Вечеринка ещё эта мажорная - ну что, вообще, блин, за сумасшествие?! Нет, ну, так просто не бывает!
А как бывает? Что происходит на самом деле?
'Вот именно это, - думала Катя, шагая вечером к электричке, - я и собираюсь выяснить!'
Сойдя с поезда, она взяла такси, но по дороге её вдруг охватил такой страх, что она чуть не сказала таксисту повернуть обратно. А вдруг Марка в доме нет? Уже давно стемнело, дело к ночи... Ехать на такси до Москвы слишком дорого! сейчас, в её положении, деньгами разбрасываться не стоило, значит, придётся трястись на электричке... Блин, надо было выехать раньше - чего она так долго тянула?! Сзади послышался рёв мотора, и мимо такси пронёсся ярко-жёлтый 'феррари'. Такой был у одного из знакомых Марка, - Митей звать, кажется, он однажды болтал с ним возле универа - парень подъехал на этой самой тачке, весь разговор раздевал Катю глазами, и, похоже, с утра уже был под балдой... Неужели едет в гости?.. опаздывает на вечеринку, куда её не пригласили? О, это будет ещё хуже, если Марк окажется на даче, но не пустит её на порог! Нет, мотнула головой Катя, закусив губу, её Марк так поступить не может. А ты уверена, что он - твой Марк? - мысль была неожиданной, холодной и пугающей, словно утопленник, всплывший прямо перед носом ничего не подозревающего пловца.
Да что за чушь! - передёрнула плечами Катя. - Как это может быть не её Марк? Инопланетяне, что ль, подменили?! Ужастиков надо меньше смотреть!..
Впереди показался поворот на освещённую фонарями бетонную полосу, ведущую к высоким закрытым воротам.
Попросив таксиста подождать, Катя подошла к калитке и нажала кнопку вызова, ожидая вопроса, кто приехал. Однако калитка просто открылась, и, войдя, Катя увидела, что в будке охраны темно и пусто. То есть охранника Марк отпустил... зачем? Чтобы он не видел, что творится на вечеринке? Чем же они тут собираются заниматься?.. По позвоночнику пробежал холодок, но Катя заставила себя войти: раз Марк сам открывает гостям, значит, видел в камеру, что это она... что ж, прекрасный шанс поговорить с ним и выяснить, что происходит. Она прошла во двор и увидела, как из дома выходит тот самый Митя, чей 'феррари' обогнал её такси. В руках он держал стакан с коньяком или виски.
- Привет! - он подошёл к Кате и улыбнулся, скользнув взглядом по её груди. - Смотрю, тоже любишь опаздывать?
'Уверен, что я в числе приглашённых...' - она с трудом нацепила улыбку: - Привет! А где... все?
- В саду за домом, выпить хочешь? - Митя протянул ей стакан.
- Нет, я не люблю крепкое.
- Там, в доме, есть и вино...
- Так это ты мне калитку открыл? - догадалась Катя. - 'Блин, Марк и не знает ещё, что я здесь!.. плохо дело'.
- Ага, - кивнул Митя. - Так что, за вином? - он оттопырил большой палец в сторону дома.
- Нет, спасибо, пойдём лучше сразу в сад, - Катя решительно зашагала по огибающей дом дорожке, Митя ловко пристроился рядом.
Народ собрался в просторной беседке, но тусовка выглядела настолько странно, что Катя и её спутник, не сговариваясь, остановились, с удивлением воззрившись на Марка, который стоял к ним спиной, опустив руки по швам и задрав лицо к небу. К плечу его прильнула, одновременно обнимая за талию, какая-то незнакомая девица в обтягивающем платье с леопардовым принтом.
- Кто это такая рядом с Марком? - сквозь стук собственного сердца спросила Катя спутника.
- Понятия не имею, - пожал плечами Митя. - Впервые вижу... ох, ни хрена себе...
Он замолчал, разглядывая остальных молодых людей - они разместились кто где: сидели на полу беседки, на скамьях, кто-то даже лежал снаружи под деревом. В руках у них не было ни бокалов, ни бутылок с газировкой, двое держались за голову, трое рыдали, причём с громкими завываниями, словно годовалые малыши, у которых только что вырвали из рук конфеты.
- Что... - прошептала Катя и осеклась, заметив на столе шприцы и ампулы.
'Наркота?!'
- Привет! - громко поздоровался Митя и, махнув пустым стаканом, сделал шаг вперёд.
Девица в леопардовом прикиде обернулась и, увидев Катю, на секунду замерла, а потом её тёмные глаза сузились, а ярко накрашенные красной помадой губы раздвинулись в улыбке, но не дружелюбной, а порочной и хищной. Кожа её была бледна, а в глубине тёмных глаз таился серебристый огонёк, как у кошек в темноте.
- Кажется, я тут кое-кого нашла, - пропела девица и, отпустив Марка, развернулась к гостье. - Здравствуй, дорогуша!
Марк тоже обернулся, и лицо его, несмотря на знакомые черты, вдруг показалось Кате совсем чужим и застывшим, словно маска, через глазные прорези которой сочится какой-то жуткий красноватый свет.
Катя вскрикнула и попятилась, а Митя, наоборот, выступил навстречу неизвестной девице, но та его словно бы и не заметила: наклонив голову на бок и, не отрывая взгляда от беременной девушки, двинулась прямо к ней - медленно, крадучись, рот похож на кривую, кровоточащую рану. Мазнув по гостям быстрым взглядом, Марк снова отвернулся и замер, глядя куда-то в небо - необычайно сухой, напряжённый, словно натянутая струна. Вытянутые вдоль тела руки вдруг взметнулись, он сжал кулаки и резко опустил их вниз, бормоча что-то себе под нос. Сидевшие вокруг парни и девушки продолжали стонать и всхлипывать.
- Это чем же вы тут так оттягиваетесь? - усмехнувшись, проговорил Митя, скользнув взглядом по обтянутым леопардовым платьем бёдрам приближавшейся девицы.
Он был скорее озадачен, чем испуган, чего нельзя сказать о Кате: её охватил прямо-таки первобытный ужас, и она всё пятилась и пятилась, не сводя глаз с той, кто шла - нет! - кралась к ней! Расчётливо, безжалостно, по-звериному... Это была не девушка, о нет, это существо, даже не было человеком! Равно как и тот, кто каким-то дьявольским образом натянул на себя внешность Марка... Лицо девицы неуловимо менялось, но не снаружи, а где-то внутри, будто насыщаясь звериными чертами...
Низ живота с силой потянуло - будто ещё не рождённый малыш завопил об опасности - Катя развернулась и со всех ног бросилась за дом.
- Подожди, красавица, ты куда? - услышала она сзади полный злости Митин голос - парень был не из тех, кто стерпит, когда его так открыто игнорируют. - А ну, стой!
'Задержи её, Митя! Задержи!! задержи!!!' - стучало у беглянки в голове, пока она неслась к воротам со скоростью удиравшего от лисы зайца. Вот только это была не лиса...
Сзади раздался утробный рык, и леопард одним прыжком оказался рядом, когда Катя нажала кнопку и калитка распахнулась - таксист, к счастью, всё ещё ждал, покуривая возле машины и тыча в свой, внезапно отказавшийся работать, смартфон.
- Девушка, ну, сколько можно?! - сунув гаджет в карман, возопил он. - Чёрт, что за... - сигарета выпала изо рта, водитель прыгнул за руль и, включив зажигание, хотел сразу тронуться с места.