– Да, – выдавил Кейси, – да, конечно.
– А на данный момент у нас всё, мистер Стэнтон, – кивнул Роджерс. – Ещё раз простите, что потревожили.
– Ни… ничего.
– Сэр, вы в порядке?
Кейси нервно засмеялся:
– Не каждый день в мотелях, в которых я останавливаюсь, убивают людей, знаете ли.
– Понимаю. Извините. Нам пора, – развернувшись, Роджерс направился к лестнице; сержант, за всё это время не произнесший ни слова, послушно потрусил за ним.
Захлопнув дверь, Кейси понял наконец, что протрезвел окончательно.
– Дерьмо! – громко произнёс он и неожиданно для самого себя от души всадил ногой по спинке кровати. – Дерьмо, блядское вонючее дерьмо!
Взгляд его вдруг упал на стоящий на столике ноутбук.
Он был открыт.
Кейси был готов побиться о заклад, что закрывал его, прежде чем выйти из номера.
– Что за херня? – проговорил он вслух, устремившись к ноутбуку. – Я же не мог…
«А может и мог. Ты столько выпил, Кейси, детка. Мало ли, что ты мог вытворить до того как отключился прямо в этих чёртовых ботинках…
Которых не было на твоих вонючих ногах с вонючими носками, когда ты спустил их со своей вонючей кровати.
Их там не было, Кейси.
Ты засыпал в них – но их там не было.
Не было.
Не было».
Подскочив к ноутбуку, Кейси истерично заклацал мышкой, и наконец экран загорелся.
Текстовый документ был открыт.
Он теперь всегда был открыт.
Заглянул в текст, Кейси замер от ужаса.
– Виктору почти удалось отбиться от таинственного незнакомца, – Кейси сам не понимал, зачем читает это вслух, но это было сильнее его, – и он уже перехватил нож, но существо выбило его из его руки. Виктор закричал, когда существо ударило его ножом наотмашь… и ещё раз… и ещё раз…
Лицо Кейси вытянулось, и если бы он додумался в тот момент заглянуть в зеркало, оттуда на него смотрело бы нечто, напоминающее героиню картины «Крик» Эдварда Мунка.
Он на самом деле едва не закричал.
Виктору почти удалось отбиться от таинственного незнакомца…
Виктор? Этого говнюка Гривза звали Виктором?
Кларисса склонилась над письменным столом, не видя, как он подошёл к ней сзади…
Роман будет писаться, Кейси, он будет писаться…
сам.
Об этом джентльмене ходит дурная слава.
Где твои ботинки, Кейси?
Ты ведь ложился спать в них.
Где они?
– Чёрт, – тихо провыл Кейси в закушенный кулак; зубы его впились в пальцы настолько сильно, что, кажется, он ощутил металлически-солёный вкус крови на языке. – Чёрт, о чёрт…
«Уёбывай отсюда, детка.
Уёбывай – и хрен бы с ним, с романом».
– Да, – тихо сказал он самому себе, – да.
Нет, роман, он не окончен, он хорош, он чертовски, блядски хорош, и он может стать…
Хер с ним, с романом.
Большой толстый вонючий хер.
Истерически трясущимися руками Кейси начал запихивать вещи в дорожную сумку. Их было не так уж много, и он быстро справился.
Ноутбук он положил на самый верх – даже не стал закрывать окна, просто захлопнул.
Кейси уже хотел было застёгивать сумку, когда понял, что не хватает одной вещи.
Нигде не было его старого доброго походного ножа.
Быть может, он уже положил его в сумку и не обратил внимания?
Внутренний голос злорадно заржал.
«Кейси, детка, кому ты врёшь?
Твоего ножа нет.
Нет – потому что именно им был, должно быть, исполосован несчастный Гривз, имени которого ты даже не знал до сегодняшнего утра.
Где твои ботинки, Кейси?
Где они?»
Кейси едва не заорал – но вовремя сдержался.
Съёбывать отсюда. Съёбывать к чёртовой матери.
Дрожащими руками застёгивая сумку, он вдруг отчётливо услышал раздающийся откуда-то издали протяжный собачий лай, и его голова чуть не взорвалась.
Интерлюдия
– Значит, говорите, он больше не приходил в вашу смену? – Хорхе Мендес смотрел на Джо Брауна внимательно, будто бы изучая.
– Нет, сэр.
– И вы… ничего не говорили ему обо мне?
– Что я мог говорить ему о вас, сэр?
Мендес перегнулся через барную стойку:
– Обо мне ходят разные слухи, знаете ли… сынок.
Джо Браун настойчиво покачал головой.
– Я не занимаюсь сбором сплетен и слухов, сэр, – тихо, но твёрдо произнёс он, – у меня нет на это времени.