Раздается стук в дверь, и Ава выпрыгивает из моих рук. Я прикладываю палец к губам, давая ей понять, чтобы она оставалась тихой, а затем иду к двери и приоткрываю ее так, чтобы кто бы это ни был, не смог увидеть ее.
— Доброе утро, — говорит Сара с улыбкой. — Ты забыл о собрании персонала?
— Вот дерьмо. Забыл.
Она ждет несколько секунд, затем выжидающе смотрит на меня:
— Ну, пойдем же...
— Я буду через пару минут. Просто сначала надо кое о чем позаботиться.
— Мы не можем начать без тебя.
Я сдерживаю нетерпеливый взгляд, которым мне хочется ее наградить.
— Конечно можете, вы, ребята, знаете порядок.
— Ладно, — передергивает она плечами. — Увидимся там немного позже.
Я закрываю дверь и поворачиваюсь обратно к Аве. Она стоит со скрещенными руками, выглядя немного более спокойно, чем было ранее.
— Какие стадии у скорби? — ее голос тихий и напряженный.
— Ух, давай посмотрим. Отрицание, гнев... торг [22] , депрессия, а затем принятие.
Она кивает.
— Полагаю, у меня была стадия отрицания все это время. Это просто слишком-слишком больно принять, что живешь теперь без нее. Но сейчас... Боже, это случилось так быстро. Теперь я зла. Так чертовски зла. Мне хочется убить Дэкса и тех двух мужчин, которых он послал в мою квартиру. Мне хочется, чтобы они почувствовали то же, что и она, — ее голос ломается, и слезы заполняют ее глаза.
— Я понимаю. Но давай решать проблемы по мере поступления, окей? Я пойду возьму немного лекарств для тебя из подсобки, встретимся в твоей палате.
Когда она направляется к двери, проходя мимо меня, я не могу устоять и притягиваю ее к себе. Я оборачиваю руки вокруг нее снова и прижимаю к себе, поднимая ее ноги от пола.
Ава охватывает руками мои щеки и нежно целует меня.
— Спасибо тебе, — говорит она напротив моих губ. — За то, что помогаешь и веришь мне. За все.
— Я не позволю ничему случиться с тобой.
Я ставлю ее обратно на пол и делаю глубокий вдох, чтобы прийти в себя, прежде чем я открою дверь кабинета, и мы выйдем.
Эли... В смысле, Ава... опускает голову и прокладывает путь прямо по коридору, в направлении большого зала и главного лестничного проема. Я прямо позади нее, на пути в медикаментозную подсобку, когда вижу Сару, стоящую в конце коридора, смотрящую на меня.
Впервые, она не награждает меня флиртующей улыбкой. Это более похоже на злобный взгляд.
Бл*дь. Она видела, как Ава выходит из моего кабинета.
После того, как я даю Аве некоторые лекарства, чтобы помочь ей уснуть, и оставляю ее под заботу Морган в ее палате, я захожу на вторую половину собрания персонала.
Он носит формальный характер, и мой разум продолжает возвращаться к Аве.
Если кто-то в Хоторне в состоянии войти посреди ночи в ее палату без разрешения, у нас серьезные проблемы с безопасностью, не меньше. Это беспокоит меня, особенно зная, как важна безопасность с нашими пациентами третьего уровня. Там есть психопаты, которые не чувствовали бы раскаяния за преступления, которые бы совершили, появись у них возможность выбраться.
Я отвожу Тиллмана в сторону после собрания.
— Не возражаешь побыть без меня пару часиков?
— Без проблем. Все в порядке?
— Мне просто нужно съездить в город ненадолго. Я вернусь к обеду.
Он начинает утренний обход, а я отправляюсь за ключами от одного из внедорожников, которыми владеет Хоторн. Темный Форд Экспедишен не так часто используется, потому что Джоанна Хоторн передала его в мое пользование, когда наняла меня, а я осторожен с тем, чтобы не покидать это место, если только мне не приходиться.
Только потому, что я не отправляюсь искать соблазна алкоголя, не означает, что он не может найти меня сам.
Обычно я больше не чувствую желания выпить, но сегодня старая тяга просачивается. Как только я оказываюсь вдали от безопасности Хоторна, где нет алкоголя, мое тело будто начинает реагировать физически.
