По пути в наш отель, у меня не проходит ощущения шока. Дэниел хороший и честный. Не могу представить, что он делает что-то, что привело бы его в тюрьму. И судя по его мрачному выражению и мертвой хватке на руле, это что-то, чего он стыдится.
Мужчина, в которого я влюблена, может вскоре слететь с этого пьедестала. Я снова задаюсь вопросом, могу ли я правильно оценивать мужчин, надеясь, что не влюбилась снова в очередного преступника.
Глава 27
Дэниел
Однажды, когда я был в армии, мне довелось делать одной рукой непрямой массаж сердца, пока другой рукой я отстреливался от повстанцев. Я не промазал, и мой пациент выжил. Я не говорю, что идеален во всех смыслах, но во мне есть сила. Я хороший парень для тех, кто хочет меня на своей стороне. Я горжусь, что могу быть сильным и надежным.
Но требуется всего лишь одна бутылка алкоголя, чтобы поставить меня на колени. Я сажусь на краю постели в номере отеля, локти на коленях, виски потеют, а пульс стучит.
Я смог учуять алкоголь, когда мы проходили мимо бара в фойе отеля, и это было словно воссоединение двух друзей после долгой разлуки. Все мои воспоминания о том, что я делал, когда напивался, были плохими, но воспоминания о том, как всегда отзывается во мне первая выпивка, самые могущественные.
После первой выпивки все мои проблемы кажутся меньше. После второй — кажется, что жизнь не так уж и плоха. А после третьей, мне всегда становилось очень хорошо. Впрочем, у меня никогда не появлялось намерения остановиться после третьей.
Прямо сейчас Ава принимает ванну, и без нее рядом со мной, мое внимание переключилось к бару. Я мог бы сбегать быстренько вниз и махнуть стопочку. Чтобы успокоиться. Объясниться. Возможно, было бы легче вести ужасающий разговор о том, почему я был арестован.
Бл*дь. Мне нельзя пить. Я не могу вернуться к этому. Стоит только начать, и я перестану себя контролировать.
Я пробегаюсь рукой по волосам и тяжело вздыхаю. Вот с чем мне придется сражаться каждый день, если меня уволили с Хоторна. Я закончу в современной больнице с барами рядом с домом и работой.
Я чувствую боль от презрения, словно меня ударили в живот. Я должен быть сильным и уравновешенным для Авы, но вот он я — истекающий потом и практически трясущийся из-за моего желания выпить.
— Эй, — произносит она, улыбаясь, когда выходит из ванной.
Одно полотенце обмотано вокруг её тела, а другое — на голове. Как только она подходит ко мне, все мысли о баре внизу исчезают.
Ее свежий кокосовый аромат заполняет сознание, когда она останавливается между моих колен, и я сажусь ровнее на краю кровати. Ее руки отправляются мне на плечи, а мои — к ней на талию.
— Ты любишь меня, — говорит она тихо. Когда она смотрит вниз на меня, её карие глаза изучают тепло.
— Да? — я крепче сжимаю ее.
— Так покажи мне это.
Мое тело тут же реагирует: член твердеет, когда я хвастаюсь за ее полотенце, чтобы избавиться от него. Но она останавливает меня, накрыв мои руки своими.
— Расскажи мне, почему ты был арестован, Дэниел. Любить меня значит доверять мне.
Тяжелый вздох вырывается из моей груди.
— Ты права.
Она обхватывает ладонями мой покрытый щетиной подбородок, большим пальцем проводя по моей нижней губе.
— Я не имею в виду доверить мне информацию, — говорит она, её голос словно теплый шелк. — Доверься в том, что я все еще буду любить тебя. Потому что я буду.
— Ты видишь меня человеком, который ставит других на первое место, — я снова хвастаюсь за её талию и склоняюсь вперед, лбом упираясь в полотенце под её грудью.
— Потому что так и есть.
— Но было время, когда это было не так.
Она пробегается рукой по моим волосам и ниже, по шее.
— Ты уже рассказал мне о своей неудаче в статусе мужа и отца, которым бы хотел быть. А я о своей быстрой влюбленности. Элисон могла бы быть сейчас жива, если бы я доверилась её инстинктам и не была такой эгоистичной.
Я откидываюсь назад и смотрю вверх.
— Все не так-то просто, Ава.
— Вероятно, у тебя тоже не так все просто.
Она смотрит вниз на меня, её взгляд полон ожидания и любви. Я впитываю его, задаваясь вопросом, увижу ли я когда-нибудь его снова. А затем, начинаю.
— Я рассказывал уже, что после того, как Джули забрала Калеба и оставила меня, я сильно напивался. Я не собираюсь оправдываться о том, почему пил, потому что неважно, насколько мне было больно и какой это был стресс для меня, я должен был понимать, что есть проблема и мне нужна помощь. Я доктор, а выпивка начинала влиять на меня. Я ходил на работу с похмельем и с середины смены начинал отсчитывать часы, пока не смог бы снова напиться, — я трясу головой, с отвращением вспоминая мужчину, которым был. — Так что, в один вечер... Я лечил пациента, который поступил в неотложку с жалобами на боль в брюшной полости. Я пробежался по обычным тестам, но не смог найти ничего убедительного. Близился конец моей двадцати четырех часовой смены, и меня уже начинало потрясывать и... — я выдыхаю с отвращением. — Я был пьяницей. Мое тело нуждалось в своей дозе. И я выписал пациента, не проведя последних тестов, которые должен был сделать по правилам, чтобы исключить внутреннее кровотечение. Мне не хотелось перерабатывать и ждать результаты. Тем вечером, после работы, меня остановили и арестовали за вождение в нетрезвом виде. Мой пациент... умер той ночью у себя дома, — я закрываю глаза, сражаясь с комком у меня в горле. — Все достигло апогея, когда меня арестовали. Мою медицинскую лицензию приостановили, и я закончил на реабилитации, чтобы избежать тюрьмы за вождение в нетрезвом виде.