— Ари, — взмолилась я, с трудом оставаясь на одном месте.
— Да, — уверенно ответил вожаку тот.
Сперва в его руке были лишь мои пальцы, но со временем он взялся за всю ладонь, периодически поглаживая и сжимая, словно цеплялся за нее. Будто эти действия придавали Ари какой-то уверенности, убеждали в правильности своего решения.
Зачем ты все это делаешь?
— Пошли отсюда, — снова прошептала я, все-таки отскочив от оборотня в сторону.
— Ты слишком уверен в себе, — покачал головой Хканг. — Я задам вопрос, ответ на который мне должен понравиться. Иначе, — хищно улыбнулся он, — ты вообще отсюда никогда не уйдешь.
— А это не важно, — Ари словно и не расслышал никакой угрозы. — Я договариваюсь не за себя.
Вожак резко встал. Он начал обходить нас по кругу. Мои глаза следили за каждым его шагом, а Ари продолжал смотреть прямо перед собой.
— Слишком уверен, — сделал вывод Хканг, останавливаясь у выхода. — Но мне нравится. Ладно, обойдемся без вопросов. Пошли, я дам тебе шанс.
— Что? — мне не удалось ничего понять.
Зато Ари резко развернулся и последовал за оборотнем.
Мы быстро спустились вниз и вскоре оказались на ровной площадке, обгороженной со всех сторон разными постройками, от деревянных до каменных. Хканг остановился в центре и жестом руки пригласил моего монстра к себе.
— Бой? — спросил Ари, так и не сделав шаг вперед.
— Боишься?
— Нет, вы что? — только сейчас я поняла суть этого «шанса». — Ари, не надо.
— Молчи, Кира, — необычным голосом сказал он. — Пока не закончится бой молчи.
Он напоследок сжал мою руку и развернулся. А потом Ари что-то вспомнил и снова подошел ко мне. Так близко…
— Держи Рира, — и спрятал того в моих волосах.
Я хотела что-либо сказать, но не смогла. Мои губы словно онемели, приклеились друг к другу. Слова подступали к горлу и дальше не шли. Появилась какая-то преграда, которую не преодолеть. А я ведь могла до этого что-то предотвратить, всего лишь попросив.
Ари, нет!
Хканг пристально смотрел на нас, следил за уверенной походкой Ари и раз за разом бросал косые взгляды на меня. А я лишь начала тихо плакать, не имея больше возможности что-либо сделать.
— Вы странные, — поделился своим выводом оборотень, когда Ари остановился напротив. — Там ведь был приказ?
Но после он встряхнул головой, словно отгоняя какую-то мысль.
— Что надо сделать? — сухо спросил мой монстр.
— Победить, — ответил Хканг и несколькими быстрыми движениями размял плечи.
— Что мне она даст?
— Я выполню твои условия.
Но от этих слов стало только страшнее. Не Ари, а именно мне. Он же стоял спокойно на одном месте и внимательно смотрел на высокого оборотня, значительно превышающего его в размерах. Мне так хотелось верить, что у него все получится. Но зачем обманываться? Это будет проигрыш, а после него с Ари обязательно что-нибудь сделают. Предотвратить бы, но голос подводил, не слушался.
Я посмотрела по сторонам в поисках хоть какой-то подмоги. Но никого рядом не было, кроме двух охранников, стоящих в стороне и без особого энтузиазма наблюдающих за участниками будущего сражения. Остальные же жители города занимались своими делами: постукивали по голубым камням, носили вещи, предметы, выдалбливали в скале новые комнаты. Здесь было шумно, постоянно что-то происходило, но никому не был интересен этот бой.
— Когда засчитается поражение? — сухо спросил Ари.
Хканг хищно улыбнулся. Казалось, он одним только ударом может победить любого противника.
— Когда ты сдашься, — прорычал он и ринулся в бой с соответствующим ревом.
Мои глаза от страха сами закрылись. Ари снова вздумал сражаться против волка. Но этот оказался намного крупнее и опаснее.
Я собиралась до последнего ничего не видеть, но переживание взяло верх.
А там…
Назвать бы это танцем, вот только Хканг ни капли не грациозен. Назвать бы это боем, но Ари даже не пытался бить.
Если б мне удалось вскрикнуть, я бы уже много раз так поступила. От каждого движения вожака мое сердце в ужасе замирало. Ари в который раз должен был пропустить удар и упасть без сознания на землю. Но массивные кулаки не достигали цели. Оборотень промахивался, не дотягивался и лишь злился.