Выйдя из столовой, я хлопнул тёмного по плечу, поздравив:
— А, знаешь, ты вёл себя вполне достойно.
— Сомневаюсь. Послушай, у тебя нет чего-нибудь поесть?
Я ошарашено посмотрел на одногруппника.
— Мы же только что из-за стола!
— Я голоден! — взвыл Дарк. — На меня все и так смотрели, как на выходца из голодного края.
— Ну ты даёшь. Я фруктов прикажу принести. Потом нам надо выбраться на Шелковую улицу, подобрать тебе мастера или же, на крайний случай, готовую одежду.
Дарк проворчал в ответ что-то невнятное и, я не уверен, что утвердительное.
Наблюдая за тем, с какой скоростью исчезают фрукты, я только диву давался. Да, в Академии нам давали специальную высокоэнергетичную пищу, и мы привыкли чувствовать себя сытыми. Но там же и нагрузки несоизмеримо больше, так что это вполне оправдано. Однако каким образом тёмный впихнул в себя целую вазу фруктов, я понять так и не смог. К тому же между его желудком и головой существовала некая неизвестная науке связь, так как, бросив жалостливый взгляд на опустевшую ёмкость, Дарк выдал:
— У вас есть какая-нибудь общая база, с помощью которой можно найти, как связаться с фениксом из определённой команды?
Я сильно удивился, что тёмный вообще знает про это, но подтвердил, что да, такая база существует.
— Мне нужно связаться с Риокой, — безапелляционно заявил Дарк.
— С кем? — не понял я.
— Фениксом, который занимался со мной, пока вы были на полигонах.
— Так ты же говорил, что это был Марианна, — вконец растерялся я.
— Риока не очень хороший учитель, поэтому попросил заниматься со мной боевыми искусствами Марианну. Но где искать последнего, я не знаю.
— Но зачем тебе с ними связываться?
Глянув на меня исподлобья, одногруппник тихо признался:
— Я присутствовал при твоём разговоре с отцом.
— Ты что?!?
Я не поверил услышанному. Подобную фразу вполне можно ожидать от отца, но чтобы Дарк…
— Дар, я не останусь здесь.
— Мне всё равно, что говорит отец. Я сам выбираю, с кем мне дружить.
— Спасибо, конечно, но я не стою того, чтобы ссориться с семьёй.
— Дарк…
— Обо мне позаботится Риока.
— Не говори глупостей! — разозлился я.
— Это не глупость, а твоё упрямство.
— И ты уверен, что какой-то малознакомый феникс бросится тебе помогать? — со злостью спросил я, убеждённый, что тёмный получит отказ, и тогда его расстроенное лицо станет лучшей наградой для меня.
— Вот и посмотрим. Я просто хочу с ним поговорить. Если он откажется, то буду искать другие варианты.
Сначала пришлось связаться с командиром кольца, так как личные данные всех фениксов в доступе, естественно, не выкладывают. Тот выслушал просьбу и пообещал её передать. Вышедший на связь буквально через пару стигн голубоволосый феникс внимательно выслушал сбивчивый рассказ Дарка и сказал, что через бой будет у нас.
Я был неприятно поражён, как много тёмный понял из нашего разговора с отцом, и сильно удивлён тем, как мягко и необидно для нашей семьи он преподнёс случившееся. Мол, его друг, то есть я, пригласил погостить к себе, а оказалось, что Дарку даже одеться не у кого, чтобы выглядеть должным образом — все портные заняты. Через пару дней важный бал, а тут такая проблема…
— Ты на меня не сердишься? — робко спросил я после того, как мы вновь оказались в моих покоях.
— Нет, что ты. Ты же хотел, как лучше. Но мне здесь, и вправду, не место.
— Но ты отлично держался во время обеда, даже зная о…
Дарк весело подмигнул.
— Как сказал один мой знакомый: «В любой ситуации нужно делать вид, что ты белоснежный лебедь, а не облитая краской ворона».
— Прости, не понял, — растерялся я. Про мифических птиц лебедей я слышал, а вот кто такие вороны понятия не имел. Ворон, да, но не ворона. К тому же облитые краской.
— Это так, к слову.
— Ну ладно. Так ты будешь присутствовать на балу?
— Я посмотрю, — уклончиво ответил тёмный.
Феникса из престижной команды «Дзэта» встречал отец собственной персоной. Похоже, наш разговор с Дарком тоже дошёл до его ушей. Иногда, особенно в подобные моменты, мне хотелось вообще не иметь слуг, так как те постоянно подслушивают и доносят всё отцу. Интересно, как он отреагировал на заявление Дарка? Внешне остался таким же любезным, как и всегда, но его, должно быть, переполняет ярость. Ещё бы! Его так красиво обыграл какой-то безродный малолетка.
Я с интересом смотрел на того, кто пять лун провёл рядом с Дарком. Риока с подчёркнутой небрежностью относился к своему внешнему виду, но его оружие стоило целое состояние, о чём свидетельствовала чёрная, глянцево поблёскивающая роза на рукояти выглядывающего из-за плеча меча.