Послушай, ты не знаешь, что это за браслет такой мне Безрак подарил? Толку от него чуть, а неприятностей куча.
«Это от тебя толку чуть! — всерьёз оскорбился голос и с плохо скрытой враждебностью продолжил: — А пользы от него много больше, чем от тебя, в частности».
Например? — На этот раз обиделась уже я, но голос не захотел отвечать, несмотря на все мои усилия. Наконец я сдалась и перешла к другой заинтересовавшей меня фразе: — Почему ты считаешь, что я сильная?
«Из-за феникса внутри тебя».
Я запнулась на ровном месте и чуть не упала. Справившись с собой, я ошарашено выдохнула:
То есть ты хочешь сказать, что ты — это не он?
«Как ты вообще могла меня соотнести с этим недоразвитым маньяком?» — всерьёз обиделся голос.
А сам как назвался? — огрызнулась я в ответ.
«Моё имя тебе пока ничего не скажет, а попусту сотрясать воздух у меня нет никакого желания».
Но если ты не феникс, которого все так боятся, тогда кто?
«Я твоя шиза. Личная», — многообещающе протянул голос.
А с фениксом тогда что?
«В каком смысле?»
Он тоже будет со мной разговаривать?
«Фьють! Наивная. Этот недофеникс даже такого понятия, как речь, не имеет. Это просто скопище изначальных инстинктов, негативных эмоций и разрушительной силы. Этой силой ты, если научишься, сможешь пользоваться в своё время».
Так получается, он и вправду такой страшный?
«Ну-у, мне он вряд ли что сможет сделать, — не слишком уверенно протянул голос. — Тебе тоже, вроде, повредить не должен, а вот окружающим… Ты же сама видела последствия тех случаев, когда феникс пробивался наружу».
Так значит, эти вспышки ярости — его дело?
«Нет, эмоции твои… вроде. Честно говоря, я в этом не слишком разбираюсь, но факт в том, что ты вполне сможешь воспользоваться силой, скрытой в тебе».
Ещё бы понять, как это сделать, — проворчала я. — Или у тебя имеются конкретные предложения?
Но мой внутренний собеседник не отозвался. Проигнорировал он и другие мои вопросы. Даже когда я самовольно повернула обратно, он никак не отреагировал.
До завтрака я успела принять душ и пришла в столовую одной из первых. Там уже было пару фениксов из моей группы, но они предпочли сделать вид, что меня не видят и не знают. Старшие, наоборот, бросали в мою сторону заинтересованные взгляды. Скорее всего, этот интерес связан с вчерашним происшествием. Да уж, умею я отличиться.
Я, было, уже пожалела, что не пришла в виде призрака. Проблема в том, что фениксы на раздаче сильно злятся, когда я тягаю фрукты без очереди. В последний раз пообещали мне шею свернуть, когда найдут. А ведь если я буду продолжать их провоцировать, то найдут ведь. Перевернут всю Академию, но найдут. А если страж опять отправит меня на кухню работать… Об этом лучше вообще не думать.
А ведь мой внутренний собеседник был прав, когда утверждал, что я только и делаю, что убегаю. От себя, от своих проблем, от других. Так и на жизнь времени не хватит. Поэтому стоит прекратить прятаться и избегать гипотетических угроз. Это не так сложно, ведь я могу в любой момент перейти на другой материальный уровень. Коротко выдохнув, я распрямила плечи и пошла в конец очереди, пообещав себе переходить на другой уровень материализации только в крайних случаях.
Было слегка непривычно ловить на себе косые взгляды, проходя по коридору, но нужно заново привыкнуть к этому. Я и так слишком долго была призраком Академии, пора превращаться обратно в ученика.
Только я пришла к такому выводу, как браслет, будто он и вправду слышал мои мысли, злорадно звякнул, а потом начал отзвякивать каждый мой шаг. У меня аж зубы заныли от этого противного звука.
В коридоре моментально разлилась напряжённая тишина. И лишь я, стиснув зубы и сделав морду кирпичом, под этот противный аккомпанемент направлялась в кабинет, стараясь не сбиться с шага и не побежать. Хотя очень хотелось.
За спиной кто-то тихо хрюкнул, и по коридору нарастающей волной прошёлся смех. Я остановилась и невольно огляделась, оторвав взгляд от полированного каменного пола. Смеялись все. А я, не зная, куда себя деть, поспешила дальше. Если я сейчас «исчезну», то разговоров будет ещё больше, ведь противное звяканье вряд ли куда денется.
В кабинете ещё никого не было. Я забилась за последний стол и уткнулась в книгу. Но смешков и перешептываний, доносящихся от двери, я не слышать не могла. Они, небось, ещё и пальцами показывают. И говорят что-то вроде: «Этот малолетка нацепил на себя жутко звенящий браслет. Ха-ха».