В столовой я по привычке прошла мимо длинной очереди, но к раздаточному столу подойти не успела. Ко мне, как по мановению волшебной палочки, оборачивались головы стоящих в очереди. На мою беду, у фениксов оказался отменный нюх. Я нервно огляделась и вздрогнула. Все в радиусе метров пяти оборачивались в мою сторону и принюхивались. Такое чувство, будто я попала на псарню, а не в столовую.
Слегка струхнув, я оглянулась на теряющийся у выхода конец очереди и решила не рисковать, а вернуться побыстрее в комнату. Помнится, у меня там под кроватью остался один из занычкованных «на чёрный день» фруктов.
В класс я попала рано. В кабинете было всего пара одногруппников, которые, слава Богу, никак не отреагировали на моё появление. Я села и сконцентрировалась, вспоминая прочитанное накануне домашнее задание.
— Привет, вкусненький!
Я подскочила и обернулась. Надо мной склонился ухмыляющийся Дар. Похоже, от неожиданности я стала видимой, так как одногруппник сцапал меня за плечо и уткнулся лицом в волосы. Окончательно удостоверившись, что аромат исходит именно от меня, он обернулся к группе мальчишек:
— Ребят, это точно он. Давайте старшим продадим по сходной цене?
Одногруппники с энтузиазмом загалдели нечто одобрительное.
— Ты что, больной? — попыталась я вырваться, но хватка у Дара оказалась железной. Он обернулся ко мне, провёл пальцем по моим губам и, глядя как-то странно, громко пояснил:
— А ты видел, как они облизывались в столовой? Или ты специально для кого-то надушился, а, сладенький?
Дар притянул меня к себе, одновременно наклоняясь. Наши глаза оказались совсем близко, и выражение этих аметистовых озёр меня совершенно не вдохновило. От следующей фразы одногруппника я впала ещё в больший ступор:
— Можно тебя съесть?
— Чего?!?
— Ну хотя бы разок укусить?
Дар ещё больше подался вперёд, я же отшатнулась, вообразив себе, что он и вправду вознамерился меня покусать. Но мальчик с весёлым смехом отстранился.
— Гляди ты, поверил!
Так это был всего лишь розыгрыш? А я уж испугалась.
До самого начала урока меня то и дело подкалывали на подобные темы. Я упорно отмалчивалась, но внутренне зареклась ещё хоть раз использовать эту чёртову мазь. И без неё как-нибудь проживу.
Несмотря на то, что я вновь перешла на другой материальный уровень, постоянные взгляды, направленные в мою сторону, сильно беспокоили и периодически сбивали концентрацию. Не знаю, что думали ученики, когда посреди коридора ни с того ни с сего возникала фигура, которой за мгновение до этого там не было, но, к моему ужасу, некоторые взгляды из недоумённых становились откровенно заинтересованными. Отдельные старшие даже пытались подойти, но я вновь становилась призраком и драпала со всех ног подальше. А вдруг Дар не шутил, и они и вправду решат, что я вкусная?
Прилипчивый запах никак не хотел выветриваться. Он был как качественные духи: ты привыкаешь и уже не чувствуешь окружающего тебя аромата, лишь когда ты снимаешь одежду или распускаешь волосы, тебя окутывает шлейф. Зато все окружающие прекрасно ощущают твою «вторую кожу» на протяжении целого дня, а порой, и дольше.
Рукопашный бой начался как обычно. Однако после пробежки наставник проявил невиданное великодушие, дав минуту отдыха. На тренировочной площадке моим партнёром стал Райан. Нам нужно было поочерёдно бить по чему-то, напоминающему резиновый столб с металлическими отростками, причём делать это следовало таким образом, чтобы максимально отклонить «столб» в сторону от себя, то есть туда, где стоял Райан или, соответственно, я.
Пару раз я зазевалась и чувствительно получила палками, отчего ненадолго пригорюнилась: эта тренировка была не намного проще вчерашней. По силе и ловкости мне с Райаном не сравниться. Если только не использовать… пожав плечами, я замерла, напряжённая, с откинутым вверх лицом, концентрируясь на своём раздражении и переводя его в злость, чтобы войти в то, что Безрак называл «боевым трансом». Странное состояние, когда я почти не думала и немного неадекватно воспринимала окружающий мир, но все движения становились экономными, точными и молниеносными. Правда, оставаться в этом состоянии продолжительный период времени я не могла, «сбиваясь» на окружающие звуки, движения и моментально теряя концентрацию.
Над ухом раздался щелчок пальцев. Это был наш условный знак с Безраком. Однако мой ночной наставник не раз предупреждал, что я должна научиться входить в это состояние без всяких толчков со стороны, используя в качестве спускового крючка лишь негативные эмоции, а в последствии обходясь и без них. Но сегодня именно чужое вмешательство стало переключателем.