«Думаю, я влюблен в неё».
Сама мысль об этом приводила в ужас. Он любил свою семью, и это использовали против него. Он не смог защитить их. Чёрт возьми, он даже не смог спасти себя. Любовь к Эйми пугала до чёртиков, это означает, что должен сделать всё возможное, чтобы обезопасить её, даже если придётся пожертвовать собой. Вот почему он закрыл свои мысли, почему не впустил её. Если бы она знала, что он задумал, вероятно, оторвала бы ему член.
Она опустила глаза. Моргнула. Кивнула. И прищурилась.
— Что ты со мной сделал? — невнятно спросила она.
— Защищаю своё сокровище.
— Придур… — Она резко подалась вперёд, и он поймал её прежде, чем она упала лицом в пол.
Он зарылся лицом в её волосы и прошептал:
— Прости. Но я должен сделать это один.
Брэнд отнёс её в спальню и уложил на кровать.
Она выглядела такой умиротворенной во сне. Но, боже, будет ли она злиться, когда проснётся? Он планировал быть далеко, когда действие наркотиков закончится, и она взбесится. Только он надеялся, что она будет спать до тех пор, пока он не спасёт сестру, или, зная Эйми, прибудет, готовая выпотрошить его. Одежда, которую она заказала, прибыла через несколько минут после того, как Брэнд уложил её. Посыльный, молодой парень, пробормотавший «спасибо», когда Брэнд сунул ему двадцатку, положил на диван две сумки с одеждой. Сотрудник отеля также доставил две коробки с обувью и сумку с нижним бельём известной марки. Ничего, кроме самого лучшего для его лунного лучика. Всё сидело идеально, даже нижнее бельё. Он не мог удержаться, чтобы не помахать маленькими кружевными стрингами, которые Эйми заказала себе, и на мгновение сжал их в кулаке.
Как бы ему хотелось снять их с неё.
«Не отвлекайся».
Он отбросил кружевное ткань и закончил собираться.
Не успел он облачиться в смокинг, впервые, поскольку пропустил выпускной в средней школе, как в номере зазвонил телефон, сообщая, что машина прибыла. Вновь посмотрев на себя, чтобы убедиться, что выглядит презентабельно, он поморщился отражению, не узнавая себя. Не только потому, что увидел своё человеческое лицо, хотя старше и стройнее, чем помнил, но и потому, что не мог не видеть себя иначе: выше, прямее, увереннее, чем помнил. Он винил Эйми. Она взяла сломленного и почти готового сдаться мужчину и увидела в нём что-то, что расцвело в её присутствии. Это называется гордостью. Он больше не реагировал и не позволял кому-то контролировать себя. Брэндон сам по себе в грёбаном смокинге и в туфлях. Эйми определённо была занята, пока он принимал душ. Он планировал быть более занятым, пока она будет спать.
Прежде чем уйти, он проверил Эйми в последний раз, подоткнув одеяло и убедившись, что подушка лежит ровно. Брэнд нежно поцеловал её в губы. Она никак не отреагировала. Он ничего не чувствовал через их связь, её наркотический сон делал его инертным.
— Прощай, лунный лучик.
Когда она проснётся, он исчезнет из её жизни. Уходя, он не оглянулся. Не мог, иначе мог бы передумать.
Когда он вошёл в вестибюль, портье указал на машину у входа, которая приехала, чтобы отвезти его на вечеринку. Только это не обычная машина. Нет, не для его лунного лучика. Она заказала чёртов лимузин с водителем. Он вздохнул. Брэнд и так чувствовал себя не в своей тарелке с ней. Когда он вышел из отеля, водитель, одетый в чёрный костюм со шляпой, наклонил голову и придержал заднюю пассажирскую дверь. Он попытался отказаться. Очевидно, это не вариант.
— Политика компании, сэр, — заявил водитель. — Все клиенты должны сидеть сзади.
Не имея выбора, самозванец Брэнд в новом наряде сидел на заднем сиденье лимузина, чувствуя себя совершенно не в своей тарелке. Нет ничего плохого в том, чтобы хорошо одеваться. Красивые, чистые джинсы и рубашка на пуговицах. А вот смокинг сдавливал и душил. Водитель, очевидно, знал, куда ехать, и Брэнду пришлось сидеть, сложа руки и ждать, когда его доставят к дьяволу. У него было время обдумать план действий.
Его план включал в себя появление у входной двери и наглое проникновение внутрь.
«У кого сейчас самые большие яйца, дядя?»
Однако дерзкая гордость не должна заменять интеллект. Должен ли он прибегнуть к уловке? Придётся. У него есть за что бороться. Брэндон может зайти незаметно и, возможно, выйти тем же путём. С другой стороны, с чего ему прятаться? После всего, что сделал Тео, разве не очередь Брэндона выйти в свет? Больше не нужно прятаться. Внешне он уже не монстр. Внутри кипела холодная ярость и жажда мести. Хрустеть его костями. Раздавить. Пусть его дядя попробует поиграть в свои игры с Брэндоном напрямую. Он разберётся с ним. Эйми и её семья права, когда заявила, что на таком публичном мероприятии, дядя Тео будет вести себя наилучшим образом. Публика будет наблюдать и, как обычно в наш век навязчивых средств массовой информации, будет судить. Если Брэнд покажется, его дядя никак его не сможет остановить его, не вызвав вопросов.