Страх огромной волной захлестнул меня. Я вскочила, закрывая обеими ладонями рот, чтобы не закричать, отшатнулась от окружающей тьмы и упала, сильно приложившись локтями и спиной. Что это за место? Почему нет света?
Всё ещё во власти сна, мелко дрожа от переполняющего меня страха, я принялась на ощупь изучать свою темницу… или не темницу? Резко вскочив на ноги, я нащупала на стене выключатель, сделанный специально для меня (с магическим светильником я так и не смогла сдружиться), и комнату залил приглушенный свет, показавшийся мне сейчас чересчур ярким.
Да, это моя комната. Я живу и учусь в Академии, а то, что я только что видела, простой кошмар.
Я повторяла эти слова раз за разом, но никак не могла успокоиться. «Лаборатория» — всплыло слово из сна, и я содрогнулась от ужаса и отвращения. Память, как на зло, услужливо подбрасывала то один, то другой фрагмент сна и, казалось даже, создавала новые. Я замотала головой из стороны в сторону, пытаясь отогнать навязчивые образы.
— Нет, я учусь в Академии. Это был просто кошмар. Я учащаяся Академии фениксов.
«Фениксов… — отозвалось что-то чужеродное, но едва ощутимое глубоко внутри. — Феникс», — вздохнуло оно с какими-то вопросительными интонациями.
Я замерла, пытаясь понять, что это такое и откуда оно во мне взялось. Однако, как я ни прислушивалась, больше ничего не услышала и не почувствовала. И это было странно. Что со мной? И что это такое было?
Я тщетно прислушивалась к себе, но ничего больше не ощущала. Неведомое существо будто растворилось. И было ли оно вообще живым существом? Ответов не появлялось, а вопросы всё накапливались.
Более-менее придя в себя, я поняла, что продолжаю дрожать, но уже от холода, а всё тело покрыто противным липким потом.
Взяв со шкафа свежую одежду, я направилась в душ. Коридоры были всё ещё пусты, но я ощущала, что вскоре они наполнятся учащимися, спешащими в столовую. Так что нужно поторопиться.
Стоя под холодными струями воды, я с удивлением поняла, что моего браслета на руке больше нет. Но он же вчера не снимался, как я с ним ни мучилась. А потом просто сам, что ли, отстегнулся? Бред получается. Лучше бы Безрак объяснил, как этой штуковиной пользоваться, а не писал глупые записки.
Возвращаться в комнату не хотелось, но нужно было взять пару книг, чтобы отдать наставникам, и поискать злополучный браслет. Последний нашёлся на удивление быстро. Он, как ни в чём не бывало, лежал прямо посреди постели полускрытый сбившимся одеялом. Сам он был призывно растёгнут, будто хотел, чтобы я его одела.
Повертев в руках украшение и вспомнив, как вчера с ним намучилась, я решительно защёлкнула браслет и запихнула в тумбочку. А то ещё какие выбрики мне устроит в самый неподходящий момент. Видно поняв, что я не собираюсь его одевать, украшение недовольно звякнуло, чем вызвало у меня злорадную ухмылку. Нечего было вчера бренчать на всю Академию.
Решительно задвинув ящичек, я подхватила пару книг (я оказалась единственной, кому приходилось таскать их в руках. Остальные ученики и наставники каким-то образом складывали необходимые вещи в какие-то пространственные карманы, роль которых играли ученические браслеты либо кольца учителей). Мне в этом смысле не повезло: эти, несомненно полезные для других вещицы, что-то наотрез отказывались работать со мной.
В дверях я столкнулась с удивлённым Даром. Одногруппник только собирался культурно постучать. Осветив феникса солнечной улыбкой, я не удержалась от маленького хвастовства:
— Как видишь, я и сам могу вставать. Без твоей дикой побудки. — Сказав это, я тут же помрачнела, вспомнив причину своего столь раннего подъёма.
— Тогда пошли завтракать, — как ни в чём не бывало предложил светлый. — Кстати, ты помнишь, что завтра за день?
Порывшись в памяти, я отрицательно помотала головой, удивляясь про себя, как это Дар ведёт себя со мной, будто не было моего вчерашнего поступка. Я бы на его месте даже разговаривать не стала.
— Ну ты даёшь. Завтра день домоводства.
— Чего? — уставилась я на одногруппника, думая, что неправильно расслышала. Но, судя по невесёлой улыбке светлого, с ушами у меня пока всё в порядке.
— День домоводства. Каждому ученику дают в зубы по тряпке и отправляют драить комнаты, менять постель и стирать её и кое-что из одежды.