В этот момент лодки подошли к месту прорыва в плотине, где течение было особенно сильным. Ковач сменил Хунью и сам сел за весла. Лодка пошла быстрее, и расстояние между ними и лодкой Керестеша заметно сократилось. Керестеш тоже подналег, и его лодку отделяло от берега уже не более пятидесяти метров. «Если лодку не снесет, то она причалит к берегу прямо рядом со мной», — вычислил Эндре.
Расстояние между лодками сокращалось. «Видимо, лейтенант решил опередить Керестеша и первым причалить к берегу. А может, он хочет помочь ему?» — гадал Эндре и в тот же миг заметил в руках у Хуньи веревку, которую тот собирался бросить Керестешу. Ковач что-то крикнул солдату, но ветер отнес его слова в сторону. Однако Марика услышала лейтенанта — она подалась всем корпусом в сторону и протянула руку, чтобы схватить конец веревки.
В это время на берегу раздались чьи-то голоса. Прижавшись к стене, Эндре оглянулся и увидел трех вооруженных солдат с повязками на рукавах. Одним из патрульных был старшина Мартша, в другом Эндре узнал Анти Штольца, третий был ему незнаком.
Эндре даже рассердился на Мартша: из-за него он на несколько секунд выпустил из вида лодки.
— Помогите! Помогите! — донеслись вдруг до его слуха истошные крики.
И в тот же миг он увидел, что лодка, в которой сидел на веслах Керестеш, перевернулась, а все, кто в ней был, барахтаются в воде. Раздумывать было некогда. Эндре стремительно выскочил из укрытия и, не обращая внимания на фуражку, которая свалилась у него с головы, бросился к воде. На какое-то мгновение он боковым зрением увидел патрульных, которые тоже мчались к реке.
Перевернувшуюся лодку несло по направлению мостовых опор, а лейтенант Ковач продолжал вести борьбу с течением. Почти метровые волны захлестнули барахтавшихся в воде людей. Эндре взглядом поискал Марику, но не нашел. Неожиданно метрах в тридцати от берега на миг показалась голова Керестеша. Лицо солдата перекосилось от страха, он неуклюже греб левой рукой, а правой держал за косу девушку, которая обхватила его за шею и, видимо, здорово мешала... В следующее мгновение волна накрыла их обоих.
— Керестеш! Керестеш! — истошно завопил Эндре и, бросившись в воду, саженками поплыл к месту, где только что видел солдата с девушкой.
Волна накрыла Эндре с головой. Через несколько секунд он вынырнул и, набрав в легкие побольше воздуха, осмотрелся, но не увидел ни Керестеша, ни девушки и снова нырнул в водоворот. Открыв глаза, он попытался что-нибудь разглядеть, но сделать это в мутной воде было не так-то просто. Проплыв несколько метров под водой, он заметил какое-то темное пятно и устремился ему навстречу. Эндре не ошибся: это были Керестеш и девушка, которая так судорожно вцепилась в солдата, что утащила его за собой на дно.
Ухватив Керестеша за ремень и энергично работая ногами, Эндре начал подниматься вверх. Секунды подъема показались ему долгими часами. Когда же толща воды наконец расступилась над его головой, Эндре лег на бок и свободной рукой начал грести к берегу. Оттуда ему что-то кричали, но он ничего не слышал.
Через минуту он увидел рядом с собой голову Анти Штольца, вынырнувшего из воды, а вслед за ним подоспел на помощь еще какой-то солдат.
— Дотащишь? — прокричал Анти, смешно моргая близорукими глазами.
— Девушку... Девушку... — скорее выдохнул, чем выговорил Эндре, кивнув в сторону светлой косы, распластавшейся по воде.
Анти быстро подплыл к девушке и, ухватив ее за волосы, потащил к берегу.
— Марика... Где Марика?..
— На берегу. Ее Ковач вытащил, — ответил Анти.
На лице Эндре появилась странная, вымученная и все-таки радостная улыбка. Положив голову набок так, что щека касалась воды, он поплыл к берегу. «Марика жива... Керестеша я вытащу... Девушку с косой вытащит Анти... Это главное...»
Сильные руки подхватили Эндре и, словно пушинку, вытащили из воды. На мгновение в глазах у него потемнело, потом все завертелось в ужасной круговерти, и он, потеряв сознание, мешком осел на землю.
Когда он пришел в себя, то почувствовал, что лежит на чем-то мягком, кто-то растирает его, а кто-то силой вливает ему в рот палинку! Немного приподнявшись на локтях, он глазами поискал Марику.
Девушка лежала на толстом одеяле, а молодой врач, склонившись над ней, приводил ее в чувство. В нескольких метрах от нее лежали остальные — Керестеш, девушка с косой, Тери Малнаши и девушка с голубыми глазами.
Дождь уже прекратился, пелена туч кое-где разорвалась, и над холмами, вдали, показалась узкая полоска голубого неба, озаренного солнцем. Ветер немного ослабел, да и волны уже не достигали прежней высоты.