Городок Гринвилл всего в двадцати минутах езды, и я решаю позвонить Сэму по Блютуз в машине, чтобы занять свой мозг чем-то другим, кроме выпивки. Я нажимаю кнопку на своем телефоне, и он соединяется с колонками Экспедишена.
— Дельгадо, — произносит Сэм, когда отвечает. — Как ты, черт побери?
Я улыбаюсь от энтузиазма в его глубоком голосе.
— Я хорошо, мужик. Как на счет тебя?
— Неплохо. Занят работой. Где ты сейчас, все еще в Монтане?
— Да.
— Тебе нравится там?
— Нравится. Ты должен приехать и поохотиться со мной этой осенью.
— Больше ни слова. Я в деле.
Я прочищаю горло.
— На самом деле я звоню не просто поболтать.
— Да, я догадался. Ты никогда так не делал. Вот почему я целый год с тобой не говорил. Что случилось?
Я рассказываю ему об открытом деле с убийством, оставляя ту часть, что это Элисон на самом деле убили, а не Аву.
— Так не припоминаю, но я проверю. Я занимаюсь бандитизмом сейчас.
— Надираешь чью-то задницу?
— Что-то в этом роде, — смеется он.
— Мне нужно узнать так много, сколько сможешь добыть по этому делу. Так скоро, как это только возможно.
— Я понял тебя, брат, — он приостанавливается. — Эй, ты все еще чист и трезв?
— Два года трезвости. И я никогда не сидел на наркотиках, тупица.
— Это хорошо, раз уж у тебя все приспособления под рукой. И не сворачивай, черт побери, в ту сторону, мужик. У тебя все хорошо сейчас, это я могу сказать по твоему голосу.
— Да. Ты прав, — киваю я.
— Ладно, сделаю некоторые проверки по этому делу и перезвоню тебе.
— Спасибо, Сэм.
— В любое время.
Я нажимаю кнопку на панели Экспедишена, чтобы закончить звонок, и тяжело вздыхаю.
Он прав. Я прошел долгий путь за последние два года. Ава рассчитывает на меня. И Калеб... Я улыбаюсь, потому что задумываюсь о его недавнем визите.
Это мой второй шанс, и я не подведу людей, о которых забочусь. Я проезжаю мимо ликеро-водочного магазина и двух баров в Гринвилле. Даже хотя они еще и не открыты, я знаю, что смог бы справиться с соблазном, если бы они были открыты.
Мое место назначения — маленький оружейный магазин в центре. Я покупал ружья там и знаю, что у владельца, Пайка, будет то, что мне нужно. Он один из тех парней, у которых есть все.
Я паркуюсь и вхожу в пропахший табаком магазин. Ава не единственная, кто в ярости от происходящего. Кто бы ни напал на нее прошлой ночью, больше никогда не уйдет не наказанным снова.
Глава 20
Ава
Я просто не могу расслабиться. Это третья ночь с тех пор, как я рассказала Дэниелу, что произошло, и я задаюсь вопросом, будет ли эта ночь той, когда тот неизвестный мужчина вернётся, чтобы подтолкнуть меня к ответам.
Или это будет еще одна ночь тишины, когда я буду притворяться спящей, ожидая, что кто-то покажется, но так никого и не заметив в итоге? Ещё одна ночь, где я любопытствую, не плод ли моего травмированного разума этот мужчина. После того, как пью воду, я возвращаюсь на свою позицию, свернувшись на боку с закрытыми глазами. Выглядит так, будто я сплю, но сейчас уже больше двух часов утра, а я так и не спала этой ночью. Я достаточно устала, но беспокойство о том, что может произойти, если я засну, удерживает меня ото сна.
Если мужчина, сделавший мне инъекцию, вернётся, Дэниел узнает. На самом деле, мы надеемся, что он вернётся, таким образом, мы можем получить некоторые ответы. И если он придёт, крошечная камера, которую Дэниел установил напротив моей постели, предупредит его. Он настроил её так, чтобы она включалась в 9 часов вечера, и любое движение посылает предупреждение на его телефон. То, что я сходила попить, должно быть, разбудило его.
Дэниал спит на диване в своем кабинете, хотя, учитывая тени под его глазами, не думаю, что он спит больше меня. Мне так повезло, что он на моей стороне.