— Какая есть. Может, скажешь наконец, куда мне идти? — недовольно ответила я.
— А с чего ты решила, что я стану тебе помогать, смесок? — усмехнулся парень, презрительно скривив губы и рассматривая меня, как вельможа, которого вынуждают пожать руку золотарю.
— Кто? — прибалдела я. Судя по всему, меня попытались оскорбить… понять бы еще как.
— Полукро-овка, — процедил блондин.
Ну, хоть какая-то ясность появилась. Правда, с чего этот тип взял, что я полуэльф, непонятно… Странный какой-то. И нервный. Я вздохнула и снова прислонилась к стене. Похоже, придется извиниться и прояснить ситуацию.
— Послушай, мне действительно жаль, если я чем-то тебя обидела. Всегда была несдержанна на язык, но мысли контролировать еще сложнее, а как их закрыть, пока не знаю. Давай сделаем так: ты забываешь о моем нахальстве, а я буду должна небольшую услугу. Согласен? И с этого момента мы будем взаимно вежливы! А теперь подскажи мне, пожалуйста, как пройти к боковому выходу из больнич… лечебного центра.
— Мне совершенно наплевать на извинения и услуги, полукровка. Я не собираюсь тебе ни в чем помогать. Сейчас я тебя не трону — и так чуть жива, но не надейся, что забуду это оскорбление. Даже интересно, кто тебя так отделал…
— Тарнум. Какой-то "Огненной Сетью" ударил, — равнодушно отозвалась я, попутно решая, куда топать: вперед или вернуться. "Наверное, не стоит останавливаться на полпути, пойду дальше по этому коридору…"
— "Огненная Сеть"? — изумился блондин. — Неудивительно, что у тебя все щиты сгорели…
— Да не было у меня никаких щитов, — устало вздохнула я, отталкиваясь от стены, — говорила же, что не знаю, как их ставить…
Злости или обиды на блондина я не испытывала — он вовсе не был обязан мне помогать. К тому же, раз здесь кто-то время от времени появляется, возможно, дорогу подскажет следующий абориген. Успокоив себя этой мыслью и выбросив из головы странного красавчика, я сконцентрировала все свои усилия на попытке связаться с демонами или хотя бы определить их местоположение… пусто. Черт!
Равнодушно повернувшись спиной к собеседнику, продолжила свой путь, придерживаясь рукой за стену… на всякий пожарный случай. Я уже не видела, как парень изогнул губы в глумливой улыбке, прикрыл глаза, запоминая мою ауру, и замер потрясённой белокурой статуей, растерянно глядя вслед:
— Танис. Верт-Ринна-те! Дарше-не… (Женщина. Творец-без-Границ! Невозможно…)
Но, будучи занята своими насущными проблемами, я просто не обратила внимания на странное восклицание за спиной. В данный момент меня больше интересовал вопрос о том, как скоро удастся добраться до выхода и стоит ли сворачивать в боковые коридоры.
До искомого места я каким-то чудом дошла сама. Больше мне никто не встретился, так что дорогу спросить можно было только у мозаичных портретов… но те молчали как партизаны на допросе. В общем, элементарно повезло — выбирая самые широкие коридоры, я вывалилась к выходу из здания примерно через четверть часа после нашей с блондином встречи. Слабость к тому времени почти прошла, так что для недавнего полутрупа передвигалась я довольно бодренько.
Аллилуйя!!! Мысленно исполнив победный танец с элементами хип-хопа, я рванула к широким двустворчатым дверям и выкатилась на террасу, выложенную песочного оттенка плиткой. Справа, рядом с небольшой цветочной клумбой, странными статуями застыли мои демоны. Казалось, что их естественные цвета поблекли, словно присыпанные пеплом. Мне стало страшно. Они совсем не выглядели живыми — и это действительно пугало. Осторожно приблизившись, я, прикрыв глаза, коснулась морды Малыша, стараясь мысленно связаться с более восприимчивым к телепатии сэльфингом. Тишина. Темнота. Никакого движения. Ледяной волной накатило одиночество. Это было так неправильно…
— Ох, Малыш, отстань, ради демиурга!… - пробормотала я, пытаясь спрятать лицо от радостно повизгивающего демона, вылизывающего его уже не по первому кругу… судя по ощущениям. — МАЛЫШ?!
