— Жестоко, — оценила я масштаб угрозы. — А почему только сейчас? Мы ведь учимся уже больше пяти лун.
— Старшие каждую луну этим занимаются, а на наши комнаты какие-то плетения навешивают. Вещи же мы обычно сдаём на склад, где их и стирают.
— А наставники точно уверены, что результат будет стоящий? — усомнилась я в целесообразности подобной затеи.
— Ну-у, если учесть, что после третьего дня даже Мэриот стал бережно относиться к своим обязанностям… — усмехнулся Дар. — Так что готовься. Ты ведь не хочешь провести следующую луну в соседстве с необычными плетениями, на выдумки которых, поговаривают, так способен наставник Рэган.
— Неужели всё так страшно?
— Местные клопы и тараканы прилагаются в комплекте.
— Но в Академии же нет клопов, — растерялась я.
— Оказывается, есть. И очень даже много.
Честно сказать, я совершенно не поверила одногруппнику. Где это видано, чтобы десяти-одиннадцатилетние дети сами стирали эти тяжеленные одеяла? Да я ж с ним потону!
Однако меня заинтересовал и другой вопрос: кто обычно занимается стиркой? Меня, несмотря на все прегрешения, отправляли только на кухню, а других, значит, могут и на склад? Грязную одежду мы просто сгружали в складском помещении в специально отведённых местах, а брали на замену чистую.
— Послушай, а одежду нам кто обычно стирает?
— То ли с помощью техники, то ли ещё как, но точно не вручную. А вот когда будем стажироваться на полигонах вне Города, то сами будем всё делать.
— Так значит, в самом Городе это нам не грозит?
— Нет, что ты. Слишком дорого получается. Вода стоит баснословные суммы, и тратить её на стирку вещей не выгодно. Тогда уж проще новые купить, если техника не может справиться.
— Но тогда зачем нам?..
— Считается, что мы должны при надобности и готовить, и стирать, и латать, и чинить.
— Понятно.
Так значит, это просто часть обучения. Элитного обучения. Я не удержалась и хмыкнула. Это ж надо, выпускники Академии умеют не только сражаться и выживать в экстремальных условиях, но и есть всякую дрянь и штопать себе носки. Бедненькие. Богатенькие сыночки. Они, небось, за отцовские деньги ожидали совершенно другого к себе отношения.
В столовой, казалось, обсуждались лишь две темы: завтрашний день домоводства и вчерашний «призрак в цепях», как окрестили его ребята. Я впервые видела, чтобы здесь было так шумно. Повертев головой из стороны в сторону, Дар потянул меня к группе знакомых мальчишек. Честно говоря, я сразу не поняла, о чём идёт речь и почему я не в курсе, но когда сообразила… надеюсь, отросшие волосы скрыли мои пылающие щёки и уши.
— Наставники вообще обнаглели? Выпускать такую зверюгу пусть даже и в комендантский час, — возмущался Райан. — Или это у них такое новое испытание?
— Чего ж ты не выглянул и не шуганул этого призрака? — поддел Мэриот. — Небось даже из-под одеяла боялся нос высунуть.
— Ничего я не боялся! — вспылил в ответ Райан. — Но ведь это же комендантский час, а в это время нельзя в коридор выходить.
— Дар, а ты как отнёсся к появлению призрака? — поинтересовался Мэриот, прекратив третировать Райана.
— Я вообще спал и ничего не слышал, — отмахнулся Дар, занятый какими-то своими мыслями.
— А вот я выглянул, — похвастался мальчишка. Я напряглась. Не дай Бог он меня заметил.
— Ну и что там?
— Давай, не тяни!
— Ну же, говори! — слышалось со всех сторон.
Светлый выдержал эффектную паузу, затем небрежно пожал плечами:
— Да ничего. Звук есть, а источника нет. Я вышел в коридор — и всё равно ничего.
Я чуть слышно перевела дух. Меня не видели. Это хорошо. Но, похоже, я дала начало новой легенде Академии.
День в ожидании завтрашней потехи пролетел совершенно незаметно. Барион, наконец-то, начал меня хоть чему-то учить. Ну и что, что это пока только нудная теория, в которой я ни в зуб ногой? Во всяком случае, по мне лучше стараться расслабиться и, используя разные техники, попытаться увидеть структуру заклинания на основе прочитанной лекции, чем тупо стоять столбом, не зная, что от тебя хотят. К тому же Барион преподавал довольно интересно и сам был увлечён своим предметом. Мне даже жалко стало, что я не могу всё это использовать: с таким энтузиазмом расписывал свою дисциплину наставник.
Насколько я разобралась, в основе любого предмета, живого существа или заклинания лежит определённая структура. В заклинаниях их зачастую обнаружить проще, в условно неживых и живых материях сложнее. При определённой доле мастерства, конечно. Даже для меня. С чем-то подобным я сталкивалась и на уроках Берилана, но тогда особо не вникала в смысл выданных мне книг.