Снежная Арталанд.
За обедом Лирра громко, долго и подробно извинялась передо мной, объясняя свое поведение. Рассказывала как дорог ей Зверояр, и как ей стыдно передо мной. Не желая прощать импульсивную полукровку, я уже хотела оборвать поток извинений, как поймала тень удовольствия в глазах демона. Ему выгодна наша ссора?
- Хорошо, милая,- я ласково улыбнулась ошеломленной девушке.- На этом нашу размолвку посчитаем законченной. Но ты ведь понимаешь, что просто так я тебя не прощу?
- Все что угодно,- выдохнула полукровка, фанатично сверкая глазами и хитро улыбаясь.
- Ничего сверхъестественного,- усмехаюсь, на дне зрачков демона проскальзывает искра недовольства.- На следующей неделе мы съедем отсюда в свой дом. Там только стены, необходимо купить кухонную утварь, постельные принадлежности и мебель. Нанять рабочих, сделать ремонт,- я протянула полукровке свиток,- здесь то, что я хочу видеть в своих личных комнатах. Проходные залы, и обеденную пусть оформят в традиционном для хэллов стиле.
- Я не подведу тебя больше,- Лирра наскоро проглядела свиток и убрала за корсаж платья.
- Класс,- слишком безразлично, чтобы быть правдой откликнулась Ниан,- я как раз хотела купить пряжу. Мне матушка Мо показала, как для малыша костюмчики связать.
- Ммм, мне тоже купи, белой, мотков пять-шесть,- не знаю, дойдут ли у меня руки, но вязать я умею и люблю.- С вами будет проводник, в общем, разберетесь.
- А деньги?
- На пряжу, сейчас принесу, а все остальное, оплата после исполнения заказа.
Передав Ниан кошелечек с монетами, попросив заодно прикупить мне орехов, я распахнула створки шкафа. Отправляться в Элтазриэль в простой, обычной одежде, равносильно самоубийству. Слишком много кровососущих насекомых, а мазь, отпугивающая мошкару, отвратительно пахнет. Поэтому, еще когда я впервые посещала остров, в точности скопировала наряд ясной Гилворры, моей наставницы. Переложив плотную ткань лепестками пиявицы, чтобы тело не потело, положила наряд на сундук, ждать завтрашнего дня.
Затягивая горловину походного мешка, я выбившиеся волосы и устало вздохнула, слава Тьяре, зимней и безмятежной, не пустыми руками иду. Что-то из моих запасов уцелело, что-то привезли, кое-что, самое ценное, хранилось в моей комнате, и потому тоже пойдет на торг.
- Можно?- в дверь тихонько проскользнула полукровка.- Давай я соберу тебе волосы, мешают ведь.
Прикрыв глаза, я расслабилась и тихо улыбнулась, может все не так и плохо. За окном ледовица носилась следом за полупрозрачными бабочками, на редкость устойчивым стало зелье после взрыва, в гостиной хохотала Ниан, над плоскими шутками Светела, на душе стало как-то спокойнее.
- Я закончила.
- Спасибо, Лирра, иди спать, утром поможешь мне собрать волосы по сетку,- улыбнувшись я выпроводила полукровку и плотно прикрыла дверь.
Вытянувшись на постели, я потерлась щекой о приятно пахнущую простынь и счастливо вздохнула. Об этом моменте я мечтала с момента взрыва в лаборатории. Мягко стукнула оконная створка, и в порыве холодного ветра на пол соскочил крепкий, упитанный волк.
"Ты ждала меня, сестра?", я, охнув, скатилась с постели и принялась трепать духа льда за мягкие уши. Мохнатый брат фыркал, мотал лобастой башкой и норовил лизнуть меня в нос. "Ледяная сестра жалуется, ты не слышишь ее и скучно живешь. Пойдем со мной, я покажу тебе Лес". Лес я видела и раньше, но с духами льда не спорят, даже если Снежань далеко.
