Заскочив буквально на минуту в комнату перед тем, как идти тренироваться, я задохнулась, увидев подобную наглость. Было уже за полночь, а этот… Дар как ни в чём не бывало спал на моей кровати, свернувшись калачиком. Глухо зарычав, я подскочила к светлому и от души отвесила ему подзатыльник. Одногруппник моментально подпрыгнул, аки развернувшаяся пружина, ошалело моргая и оглядываясь по сторонам.
— Какого ты всё ещё здесь делаешь? — возмутилась я, подозрительно изучая книгу, которую Дар прижимал к груди. Это его или моя?
— Ты же должен был принести мою одежду, — насупился светлый, поняв с кем разговаривает.
От подобной наглости я на миг потеряла дар речи, а потом ещё больше разозлилась:
— Ничего я тебе не должен. Вали отсюда!
— Что, прямо в одеяле? — напрягся одногруппник, подтягивая это самое одеяло к подбородку и чуть не уронив при этом книгу.
— Сейчас вообще без него отправлю!!
— А если меня в этом кто-нибудь увидит? — горестно вопросил Дар.
— А это уже не мои проблемы. Проваливай!
Мрачно проводив взглядом жмущуюся к стене и нервно вздрагивающую фигуру, я отправилась тренироваться, а вернувшись ближе к утру, радостно отметила, что одногруппника в комнате больше нет, и завалилась спать.
— Ну и сброд! — с презрением сказали поблизости.
— Тут и выбрать-то не из чего, — мрачно поддакнул другой голос. — Эй, голодранцы вшивые, вставайте да на выход. Нечего рассиживаться…
…Маленькая комната до отказа забита странными существами всех форм и размеров. Из угла раздаются тихие рыдания, но большая часть моих сокамерников молчит. Дверь открывается, и входят двое бугаёв раза в три, а то и в четыре меня выше. Они хватают ближайших к ним существ и выволакивают, несмотря на сопротивление последних. По оставшимся в комнате созданиям проходит нервное шушуканье, и они запоздало устремляются в дальний угол. Возникает давка… Меня, сидящую почти в углу, чуть не затоптали.
Подскочив на постели, я долго не могла отдышаться. Было по-настоящему страшно. Сердце испуганной птицей забилось куда-то в район горла и никак не хотело возвращаться обратно. Что ж за гадость такая мне снится?
Я долго лежала в темноте, боясь вновь заснуть и не желая вставать в такую рань. Лишь неизвестно каким чувством почуяв движение в коридоре, я поднялась. Сон, вцепившись в сознание бульдогом, подсовывал то одну, то другую картину. В результате весь день я была рассеяна и чувствовала себя на редкость паршиво. Впрочем, появление Дара я заметила. Светлый даже не попытался подойти, чтобы поблагодарить прилюдно. Вот и хорошо. Меньше вопросов — меньше проблем.
Хисорен сегодня был злее, чем обычно. Быть может, из-за вчерашнего отсутствия Дара. Прогнав нас лишних два круга, наставник решил поизвращаться и, проигнорировав растяжку, поставил нас в двойки с занимавшейся на другой стороне площадки группой. Насколько я поняла, там были мальчишки курса на два-три старше нас, хотя внешнее различие между нами, по моим представлениям, было где-то в год. Ну, за исключением Дара, выглядевшего лет на двенадцать и бывшего самым старшим в нашей группе. А ведь он единственный не соответствует нашей возрастной категории. Интересно, почему?
Собственно, само присутствие другой группы на тренировочном дворе было необычным явлением. Раньше мы занимались в одиночестве. А ещё у этих старших не было наставника. Может, он заболел и попросил Хисорена позаниматься ещё и с его учениками? Правда, я ещё ни разу не встречала такого понятия, как «болеющий феникс», но и живу я здесь не так долго.
Однако так или иначе, моим партнёром в тандеме оказался подросток выше меня почти на голову, достаточно плечистый, и даже с намечающейся мускулатурой, которая, правда, пока не сгладила свойственную фениксам этого возраста худобу. Я на его фоне вообще терялась. Окинув полным тоски взглядом своего противника, я вздохнула. Будем надеяться, что он неповоротлив. Правда, уже через десять секунд мои надежды пали под прессом реальности. Старший двигался как танцор, да ещё и с ускорением. Я едва успевала избегать его вроде бы небрежных смазанных движений. Однако надолго удачи мне не хватило.
Получив скользящий удар по плечу, я на секунду отвлеклась и тут же отлетела на пару шагов от сильнейшего удара. Упав на колени, я скрючилась и пыталась вдохнуть хоть немного воздуха. Мальчишка попал мне прямо в середину грудной клетки. Наверно, там что-то даже хрустнуло, так как перед глазами всё начало покачиваться и расплываться. Время то замедлялось до невероятного состояния, то ускорялось как бешеное. Не придя толком в себя, я сорвалась с места…