– Ох, Стась, ты только не пугайся…Просто у тебя на юбке складок нет…Они исчезли! Понимаешь? Гладкое все!
– Как? Как гладкое?
От ужаса пересохло в горле. Стася передернулась и прохрипела:
– Мама меня прибьет!
Стасина мама очень любила школьную дочкину юбку, наглаживала ее через влажную марлечку. Чтобы постирать юбку, мама сначала терпеливо зашивала все складки так, что юбка из гармошки – плиссе превращалась в сложенный китайский веер.
Если дочь вечером приходила в «жеваной» юбке, мама укоризненно глядела на неё и вздыхала: «Где ж ты так села, Стасенька, надо было юбочку поправить…»
Стася понуро подхватила ледянку и поплелась домой. Наталка пошла рядом. И пытаясь утешить подругу, начала рассуждать вслух:
– Это, конечно, катастрофа! Надо же! Юбка! Что же делать? Ладно, ты только не переживай, сейчас придумаем что-нибудь!
Покидав в прихожей на тумбочку мокрые варежки, шапки и штаны, подружки побежали в спальню, где на шаткой гладильной доске стоял новый мамин утюг.
– Ну что, гладим? – спросила Натка, трогая обслюнявленным пальцем нагретую подошву утюга.
Стася грустно кивнула.
Юбка распласталась на гладилке. У пояса – четкая плиссированная сборка, снизу – мокрая ткань и ни одной складочки! Стася опустив плечи, горевала в уголке дивана. Натка вовсю колдовала над юбкой. Она заправила булавками будущие складки и бухнула на них утюг. Зашипело. Повалил пар. Стася встревожилась и вскочила с дивана.
– Сиди, сиди, – успокоила Натка, – Все нормально!
Но Стася все ж подошла.
– Ну что? – с надеждой спросила она.
– Щас проверим…
Наталья вытащила из ткани булавки и как следует, встряхнула юбку. Складки появились. Но шли они вкривь и вкось, будто кривой забор.
Стася чуть не расплакалась.
– Нет, Нат, не то…
– Погоди, Стась, я знаю, почему складки расползаются! Надо их закрепить чем-нибудь! Помазать, что ли…
Наталка села на диван, наморщила лоб и начала теребить пушистый кончик косички.
– Придумала! – вскочила она, – Сахар есть? Его надо в воду насыпать, подождать, пока растает, а потом этой водой намочить юбку и прогладить!
Стася встрепенулась и побежала на кухню – разводить сахар в воде.
В литровую кастрюльку уместился весь сахар из любимой Стасиной сахарницы «с вербочкой». Подумав, она достала из шкафчика сахар кусочками и бросила в воду еще пять сахарных кубиков.
Натка осторожно опустила юбку в кастрюльку, стараясь не намочить целую плиссировку…
И вот юбка снова разложена на гладилке. Утюг возмущенно зашипел, проехал раз, другой…Запахло жженым сахаром. Девчонки зачихали. И быстрей выключили утюг. Стася открыла форточку.
– Вот гадость! – прочихавшись вскричала Наталка, – И пахнет – жуть!
– Это, наверно, сахар горел, – предположила Стася, – У нас так воняло, когда сахарные плюшки в духовке подгорели… А что с юбкой?
Натка поднесла влажную юбку к носу, понюхала.
– Складки не вышли, – вздохнула она, – Теперь еще и воняет. Знаешь, у меня еще есть одна идея. Мой брат, когда рисует пастелью на наждачке, картинку всегда потом лаком для волос брызгает. Это, говорит, «так надо для фиксации, чтоб пастель не осыпалась». Может и юбкины складки побрызгать лаком «для фиксации», а? Есть лак?
– Есть! – обрадовалась Стася, – Сейчас принесу!
Она сбегала в ванную и принесла черную с золотом жестяную баночку.
– «Прелесть. Фитолента. Лак для волос сильной фиксации», – прочитала Натка, – Подойдет!
И снова юбку скололи булавками и разложили на гладилке. Наталка вытянула руку, зажмурилась и нажала на распылитель. Липкое облако зависло в воздухе и…
Кривые складки встали колом.
Стасе на глаза навернулись слезы. Натка прерывисто вздохнула и посмотрела в окно. Стемнело. Под светом фонаря кружились нарядные снежинки. Она взглянула на часы.
– Ого! Стася! Уже полшестого! – Натка ринулась в прихожую, – Мне пора! По-моему, с юбкой все ж неплохо получилось! Может, твоя мама не заметит? – тараторила она, натягивая пуховик и сапожки.
Стася кисло улыбнулась:
– Звони…
Наталка убежала.
Стася вошла в кухню, включила свет и подошла к окну, чтоб настежь открыть форточку лбом к холодному стеклу. Она проводила взглядом Натку, которая быстро шагала по тропинке через двор к своему дому, и стала смотреть на падающий снег.
У Стаси всегда поднималось настроение от празднично-белого снега. Но сегодня настроение улучшаться не хотело. Скоро придет с работы мама. Предстоит долгое объяснение. И Стасе вдруг подумалось – вот бы было здорово, если б с юбкой было все в порядке! Не пришлось бы огорчать маму…По Стасиной щеке, растаявшей снежинкой, поползла слеза. А снег все летел и летел…