Надежду на отдых похоронил протяжный, низкий, вибрирующий скрип. Серое небо, затянутое свинцовыми тучами, пригнанными магическим штормом, который так и не развеялся, крутясь на границе видимости, на миг потемнело, как будто что–то огромное встало между нами и небом. Отбивая очередной выпад очередного альва, добавляя на короткое мгновение энергии в защиту, чтобы сжечь ещё пару стрел, летящих из слепой зоны, так ловко созданной секунду назад корпусом ещё бодрого и резкого лесного воина, я не мог отвлечься и посмотреть, что такое скрипит на границе восточного сектора и бросает на нас тень. Ближний бой именно сейчас был важнее. Не так и часто в общем конвейере поленьев мне попадались вот такие, все из себя хитрые. И недооценивать их, отвлекаясь во время боя, совершенно не стоило. Что бы там не скрипело, оно ещё далеко и десяток секунд у меня точно есть. Уже зная, что сейчас это хитрое полено резко сдвинется, открывая сектор обстрела, который так ловко и умно перекрыл мне предыдущей атакой, я изменил траекторию движения булавой ровно на столько, на сколько нужно, чтобы он успел осознать свой трагический выбор. Или стрелы в спину, или булава в голову. Выбирай, полено!
Выбор полена был ожидаем: смещение в сторону и две стрелы «неожиданно» выскакивающие из слепой зоны сгорают во вспыхнувшей защите, а моя длинная и тяжёлая рука раскалывает очередное хитрое полено. Что же у вас за хитрости то какие–то однообразные?
Смерть очередного атакующего позволила мне на секунду отвлечься и кинуть взгляд туда, откуда доносился этот скрип.
Твою ж!
Полуразрушенную внешнюю стену, заметно потерявшую высоту, но ещё имеющую право гордо именоваться стеной, так как метров пятнадцать там точно осталось, перешагивал… перешагивала… перешагивало…
Огромное дерево, кошмар ботаника, жуткий гибрид баобаба и карьерного самосвала, жравший в детстве всё, что хотя бы намекало на ускорение роста и набор массы. И оно было явно живое, довольно шустрое и настроенное явно не поболтать! Издавая тот самый протяжный вибрирующий скрип, перемещающееся на четырёх лапах–стволах живое дерево просто чудовищных размеров, неотвратимо перешагивала внешнюю стену.
Крики ужаса, раздавшиеся сзади, привели меня в чувство.
— Древний!
— Это Древний ужас!
— Альвы оживили Древнего!
А сыпанувшая в разные стороны пехота альвов, подарившая такой желанный, хоть и короткий отдых, явно и недвусмысленно дала мне понять, что превозмогание только что шагнуло на следующий уровень.
Глава 32
Удерживать технику с каждым часом становилось всё сложнее и сложнее. Лес, изначально охотно помогавший своему Владыке, и играючи поддерживающий подавивший магию Корус Аватар даже на расстоянии от своих границ, сейчас вёл себя странно. Ярость и ненависть к жалким людишкам угасала, и на смену ей приходил, нет, не страх, но близкое к нему по звучанию опасение.
Аулендил пытался понять причину этого опасения, судорожно по десятому разу прогоняя через фильтры сознания всё недавно произошедшее и ещё происходящее. Ведь то, чего опасается Лес, от них, его детей, не оставит и мокрого места.
Начало атаки было сложным. План пришлось корректировать несколько раз. Первый раз — когда Лес помог оживить Древней намного быстрее, чем обычно и пообещал доставить их к своим границам Тёмной тропой. Это значило, что именно на Древней, големов, практически неуязвимых для физических атак, можно было сделать основную ставку. Обычно, на пробуждение одного голема у Говорящих–с–Лесом уходила неделя. Аулендил рассчитывал на подход одного Древня к концу осады. Как раз к тому моменту, как его противостояние с главой Корус завершится и обе стороны будут измотаны до полного бессилия. Тогда удар голема будет наиболее сокрушителен, так как остановить такого без сильнейшего Защитника Корус не смогут. Или смогут, но недостаточно быстро. А уж после голема их можно будет тонкими ветками забить.
Но, воля Леса и три оживших голема, способные достичь стен крепости Корус меньше чем за двое суток всё изменили. Лес слишком сильно хотел очистить свои границы и уничтожить Чистого и прикрывающих его Корус. Его гнев и ярость были слишком велики.
Второй раз план подвергся корректировке, когда над ветвями ожидающей армии пролетел торговый караван крыланов. Крылатые Псы совершенно не по расписанию покинули крепость, и было непонятно, заметили они собирающуюся армию или нет. Обычно крыланы не вмешивались в воины на поверхности, но риск был слишком велик и Аулендил ещё раз изменил план атаки, значительно ускорившись и обрекая молодую поросль альвов на бесславную смерть.