Сара, медсестра, которая запала на Дэниела, выходит из кухни с пакетом льда и вручает его Дэниелу, специально задевая его своей рукой.
— Я могу еще чем-нибудь помочь? — сладко спрашивает она.
Дэниел наклоняется, чтобы положить лед на опухшую лодыжку Морган.
— Найди Леонардо и спроси, хочет ли он еще пойти в кемпинг? Скажи ему, что мы выдвигаемся через десять минут.
— Конечно, без проблем.
Уух. Сара настолько оживленная и угодливая. Она мне тут же разонравилась. Полагаю, это должно быть как-то связано с ее очевидными чувствами к Дэниелу.
«Что если они встречаются?» От этой мысли в животе все сворачивается. Но он живет посреди леса, рядом с больницей для душевнобольных, так что его варианты очень ограничены.
Во мне все еще кипит ревность, когда Сара возвращается пару минут спустя.
— Леонард говорит, что не может пойти, потому что после полудня будет помогать в конюшне.
— Ох! — в голосе Дэниела звучит нотка разочарования. — Ладно, спасибо.
— Что-нибудь еще? — спрашивает его Сара, положив руку ему на спину. — Что угодно?
Я закатываю глаза от ее сверхвоодушевления. Дэниел мотает головой, не глядя на нее.
— Морган, хочешь остаться здесь или отправиться в свою комнату? — спрашивает он. — Я могу отнести тебя туда, если хочешь.
— Вполне могу остаться и здесь, — пожимает она плечами.
— Можешь отправить кого-нибудь принести ей завтрак сюда? — вставая, спрашивает Дэниел Сару.
— Конечно же. Что на счет тебя? Ты уже завтракал? Может принести и тебе что-нибудь?
— Нее, мы в порядке, — Дэниел осматривает меня. — Готова?
Я киваю и быстро обнимаю Морган.
— Полагаю, мне не нужно беспокоиться о том, что ты заставишь меня завидовать, рассказывая истории о том, как великолепно это было, — говорит она мне со слабой улыбкой.
— Пока, ребята, — говорит Дэниел, подбирая гигантский рюкзак и закидывая его на одно плечо.
На нем футболка и темные штаны-карго, и мускулы на его руках перекатываются, когда он поправляет вторую лямку рюкзака. Сара практически пускает слюнки, и не могу сказать, что виню ее за это.
С его татуированными руками и походными ботинками Дэниел сегодня не выглядит как доктор. Он больше похож на горячего лесоруба, с которым бы я с удовольствием затерялась бы в лесу.
Однако шансы на это мизерны. Он знает эти леса, как свои пять пальцев. Когда он ведет меня глубже в лес, и Хоторн-Хилл исчезает из вида, я чувствую волну возбуждения от того, что нахожусь наедине с ним здесь, в месте, которое он любит больше всего. Ему даже не нужно говорить этого; я могу с уверенностью сказать, что ему наиболее уютно снаружи. Даже двигается Дэниел здесь по-другому. Выражение его лица открыто, он выглядит так, будто вес ответственности исчез с его плеч.
Мы проходим первые пару миль в тишине. Дэниел выбирает другую тропинку на этот раз, не ту, которой мы пользовались во время моего первого похода, и на этом пути оказывается много склонов на третьей миле.
— Все нормально? — спрашивает Дэниел на вершине крутого подъема, передавая мне бутылку воды.
Я киваю и делаю несколько глотков.
— Впереди придется немного заняться скалолазанием, но я помогу тебе, если понадобится, — усмехается он. — Обычно я не могу приходить на ту стоянку, если только я не один, потому что большинство пациентов не в достаточной физической форме, чтобы взобраться туда.
Все те занятия на велотренажере, которые я посещала дома, были не напрасны. Я не в той же самой форме, в которой была, когда прибыла сюда, но я знаю, что смогу справиться с этим походом. Будет ли у меня все болеть завтра? Черт, да, но это стоит того. Мне нравится мысль, что мы собираемся куда-то, где он обычно бывает один.
Дэниел допивает свою воду, сминает бутылку в руке, а затем упаковывает свою и мою пустые бутылки в рюкзак, и мы возобновляем поход.
