― Как тебя зовут, красавчик?
― Езель, ― чуть склонил голову, но не поклонился. И это понравилось женщине. ― Как тебя?
― Ушпак, ― снисходительно ответила архан, и Езель даже чуть расстроился. Такую бы он своей подругой нарек и в верности поклялся. Да, она демон, но не диковинка, когда ангелы берут в подруги демонов. Таких пар особо много в вотчине Михаила. И ничего, живут пристойно, без склок, не предают и не уходят к своим. И слышал даже, есть дети.
Но простые демоницы, а эта — архан.
― Что сник? ― усмехнулась, понимая, что имя ему знакомо. Реакция приметная и опять ей по нраву. Бывает же такое! Конечно, случались дуры среди демонов, что увлекались ангелами и покидали кланы. Но Ушпак была уверена — то блажь, забава, помутнение рассудка. Вернется все на круги своя. Да как иначе? Пойти за ангелом, они же полные придурки!
А этот — нет. Оказывается, есть исключение из правил.
― Ты — архан, я — простой ангел, гонец и только.
― И что? ― развернулась к нему. ― К чему это ты мне говоришь?
Уставились друг на друга и один захотел обнять, другая — чтобы обнял.
Что за ерунда? ― Ушпак даже растерялась и поспешила вперед, чтобы не видеть мужчину. Глупость в голове, блажь — только. А сердце трепыхалось, как никогда с ней не бывало.
― Ты очень красивая, ― услышала в спину и, даже шаг замедлила, румянцем залилась. И сама себе подивилась — не припомнить, чтобы такое с ней случалось. Подумаешь — отвесил комплимент! Ей их по сто раз на дню демоны говорят!
А все же, на этот раз было иначе. Возможно в голосе ангела не было фальши, возможно в нем было то, чего она не ведала до того момента — нежность. Не просто лесть или подхалимство, пустая фраза — искренность.
Ушпак покосилась на него и повела плечами:
― Ты… тоже очень ничего.
И схватилась за косу у виска, принялась теребить ее, пытаясь унять непонятные эмоции и мысли. Езель, как какая-то зараза, в единый миг проник и в душу и в сердце, а ведь он враг.
― Ты смелый, раз сюда явился.
― Приказ.
― И только? Мог отказаться.
― Нет. Зачем. Это честь — выполнить тяжелое задание, послужить своему народу.
Ушпак промолчала, часть речи пропустив мимо ушей. Другое подумала — не судьба ли его послала?
― Что за предложение несешь?
― Расскажу всем.
А голос словно сладость!
― Тебя убьют потом, ― не сдержала вздоха. Ангел же беспечно отмахнулся:
― То не печаль. Зато выслушаете.
Ушпак больше ни слова не сказала, замкнулась. Впервые ей претила мысль об убийстве ангела. Подумать — вздор! А — факт.
Завела в залу совета и кивнула в сторону у стены:
― Жди. Сейчас все соберутся.
А сама специально, чтобы его не видеть, повернулась лицом к очагу, сжала спинку стула Дэва, раздумывая, как ей поступить. Нельзя допустить убийства Езеля. Пусть он ангел, но… Что «но» не знала, не могла подобрать слова и определения. Просто внутри росла уверенность, что иначе быть не может и не должно.
― Потом не уходи без меня. Провожу, ― заметила очень тихо, сама пугаясь своих чувств и мыслей.
Езель лишь глянул, словно опалил, но не жгучим — теплым, нежным.
Ушпак села в кресло и принялась опять теребить косу, сама себя не понимая. И все старалась не смотреть на мужчину, но нет, нет — косилась. И встречалась с его взглядом, в котором словно обещание чего-то прекрасного, неведомого, как новый мир, как жаркое сраженье.
Езель и сам был в недоумении над собой. Все пялился на женщину и никак не мог заставить себя взгляд отвести. И чувствовал, что нравится ему в ней все, от пят и до макушки. С чего бы вдруг, ведь демон перед ним, враг, а на тебе — не превозмочь себя. Тьфу!
Кто б знал, что столько преодолев, чтоб выполнить поручение, он в самом логове демонов напорется не на меч, не вступит в смертельную схватку с толпой врагов, а попадет в засаду стана дьяволицы, в сети ее глаз и поворота головы, запутается в паутине голоса, и поразит не сталь его и не стрела — комплекция.
Архан! Не удивительно. Наверняка смела и сильна — вон как ладно носит ножны с оружием, и срязу ясно, что не для красоты их нацепила. А как гордо смотрит — без страха, робости. Не женщина — беда.
― Перестань пялиться на меня, ― бросила, чувствуя как щеки заливает краска. Еще не хватало, чтоб Езель увидел, как смущает.
Сказать сказала, но лучше б промолчала. Хотела приказать, а вышло мягко, почти просительно. Фу, ты пропасть! ― поджала губы.