— Ничего, ничего, — улыбался Фарид, — все будет хорошо. Будем богатыми!
— Наверное в копеечку влетит?
— Да уж влетит! — гордо согласился Фарид. — Зато всех накормишь.
— И тебе не жалко?
— А чего мне жалеть, кафе ведь теперь твое! — он снова хитро улыбнулся, как раньше. — Ты же поменялся на свою квартиру! Ее бы все равно у тебя администрация отобрала. А я тебе и пейджер обещал в подарок!
Васин с ужасом, летящем на крыльях ночи, попытался вспомнить тот пьяный вечер, когда случилась мена.
От входа, расталкивая гостей, к нему пробиралась Нина с пунцовым озабоченным лицом. На руках — Сашка в ночной цветастой рубашке, с соской во рту. Длинные ноги висят почти до пола. Держит за руку улыбающегося Костю.
— Решил нас по миру пустить своими банкетами? — заголосила она, укачивая ухмыляющееся дитя. — КПСС на тебя нет!!!
Со спины, из полумрака подкрался учитель литературы, громко спросил:
— Что, Васин, ты все-таки прочитал «Гранатовый браслет» Куприна?
Виктор помнил, как в девятом классе по непонятной причине название этого произведения ассоциировалось у него с кличкой лошади, участвующей в бегах. Гранатовый браслет! Фаворит! И он с воодушевлением стал сочинять у доски, что эта трогательное повествование о судьбе арабского скакуна… Класс хохотал до слез…
Гости, не прекращая жевать, обступили новоявленного владельца заведения. С тарелками и приборами в руках ожидали ответ. Те, что сидели в конце зала, пробирались ближе, с ожесточением расталкивая передних. Из наклоненных тарелок падали закуски. Филе семги повисло на плече у шефа. Экий аксельбант! На грудь Фарида льется маринад из-под томатов. Но всех больше возмущало молчание Васина.
К своему стыду, он до сих пор так и не прочитал этот рассказ. Краснея, бессильно опустился на подставленный кем-то стул. И тут же понял, что раздавил задом что-то податливое и мокрое. Сунул руку — помидор! Эх Кеша, Кеша! Подумал о том, что вот сейчас он потерял все, что имел: квартиру, жену, друзей и уважение своего любимого учителя…
…С горечью и разочарованием в душе Васин проснулся в холодном липком поту. Облегченно вздохнул. Подумал, что надо все же прочитать Куприна.
Стал собираться на работу. Завтракать не хотелось. Взял стакан со стола, оглянувшись, выплеснул содержимое в раковину. Набрал воды из-под крана и сделал несколько глотков. С облегчением вспомнил, что у детей каникулы и готовить им завтрак не надо.
В начале десятого утра получил в оружейной комнате пистолет.
— Ну что, приходил вчера потерпевший, у которого запаску стащили? — спросил у дежурного.
— Топтался здесь какой-то мужик, но толком так ничего и не объяснил. Говорил, что его послала билетерша из кинотеатра, сам идти не хотел. Дело бесполезное.
— А ты почему не потребовал заявление написать! — обиделся Васин.
— Виктор Иванович, а мне это надо? — взмолился дежурный. — Ну, напишет мужик про колесо — получится глухая кража. Добавишь свои показания с приметами бандитов — переквалифицируют в разбой. Ты уверен, что преступников найдем? Из ГАИ сообщили, что такие номера у них в базе не числятся! Как ты искать будешь…?
— Почему не числятся? — ошеломленно удивился Васин. — Я очень хорошо их запомнил! Не мог же я перепутать цифры?
— Вот то-то и оно! — продолжил дежурный. — А то, что огребем по самое некуда за глухарь, это точно! Ты вчера рапорт оставлял на снятие Синицына? Забирай! Сидит, красавчик, тебя дожидается!
— Крутой… — добавил сержант, прикрывая дверцу шкафчика, откуда вываливалась половая тряпка, оставленная уборщицей.
— Вот за это спасибо! — отозвался Васин. Подмигнул коротко стриженному парню в кожаной куртке, сидящему на стуле.
Тот был за руку пристегнут наручником к батарее. Ухмыльнулся в ответ, презрительно сплюнул на пол, отвернулся.
Виктор посмурнел.
— Ты чего здесь харкаешь? — взвился сержант, выхватил из шкафчика тряпку, кинул ее в прикованного. Словно сеть гладиатора, накрыла голову Синицына. Тот сбросил ее на пол свободной рукой.
— Да ты у меня сейчас гальюн будешь вылизывать, мразь! — не успокаивался помощник. Замахнулся, угрожая растопыренными кривыми пальцами выдавить задержанному глаза.
Синицын засуетился, сидя на стуле. Дотянулся ногой до тряпки. Сдвинул на плевок, стал тереть белой кроссовкой.
Конфликт казался исчерпанным.
Поднимаясь в актовый зал на утреннее совещание, Виктор подумал, что дежурный прав. Как теперь искать разбойников? А по шее бы точно получили! В том числе за проявленную инициативу.
— Поторопись! — крикнул Артем Григорьев, напарник, недавно пришедший в милицию после сокращения армии.