Он не шутил, когда говорил о скалолазании. Перед нами предстает небольшой участок скалы, и все, что мне остается, — держаться покрепче. Дэниел взбирается наверх, поднимаясь позади меня, каким-то образом умудряясь оставаться на скале, даже когда я соскальзываю, и ему приходится удерживать и мой вес тоже.
— Почти добрались, — говорит он, и я чувствую его горячее дыхание напротив моей шеи. — Наверху есть ствол дерева, и когда ты хорошо ухватишься за него, я подтолкну тебя через край.
Я с трудом дышу, когда хватаюсь за ствол и пытаюсь подтянуться. Мне удается подняться всего на пару дюймов, прежде чем я чувствую руку Дэниела на своей попе, подталкивающую меня вверх достаточно высоко, чтобы я смогла вскарабкаться на вершину.
Он подтягивается следом за мной и застенчиво ухмыляется, делая несколько глубоких вдохов на вершине.
— Прости, — говорит он. — Я не собирался... не было другого способа, чтобы подтянуть тебя, с этим рюкзаком у меня за спиной.
Я улыбаюсь в ответ и изгибаю брови, надеясь, что он сможет понять, что я нисколечко не возражаю против его руки на своей попе.
Он скидывает рюкзак и садится, похлопывая по земле рядом с собой. Я сажусь, и он достает воду и сухофрукты.
— Так, у меня есть вопрос к тебе, — говорит он. — Ты не обязана отвечать на него, если не хочешь.
Я киваю, снимаю свою бейсболку, расчесываю руками волосы, повторно собирая их в хвост, и натягиваю кепку обратно.
— Ты физически способна говорить?
Наши взгляды встречаются, и я вижу такое чистое любопытство в его глазах, что не могу не ответить. Когда я киваю, он кивает в ответ.
— Это хорошо. Я так и думал, просто не хотелось полагаться только на свои догадки. Твои голосовые связки могли быть повреждены при… — он прочищает горло и смотрит вокруг. — Здесь довольно красиво, как думаешь? Это одно из моих любимейших мест.
Я смотрю вверх на ветки высоких деревьев, создающих навес, скрывающий нас от солнца. Это действительно красиво.
Прямо сейчас я чувствую, будто Дэниел и я — единственные люди во всем мире.
— Наедине с тобой на всю ночь… — говорит он тихо, потом смеется. — Я думал, в палатке будет Морган, болтающая между нами всю ночь напролет.
Нервозность в его голосе трогает и одновременно возбуждает меня. Он что-то чувствует. Прежде чем я могу передумать, я тянусь за его рукой и переплетаю наши пальцы. На мгновение Дэниел напрягается, но затем его кисть оборачивается вокруг моей, и он подносит мою руку к своим губам. Он проводит губами по тыльной стороне моей ладони, от нежного царапанья его щетины у меня все покалывает.
— Хотелось бы мне, чтобы мы встретились в другом месте и в другое время, — шепчет он, закрывая глаза.
Мне бы хотелось, чтобы я могла сказать ему, что нам было суждено встретиться в это время. В этом месте. Мне нужен был Дэниел, когда я попала сюда, как никто другой. Он помог мне больше, чем я когда-либо смогу ему рассказать об этом.
— Мы должны вернуться к делу, — говорит он, отпуская мою руку. — Прежде чем я сделаю что-либо по-настоящему глупое.
Дэниел встает, а затем предлагает мне руку. И когда он помогает мне подняться, то притягивает меня ближе к себе. Мне нравится чувствовать тепло его тела и видеть желание в его глазах, когда я поднимаю взгляд на него. Его желание ко мне.
Когда Дэниел отпускает мою руку и снова начинает идти, я точно знаю, он не встречается с Сарой или кем-то еще. В его глазах я увидела такой голод, что я могу сказать точно, что он не был с женщиной долгое время. И, Боже, как бы мне хотелось положить конец его «сухому» сезону.
Глава 12
Дэниел
Костер начинает потрескивать, когда я подбрасываю в него полено и немного сухой травы. Затем я присаживаюсь на пенек, сгорбившись и положив локти на колени.
Я, черт побери, вымотан. Я не переставал двигаться весь день, потому что пребывание рядом с Элисон заставляет меня чувствовать себя куском динамита на грани взрыва. После пешего похода до нашего остановочного пункта я собрал палатку, сделал копья из палок, отправился порыбачить и нарубил дрова.