тонны каждая. В дождь, у нас пару раз он был за это время — старались все свободные ёмкости заполнить, чтоб питьевую на хозяйственные нужды зря не тратить. Ну и плюс ко всему — постоянно рыбачили.
— И как вы из сложившегося положения с 'ловушкой' вывернулись?
— С огромным трудом, целых две недели, выходили на чистую воду сквозь тот скальный кисель. А уже потом стали искать людей. Прошли морем почти пятьсот миль, только днем, на малом ходу, когда весь экипаж во все глаза высматривал препятствия в море. И становясь на ночь на якорь, или дрейфуя под управлением рулевого. Так прошли очередные две недели, пока вчера уже почти в темноте увидели в миле от нас включившийся прожектор. Ну а дальше не интересно — подошли к берегу, опознались, с предосторожностями вошли в бухту и отшвартовались. Гарнизон острова принял нас очень дружелюбно, подробно рассказав, куда мы попали, что теперь делать, и весь известный им расклад по соседним сообществам.