'Марком оставаться больше нет возможности', - заявил подлый иномирец, руками ещё недавно живого, преданного ему человека, забирая из кармана мёртвого Марка смартфон.
Потрясённый таким вероломством Пернатый всё это время простоял в каком-то тупом ступоре, молча, с открытым ртом, наблюдая за манипуляциями Тигра.
'Вот об этом я и говорю! - выпрямившись, тот ткнул в птичника пальцем. - Ты не можешь действовать быстро, логично и эффективно, потому что твой разум отравлен'.
'Отравлен?.. Чем?'
'Скорее кем, - Тигр смотрел на него, как мог бы врач - на умирающего пациента с редкой, необычной болезнью, сожалея, как мало осталось времени на изучение столь любопытного недуга. - Вы все отравлены выдрами, их глупыми, человеческими чувствами - они и налагают ограничения, которые не дают правильно действовать'.
'Тебе мои глупые чувства только на руку! - буркнул Пернатый. - Без них я бы не согласился тебе помогать...'
'Без них ты бы не попёрся со своим 'Дедом Морозом' в лабиринт, из-за чего я лишился своей стаи! Без твоей дури они все были бы уже здесь, со мной, и твоя помощь вообще бы не понадобилась! - усмехнулся Тигр. - Вот она - зашоренность твоего мышления - опять подтверждается! И так будет снова и снова. Ты просто не способен идти к цели прямым путём'.
'Зато я способен эти цели менять! - вдруг, удивив собеседника, заявил Пернатый. - Захочу - умру, я почти сделал это, дождавшись распада, а захочу - передумаю, бросив 'Деда Мороза' помирать, а то и вообще плюну на всё и стану жить обычным человеком! А ты - нет! Ты так не можешь: ты одержим одной-единственной целью и идёшь к ней прямым путём только потому, что просто не в состоянии с него свернуть, вот и всё! Ха-ха!'
'Моя цель - неограниченная власть, она даст мне всё что угодно, это самая верная и глобальная цель, зачем мне другая?'
'Зачем? - Пернатый нехорошо улыбнулся. - Да хотя бы затем, что она - не твоя! Это ведь цель Привратника!'
'И что?!'
'А то, что она навязана тебе! Ты не сам её придумал, а получил в наследство так же, как я - человеческие чувства! Я 'заразился' человеком, а ты - Привратником, вот и вся разница! Но люди могут выбирать, чего хотят, а ты - нет, ты живёшь не по своему разумению, а по программе Привратника, и ничего не можешь с этим поделать, понятно?!'
'Моя цель совпадает с тем, что планировал Привратник, лишь потому, что я, как и он, выбираю самое лучшее!'
'Придумал оправдание!'
К тому моменту они, оставив тело Марка в лесопарке, уже вышли к оставленной на дороге машине.
'Хватит болтать, садись, - не ответив на последнюю реплику, бросил Тигр. - Дел до хрена, и от останков надо до утра избавиться'.
Пернатый тоже резко потерял желание спорить и кивнул: в багажнике до сих пор лежали вещи и тело девицы с вокзала, да ещё мешок с тем, что было когда-то Миленой - последним пристанищем Хищницы. Вспомнив об этом, птичник помрачнел, потеряв всякую охоту спорить с Тигром, - ведь он был единственной соломинкой, за которую можно схватиться.
'Ты и правда сможешь её вернуть?' - тихо спросил Пернатый.
'Когда переброс сработает, я смогу всё!'
Пернатый очнулся от воспоминаний, чувствуя, что силы его на исходе - тело ломило, крылья уже отказывались работать - он понял, что начинает терять высоту. До цели было ещё так далеко - без передышки не долететь...
Ничего! Центр города он уже покинул, погоня явно отстала, Чёрный ястреб наверняка потерял след, можно и передохнуть.
Увидев высокий дом с приоткрытой дверцей на чердак, Пернатый, почти упав вниз, скорее плюхнулся, чем сел на крышу и прямо так, не перекидываясь, пролез в спасительную темноту за дверцей, где, несмотря на боль в покалеченном рысью теле, сразу же отключился.
* * *
Отворив дверь, на чердак вошли двое рабочих: пожилой мужик, а за ним - совсем молодой парень.
- Чё за?.. - старший так резко остановился, что юноша врезался ему в спину и громко ругнулся.
- Он ранен! - сбросив висевший на плече моток кабеля, мужик бросился к лежавшему на полу существу, похожему на огромную белую птицу.
Существо вскочило и метнулось к выходу на крышу.
- Это чё, лебедь?! - парень вытащил телефон, чтобы заснять странное пернатое создание. - Чёрт, Чёрт!! - он яростно затряс вдруг отказавшийся работать гаджет.
- Стой! Куда?! - вытянув руки, мужик прыгнул вперёд и сумел ухватить чудную 'птицу' за хвост.
Неистовым усилием 'лебедь' рванулся наружу, оставив в руках рабочего несколько перьев. Громко цокая когтями по железной крыше, странное белое создание в три гигантских скачка добралось до края крыши и ухнуло вниз.
- Стой, убьёшься! - в отчаянии выкрикнул мужик, широко и с силой взмахнув зажатыми в кулаке перьями, словно держал волшебную палочку, способную остановить мгновение.
Матюкнувшись, он осторожно двинулся было к краю крыши, но тут пернатое существо взмыло вверх и пронеслось мимо рабочих, стремительно набирая высоту.
- Какой здоровенный! - задрав голову, молодой человек ошалело смотрел вслед 'птице', оставив попытки реанимировать телефон.
- Это не лебедь, - провожая белое создание взглядом, констатировал пожилой рабочий.
- А кто?.. - парень посмотрел на перья - они мягко светились серебром. - Мутант?!
- Сам ты мутант! - нахмурился мужик, однако прозвучало это как-то не очень уверенно. - Дряни всякой насмотрятся в своих интернетах...
- Да говорю тебе, Михалыч! Мутант это! Железобетонно! Ты морду его видел? Лебедь с зубами! Эх, жалко я его не сфоткал! Телефон... блин, Михалыч! - юноша вдруг выпучил глаза, - да он, походу, ещё и радиоактивный!
- Чего? - мужик уставился на перья в своей руке. - Ты, Петька, уж совсем-то с ума не сходи!
- Стопудово! - безапелляционно заявил парень. - Это был радиоактивный мутант! Вот почему мобила сдохла! - он извлёк из кармана телефон. - Ё-ооо, до сих пор глючит! А у тебя?
Михалыч полез за пазуху и достал свой мобильник.
- Тоже хрень какую-то выдаёт! - выхватив гаджет из рук старшего товарища, констатировал Петька. - И перья эти - радиоактивные, гляди, как блестят! - Брезгливо сморщившись, он сделал шаг назад. - Блин, фигли ты вообще руками его хватал?!
- Я просто помочь хотел, у него была кровь, он раненый был!
- 'Раненый был!' - передразнил его парень. - А теперь мы с тобой облучились! блин! Да он же наверняка с секретной военной базы сбежал, вот его пристрелить и пытались...