Строго посмотрев на снежного волка, и, дождавшись пока тот, фыркнув, отвернет косматую морду к стене, открыла шкаф. Теплые штаны, рубашка, отрез ткани с двумя лентами, он заменяет юбку в лесу, меховая безрукавка. Рэймар подвержены обморожению на порядок ниже чем остальные расы, но это не значит что мы, как считают люди, совершенно не чувствуем холод. Едва я застегнула пояс и одела перчатки с обрезанными пальцами, на случай если доведется найти что-нибудь интересное в лесу из зимних трав, как дух льда подставил мне спину. Взгромоздившись на волка, я цепко схватилась за прохладный мех пальцами, по прошлым поездкам я помню, насколько быстро и неуловимо скачут эти порождения стихии. Как же мне называть тебя, пушистый брат?
"Мое истинное имя ты не сможешь даже запомнить, холодная сестра. Назови меня сама".
Резкий прыжок, и мой ехидный брат взлетает в воздух. Духи льда редко бегут по заснеженным полям и лесам, как их лесные братья. Нет, снежные волки мчаться по небу, их несет свирепый вихрь, выстилая под мягкими лапами дорожку из кристалликов льда. Прикрываясь локтем от бьющего в лицо ветра, второй рукой я судорожно цеплялась за скользкую шерсть. "Ты можешь отпустить руки, не уроню". Нет уж, спасибо, как-нибудь в другой раз.
Когда мой мохнатый друг начал спускаться, по спирали, бешено перебирая лапами, я возблагодарила всех богов скопом. Все же сидеть на широкой спине древнего, степенного духа, или мчаться вместе с молодым, полном сил и дурной энергии волчонке это две разные вещи. Магрим, дух покровительствующий первым среди равных гнезда Арталанд, часто отвозил меня за травами, давал верные советы, и всегда был вальяжен и нетороплив.
"Я назову тебя Лэсс"Шаэдэ, что значит Безумный Вихрь". "Отличное имя, мне нравится, холодная сестра. Ты принюхиваешься как настоящая волчица".
Действительно, не могу понять, ветер несет аромат сладоцветня, но он расцветает лишь один вечер в году, весной. Покрутившись на месте, правда, как вставшая на след гончая, я медленно, проваливаясь в снег побрела в сторону источника аромата.
"Не ходи туда, живым в ту часть Леса хода нет". Как же, напугал травника лесник. Где произрастают редкие травы, там не может быть непреодолимых трудностей, так всегда нас учила госпожа Росэль, эльфийка, преподававшая высшую исцеляющую магию в столице Снежани.
Подходя ближе к источнику приятного запаха, я заметила тонкие искорки мерцающие в воздухе, они то сливались воедино, образуя силуэт призрачного древа, то распадались на отдельные крохи чистой магии, создавая преграду. Пройдя между невысокими кустиками и дождавшись пока искры вновь сольются воедино, делаю шаг вперед.
На секунду мне показалось, что я ослепла, но нет, это резко стемнело. На цветущей лесной поляне горел яркий костер, несколько легко и ярко одетых музыкантов наигрывали простенькую танцевальную мелодию. Молодые, веселые юноши и девушки кружились в быстром танце, вокруг пламени.
- Здравствуй,- я даже не заметила, как он подошел. Высокий, ладный парень, с шапкой русых кудрей и отчаянно голубыми глазами.
- И тебе не хворать,- настороженно ответила я.
- Видишь, у всех сегодня есть пара,- грустно улыбнулся он.- Может, ты согласишься плясать со мной?
Его невозможно яркие глаза заворожили меня, не размышляя ни о чем, я вложила свою ладонь в его протянутую руку и, отвечая на улыбку, шагнула к пламени. Кружась в пляске, чувствуя, как сильные ладони крепко охватывают мою талию, я была самой счастливой женщиной на свете. Веселая плясовая мелодия, яркий костер, и любимый, что же еще нужно для счастья. Какая-то часть души возражала, кричала, хотела вырваться из необычайно теплых и мягких объятий, покинуть ласковую поляну.
Пламя костра взметнулось выше, и из него вылетел огромный серый зверь, с расписанной морозным узором шкурой. Откуда взялся иней на волчьей шерсти посреди весны?! Оскалив тонкие, смертоносные клыки волк глухо зарычал, его косматая шкура поднялась дыбом, отчего он стал еще крупнее.
- Уходи, дух холода и смерти, тебе не место на поляне Весны,- резко произнесла высокая, невероятно красивая девушка. Ее простое светло зеленое платье чуть развевалось от неощутимого ветра, а босые ноги ступали по воздуху, не касаясь зеленой травы.