Его голос стал хриплым рычанием:
— Монстр, я не знаю, откуда ты узнал это имя. Но не тебе его говорить.
— Мне, ведь это мое имя, — она должна была ожидать, что он не поверит ей.
Медуза подвинулась, прижимая ладонь к животу, где снова пинался ребенок. Она сняла другой рукой браслет, который он сделал для нее годы назад. Она не снимала его, даже когда была жрицей. Она скрывала металл, который был теплым от лет, проведенных на ее коже.
Она бросила его в воздух, и браслет упал со стуком у его ног.
— Я понимаю, что ты не хочешь мне верить, Алексиос. Я тоже не хотела верить, когда это произошло, — ее голос стал сдавленным, и она сглотнула печать и страх. — Я все еще не верю.
Он глядел на браслет, который сделал, склонился и поднял его. Его ладони дрожали, сжимая металл. Жуткий звук сорвался с его губ, его сердце было разбито.
— Медуза? — прошептал он. — Неужели это ты?
Она прижалась спиной к камням, надеясь, что он не видел, где она пряталась.
— Да, Алексиос. Мне жаль, что ты узнал об этом так.
— Я не… — он покачал головой. — Я не мог знать, что ты была тут.
— Я и не ожидала этого, — ответила она с тихим смешком. — Как хоть кто-то мог подумать, что я стала такой?
Его ладони все еще дрожали. Алексиос рухнул на зад и смотрел в сторону ее голоса.
— Что случилось? Слухи — это правда? Ты на самом деле…
Он не смог закончить слова о ее внешности, и она не заставляла его. Медуза не хотела показываться ему такой. Даже сзади, чтобы ее взгляд не превратил его в камень.
Она хотела, чтобы он помнил ее красивой девушкой, которую полюбил. А не монстром, созданным богиней.
Она могла рассказать ему историю? Он заслужил знать правду. Он все еще любил ее. Она не должна была скрывать это от мужчины, который так влиял на ее жизнь.
Воспоминания о нем спасли ее в худшие моменты жизни.
Глубоко вдохнув, Медуза стала рассказывать историю во тьме. Ребенок в ее животе замер, слушал слова. Змеи на ее голове застыли, будто были просто волосами. Она изливала слова из души и снова ощущала себя смертной. Человеком, а не жуткой женщиной-змеей, живущей в пещере.
Она снова была Медузой. Той Медузой, которая родилась в деревушке и любила этого мужчину всем сердцем.
Когда она закончила, она сделала паузу и облизнула губы.
— Мне так жаль, — она покачала головой в отрицании. — Я не должна была рассказывать тебе это, Алексиос. Тебе это не нужно.
— Нужно, — слово вырвалось из его рта, почти жестокое от его эмоций. — Я переживаю больше, чем ты знаешь. И если бы я мог пронзить сердце того мерзавца мечом, я бы сделал это тысячу раз.
Она хотела бы, чтобы он так мог, но это им не помогло бы. Они оба понимали это.
Они были творениями богов. Если Посейдон хотел взять то, что считал доступным, он изнасиловал бы ее тысячу раз, потому что для него это не было важно. Как и все остальное. Не важно, что она была с ребенком, и он разрушил ее жизнь. Не важно, что он погубил ее и юношу, который когда-то поклонялся ему.
Она выдохнула.
— Ты сказал, что вы тут, чтобы убить меня. Что героя послали уничтожить все, что у меня есть.
Он всхлипнул, слезы полились по его лицу.
— Я не дам ему сделать это с тобой, Медуза. Ты это знаешь.
— Ты сказал, что это сделает его героем, — она ненавидела героев, но конец был подходящим. Она потерла живот рукой и посмотрела на потолок пещеры.
Так закончится ее путь? Она должна была позволить герою убить ее, потому что это поможет ее любимому? Она сделала так много, убила многих, и Медуза была не против так умереть.
— Нет, — повторил Алексиос. — Я не дам ему убить тебя.
— Кто этот герой? — она хотела знать, кто ее убьет. Если боги послали его, она не могла помешать судьбе.
Алексиос покачал головой, словно отрицал такой путь.
— Сын Зевса. Полубог, юноша, выращенный рыбаком. Он надеется прославить своё имя в истории.
Ее змеи поднялись и зашипели. Они знали этого юношу. Они шептали о его ненависти ко всем, кроме него, и как жажда славы поглотила его.
Она не могла сбежать от него.
Медуза думала, что угроза ее смерти пугала ее. Но она устала. И она снова увидела Алексиоса.
Он уйдет. Она не могла ожидать, что он останется с ней в пещере. И Медуза не могла вернуться в мир людей, когда ее взгляд превращал людей в камень. Не важно, оставит ли ерой ее в живых, она должна будет остаться тут с сестрами.