Омрачало неприятное томление под ложечкой от неисполненного наказа жены по снабжению семьи провиантом. Это предполагало очередное унижение.
Из кухни в халате вышла Нина. Цветочная проталинка на месте. Потянулся аппетитный запах горячей яичницы. Васин повел носом, но своей заинтересованности не выказал. Решил, что это не для него.
— Хорош же ты был! — язвительно сказала Нина. Но, странно, без злости, как обычно. — Представляю, как ты по проспекту плелся, шатаясь, держа в руках двух куриц за головы!
— Почему куриц за головы? — не понял Васин.
— Ну, не за головы, так за лапы! — парировала жена. — Откуда я знаю, за что ты их держал! Я говорю о том, как ты выглядел среди белой ночи. Тебя за графа Дракулу никто не принял?
Васин понял, видимо, он жалился на судьбу и получил от Карлика пару куриц. Эта новость легла в основу возрождающегося в душе самоуважения.
— Как только яйца не разбил! — усмехнулась жена.
— При чем здесь яйца? — возмутился Васин. Нина иной раз переходила все границы. — Я что, на коленях приполз?
— Как ты умудрился яйца в боковых карманах пиджака принести и не раскокать?! Тем более в одном — дырка. Я тебе уже зашила.
— А-а-а… Ну вот, не такой уж я пьяный и был…
— На птицефабрике, что ли, наклюкался?
— Фарид из кафешки передал тебе в подарок. — Виктор в полной мере ощутил свою заслугу в аромате, идущем с кухни.
Подарок! Васин вспомнил про пейджер и быстро выскочил из-под одеяла, схватил брюки, лежавшие на стуле. Все было на месте. Прямоугольная пластмассовая коробочка с цепочкой надежно цеплялась за ремень.
— Хочешь мне передать срочное сообщение? — спросил он успокаиваясь и снова забираясь под одеяло.
— Я и так могу сказать все, что о тебе думаю! Какое еще сообщение? — спросила Нина, не понимая, куда клонит Виктор.
— Ну, а если меня рядом не будет?
— Если тебя рядом не будет, хрен какой петух до тебя докукарекается, — усмехнулась жена. — А если еще стакан во лбу, так никого кроме своего начальника и не услышишь.
Виктор понял, что его заигрывания не проходят, и решил не обострять ситуацию:
— Мне приятель пейджер подарил! — гордо произнес он. — Напишу тебе номер телефона и абонента. Если что важное — позвонишь, там девушка будет.
Она мне все передаст!
С этими словами он сделал запись на листке и положил на стол.
— Что за девушка? — жена повертела листок. Подозрение уже закралось в ее душу. — Секретарша, что ли?
— Да нет! Телефонистка. Она мне скинет информацию на пейджер. Поняла? Хочешь попробовать?
— Не хочу я ничего пробовать! Давай иди, пробуй яичницу из своих яиц и езжай к отцу за машиной, пока я детей поднимать буду. Вон какая погода за окном разгуливается. Обещал на пляж — так вези!
Она свернула бумагу и не глядя попыталась сунуть в карман. Пару раз промахнулась. Посмотрев, что тот находится высоко сбоку и проникнуть в него не так-то просто, кинула записку обратно на стол.
В этот момент кто-то позвонил в дверь. Виктор посмотрел на стрелки настенных часов и увидел, что еще только десять утра. На вопросительный взгляд жены ответил пожиманием плеч. Подумал, может, нарочным вызывают на работу. Направился в прихожую.
— Кто? — коротко спросил, пытаясь увидеть что-то через глазок.
— Это я, участковый Рыжих. Я уже заходил, разговаривал с вашей женой по поводу квартиры.
Нина понимающе кивнула головой, а затем, махнув рукой, показала, что уходит на кухню.
— Сейчас, оденусь только, — сообщил Виктор через дверь и вернулся в гостиную. Натянул спортивные штаны. Свернув постель, положил ее в ящик под тахтой. Впустил гостя.
Участковый оказался очень похож на свою фамилию. Это был молодой парень лет двадцати пяти, в кителе старшего лейтенанта. На голове фуражка.
Из-под нее, как в мультфильме про Антошку, которого звали копать картошку, в разные стороны торчали почти красные прямые волосы. Лицо — такое же яркое от веснушек. Аналогичной окраски шея и кисти рук, выглядывающие из кителя. Чуть синие, почти белесые глаза, зыркали во все стороны, как броуновские частицы.
Виктор понял, что гостя больше интересует квартира, чем общение с ним. Это сразу вызвало неприязнь, и он грубо перешел к делу:
— Что нужно? Я тороплюсь. Вы с какого отделения? Что-то в нашем я вас не видел!
— Я работаю по соседству, — начал участковый, — но в этом же районе! Понимаете, Виктор Иванович, вы живете в моей квартире!