Илья развел руками, затем схватил два бокала и выплеснул шампанское в чью-то тарелку. Никак не отреагировав на возмущённый писк, он туда же вылил шампанское из третьего бокала и подбежал к шефу, который уж опускался на колени перед местом преступления. Заполнив бокалы весьма неприглядным содержимым, а в третий кинув пару нетронутых тарталеток, Матвей протянул бокалы Илье, который где-то раздобыл пакет, куда аккуратно поставил образцы. Сам же Подоров встал с колен и махнул горничной.
— Можешь убирать, милая, и извини за то, что накричал.
— Ничего, я всё понимаю, — девушка очень мило ему улыбнулась, намекая на то, что у него может быть прекрасная ночь, если, конечно, работа не засосет Матвея с головой.
— Я сейчас стою и пытаюсь понять, что это: злой умысел, или просто недобросовестный поставщик? — пробормотал Матвей. — Ничего, в лаборатории быстро скажут, как эта дрянь реагирует с определенным лекарством, тогда и можно будет что-то утверждать.
— Вызывать машину? — к нему подошёл Илья.
— Да, вызывай, только, тебе придётся ехать без меня. Я должен буду остаться.
— Зачем? — Илья нахмурился, но прикоснулся к своему передатчику и приказным тоном сообщил, что немедленно ждёт машину.
— Так надо, — уклончиво ответил Подоров, бросив на меня быстрый взгляд. Что-то явно происходит, но он упорно не желает со мной делиться. Похоже, сюрприз хочет устроить, мать его.
Илья вышел из зала с пакетом в руках, изобразив напоследок, как подносит трубку к уху. Я кивнул, и тут же подумал, что он не знает моего номера. Но потом быстро сообразил, где мой новоиспеченный родственник работает и успокоился, этот точно знает мой номер, и вообще все номера, какие ему понадобятся.
— Его императорское величество император Михаил, — торжественно во внезапно наступившей тишине провозгласил открывший дверь дворецкий.
Я встрепенулся и посмотрел на дверь, как, впрочем, сделали все присутствующие в зале, включая Клару Львовну. Михаил вошёл стремительно, при этом довольным жизнью он не выглядел. Оглядев всех присутствующих пристальным взглядом, император негромко произнёс.
— Я могу узнать, что здесь происходит? Почему моют пол, а меня на входе чуть не сбил с ног Илья, который сообщил, что убегает, сославшись на срочную работу. Что за работа может быть настолько срочной, если я попросил всех присутствовать на сегодняшнем вечере.
— Я потом объясню, но, поверьте, ваше величество, это действительно срочная работа. — Ответил Подоров.
— Ваше величество, даже так? — император покачал головой. — Ладно, завтра с утра доложишь. А сейчас, Костя, подойди ко мне.
Ну вот оно, начинается то, о чём всем известно, но именно за этим все здесь сегодня собрались. Сейчас клан Орловых предъявит на меня права, как на наследника. Кажется, я побледнел, но довольно твёрдо сделал шаг вперед. И тут дверь снова раскрылась, и в зал ввалился персонаж, которого, судя по всему, видеть здесь никто не был рад. А многие, включая Клару, очень удивились, когда Васька остановился возле Михаила и оглядел всех взглядом, буквально источающим ненависть.
— Что, не ждали? Ведь было сказано, что новость будет озвучена перед всем кланом. И так Ильюха куда-то унесся. Но я, вот он, здесь. И весь внимание. Мне тоже хочется послушать, как ублюдка сейчас поставят выше всех нас. — И он схватил шампанское с подноса застывшего рядом с ним официанта. — Клара, с юбилеем, — и он опрокинул вино себе в рот.
Я же оглянулся и столкнулся с напряженным взглядом Подорова. Так вот почему он остался. И кому интересно пришла в голову гениальная идея выпустить этого урода из-под домашнего ареста, пусть и временно, чтобы он поучаствовал в семейном торжестве, на котором его опустят ниже плинтуса.
Вот только, он всё ещё остаётся наследником престола и Великим князем, и что с этим хочет сделать император, лично я даже не представляю. Но Михаил проигнорировал Васькино выступление, и кивнул мне. И я, не отводя взгляда от гаденыша, который хотел меня убить, подошёл к своему деду со стороны отца и встал рядом с ним. Ну что, приятно познакомиться, меня зовут Константин, и я незаконный наследник вашего клана.
Глава 16
— Вы все прекрасно знаете, для чего мы здесь сегодня собрались. Во-первых, чтобы поздравить нашу дорогую Клару и вручить ей подарок, морскую яхту класса «Ундина».