Я подскочила, застонав от дикой головной боли, и крепко обняла сэльфинга, зарывшись лицом в пушистую шубку. Сверху на мое плечо положил морду гарр'краши и нежно фыркнул в ухо. Боль стала совсем неважной — она просто ушла.
А я сидела на прогретой солнцем плитке террасы и чувствовала себя счастливой. По настоящему счастливой — как в детстве, когда мир кажется огромным и полным чудес.
Глава 2
Говорите, говорите… я всегда зеваю, когда мне интересно!
— Леди, может быть, вы перестанете столь… активно любить весь мир? Меня сейчас стошнит от вашего розового счастья! — Уничижительно-ехидный мысленный посыл был странно знакомым. Приоткрыв левый глаз, я обозрела презрительно скривившегося блондина. Ну, собственно, чему удивляться — шли-то мы в одну сторону.
— Беременный, что ли, раз от каждой мелочи тошнит? — ухмыльнулась я. Нет, естественно, вслух не было сказано ни единого слова… но попробуй удержать свои вредные мысли, когда тебя так нагло обламывают! На мгновение застыв, я махнула рукой — что-то мне подсказывало: хорошими отношения с этим высокомерным типом станут только в случае обретения им полной и окончательной амнезии.
— Я бы советовал держать при себе свое нездоровое чувство юмора! — прошипел парень, явно оскорбленный подобной инсинуацией. — Не все настолько терпимы к смескам, как я. Или тебе хочется получить еще одну "Огненную Сеть"?
— Слушай, какого черта ты постоянно называешь меня смеском? — не выдержав, пробурчала я, равнодушно рассматривая Демиурга.
При ярком солнечном свете парень выглядел еще более эффектно. Наверное, встреться мне подобное чудо в моей прежней жизни — застыла бы с отвисшей челюстью, но увы мне… или ему: после моего многомесячного общения с эльфами эффект был далеко не столь оглушительным. Тот, похоже, был глубоко оскорблен явным пренебрежением к своей персоне и чисто машинально принял более выгодную позу. Я ехидно захихикала. Блондин покраснел и яростно уставился на меня. Видимо, подобного отношения он никак не ожидал. Или просто ненавидел выглядеть идиотом? Любопытно…
— Ты не ответил! — ухмыляясь, напомнила я.
— А что, должен? — Мой собеседник приподнял бровь, рассматривая меня как что-то органическое и мерзкое, приставшее к его сапогу.
"Блин, вот бы мне такому взгляду научиться!" — с искренним восхищением подумала я.
— Годы упорных тренировок! — ехидно отозвался блондин и слегка погрустнел. Я так четко «слышала» его эмоции, что это просто изумляло. Но в тот момент мне было не до анализа своих ощущений. — А на остальных действует… ты какая-то неправильная полукровка.
Я задумчиво покосилась на свой присмиревший зверинец и потянулась к сэльфингу, намекая, что хотела бы встать на ноги. Малыш наклонил голову, давая возможность обхватить себя за шею, и медленно поднялся, помогая мне принять вертикальное положение. Пошатнувшись, я прижалась к демону-хранителю. Так. Теперь надо залезть на Тигра. Своими ножками мне до Тарнума не добраться, а так все довольны: я еду, Тигр везет, а Малыш — вынюхивает "учителя".
— Я, между прочим, не закончил с тобой разговаривать! — вмешался в мои размышления возмущенный голос блондина.
— Хмм… правда? Но ты же отказываешься отвечать. Я не благотворительный фонд и не собираюсь делиться информацией бесплатно! Так что, если хочешь получить ответы на свои вопросы, соизволь отвечать на мои, — промурлыкала я. Было очевидно, что мне удалось чем-то заинтересовать парня, иначе он просто не стал бы идти за мной и тем более начинать разговор со "смеском".
Ответом мне было разъяренное шипение… но любопытство, похоже, победило!
— Хорошо! Я называю тебя смеском, или, если тебе угодно, полукровкой, потому что ты, очевидно, не относишься к чистокровным семьям Эдема.
— А ты всех их знаешь? — насмешливо уточнила я.