— Надо остановиться, — он тихо прошептал.
— Только если потом продолжим, — с трудом унимая участившееся дыхание, сказала я.
Нас снова посыпали порошком. На этот раз он был красного цвета. Маленькие пылинки медленно опускались на кожу и прилипали к ней, придавая той забавный оттенок.
Раздался громкий вой оборотня, которого поддержал еще один, затем второй, третий… А потом все затихло.
— Арикан и Накира, — на возвышении над нами появился Хканг. — Благодаря доброй воле Аменны, вам посчастливилось родиться друг для друга.
Порошок перестал сыпаться сверху. На мои плечи накинули плащ, а Ари его завязал. Я так же помогла ему.
— Скрепите ваши хинмы.
— Руки с росписью, — подсказали из толпы.
Я подняла левую руку, а Ари правую. Мы дотронулись всего лишь пальцами, и у меня в груди начало что-то трястись. Он сжал мою руку и поморщился, словно с ним происходило то же самое.
— Накира, можешь говорить, — обратился ко мне Хканг.
Что? О чем он?
— Я, Накира, — звук шел из самой груди, словно кто-то чужой говорил за меня, — отдаю тебе свою душу. Прошу, возьми ее, цени, оберегай.
После каждого нового слова на моей правой руке появлялось жжение, медленно поднимающееся вверх.
— Обещаю быть всегда рядом, стоять сзади, помогать и поддерживать. Позволь мне стать твоей даас.
— Арикан, можешь говорить, — вновь сказал Хканг, от чего я вздрогнула.
Карие глаза так пленили. Мои сказанные слова сами слетели с губ. Я словно только что сама себя заклеймила, но это доставляло лишь небывалую радость.
— Я, Арикан, — слегка улыбнулся Ари, — отдаю тебе свое тело. Приказываю, возьми его, цени, оберегай.
Казалось, слезы радости сейчас покатятся из глаз. Но я лишь поморгала, чтобы не испортить этот важный момент.
— Обещаю быть всегда рядом, стоять спереди, защищать и оберегать. Позволь мне стать твоим саад.
— Скрепите ваши нихмы.
Ари быстро догадался о значении этого слова, и поднял вторую руку. А там появился узор, как и у меня. Оказывается, это из-за него у меня пекло все это время.
После нового прикосновения у меня зашумело в голове. Но неприятные ощущения продлились не долго.
— Поприветствуем дасов, что обрели пару на наших глазах.
Все начали хлопать. Ари привлек меня к себе и поцеловал в висок.
— Обряд еще не закончен, — подошел к нам Хканг. — Последняя проверка. А потом встреча солнца.
Но мне было все равно. Я готова пройти через что угодно, лишь бы быть рядом с Ари.
— Кира, стань здесь, — сказал оборотень и пошел дальше, но затем остановился. — Все-таки ты сломанный, — обратился он к Ари. — Может закончим на этом? Мы поймем что не так с твоим запахом, и потом через цикл повторим.
— Нет, — возразила я, не собираясь снова переживать падение в воду.
— И почему вы оба такие упрямые? — покачал он головой и повел Ари за собой.
Мы стояли поодаль друг от друга, люди-волки расступились, образуя широкую площадку. В центре разложили много веток, а после зажгли. Языки пламени потянулись вверх, а оборотни все продолжали и продолжали что-то туда лить. Вскоре я перестала видеть Ари.
— Стой, — сказал женский голос сзади, и его обладательница завязала мне глаза.
— Арикан и Накира, — громко сказал Хканга. — Пусть не будет преград у вас на пути. Найдите друг друга, не видя, не слыша, но лишь чувствуя, — и повисла тишина. — Упрямые идиоты, — добавил оборотень.
Я стояла на месте и не двигалась. Темно, тихо, только иногда кто-то покашливал. И треск спереди. У меня не было предположений, где именно сейчас находится Ари, и что вообще необходимо сделать.
Но появился импульс в груди, словно кто-то нашептывал, звал, указывал нужный путь.
— Хм, — улыбнулась я своим мыслям.
Я присела, дотронулась рукой до земли, глубоко вздохнула и побежала вперед. Затем был прыжок, превращение в гатагрию, взмах крыльев. Языки пламени вот-вот опалили бы мою шерсть, но я снова превратилась в девушку, падая во что-то такое знакомое и родное.
Ари словил! Мы вместе.
— Я люблю тебя, — прошептал он, сняв мою повязку.
Мне захотелось ответить ему так же. Но я врать не стану. Когда почувствую, тогда и скажу. А пока я позволю себе насладиться его улыбкой, теплотой глаз, поцелуями и отдам все, что смогу, лишь бы ему было хорошо.
Эта огромная бесконечная пещера взорвалась людскими криками. К нам подбежали, начали поднимать на руки и подкидывать. А я без конца смотрела на Ари, крепко держалась за него и не отпускала.