— Вы же понимаете, что я принадлежу к роду охотников и никогда не перейду в другую семью, — привычно ответил я.
— Этого и не потребуется, я собрал всех старейшин нашей семьи, и мы решили, что нашему дому не помешает толика конкуренции. Семья Сон обладает огромными ресурсами и способна сама производить большинство эликсиров для себя. Мы же лишь просим не продавать их другим семьям и готовы самостоятельно реализовать излишки. За это мы готовы поделиться с тобой нашими знаниями, — сделал он очень заманчивое предложение для моей семьи. Наставник в свои времена увлекался алхимией и даже имел несколько оригинальных рецептов собственного производства. Возможность заняться любимым делом его заинтересовала. Меня же эта стезя, честно говоря, не интересовала совершенно. Хотя практическую пользу я и признавал.
— Я обсужу ваше воистину щедрое предложение с главой семьи, думаю, он с радостью согласится на ваши условия, — дал утвердительный ответ наставник.
— Очень рад это слышать, — расплылся в довольной улыбке старейшина Квон.
Как только наставник переступил порог и оказался на мостовой, мы снова поменялись местами. На улице было уже довольно темно, стоило поторопиться и вернуться домой. Меня еще ждала вечерняя тренировка с наставником и отцом.
Стараясь срезать путь, я забрел в один из темных переулков. Бандитов как таковых в нашем городе отродясь не водилось, хотя и существовало несколько темных гильдий, с одной из которых я и повстречался благодаря своей удаче.
— Кэл Сон, я полагаю? — прозвучал вопрос из темноты переулка.
— Совершенно верно, с кем имею честь? — стараясь, чтобы мой голос не дрожал от волнения, осведомился я.
— Я — ученик гильдии теней, пришел сюда проверить свои навыки. Нам стало известно, что ты являешься носителем древнего искусства боя без оружия. И, как адепты, мы обязаны проверить твой уровень, — заявили неожиданно мне.
На крышах вокруг моего переулка стали видны закутанные во все черное фигуры. Они просто внимательно наблюдали за происходящим.
— Что мне делать? — спросил я своего наставника.
— Как что, драться конечно же, — просто ответил он.
Из темноты переулка на свет яркой луны вышел мой соперник. Внимательно понаблюдав за его движениями, я сразу заметил что-то неладное. Хоть черный балахон и скрывал фигуру, по пластике движений я сразу распознал молодую девушку, практически девочку. Скорее всего, всего на пару лет меня старше. Однако плавность ее движений настораживала, так мог двигаться только опытный боец.
Подойдя поближе, она приняла боевую стойку, я тоже не заставил себя ждать. В последнее время мне все чаще приходится вступать в различные схватки, то ли моя удача закончилась, то ли пришло мое время для подвигов. В любом случае я приготовился к трудному бою. И оказался прав.
Первая же серия атак загадочной девушки чуть не пробила мою защиту. Хоть она и не использовала духовную энергию, уровень ее физической подготовки просто поражал. Имея довольно хрупкое телосложение, она имела невероятную скорость и силу ударов. Мне пришлось использовать все свое мастерство, чтобы отбить и увернуться от всех ее ударов. Примерно определив уровень ее навыков, я перешел в контратаку. Начал с быстрых прямых ударов руками и ногами, а закончил серию последовательными подсечками, и если от первой она увернулась, вторая ее настигла. Потеряв равновесие, он упала на мостовую, больно ударившись спиной.
Однако на этом наш поединок не закончился. Быстро поднявшись на ноги, девушка приняла новую боевую стойку. Я же приготовился сражаться всерьез, так просто меня отсюда не отпустят, отчетливо понял я.
На этот раз первым напал я. Используя восемь шагов просветления, каждый шаг — удар. Из разных положений с рваным ритмом и в непредсказуемом направлении. Сильные точные удары, каждый из которых способен вырубить здорового мужчину. Она приняла их все и даже не потеряла сознания. Ее стойкость вызывала уважение. Немного пошатываясь и судорожно дыша, она все еще стояла на ногах. Восстановив дыхание, она пошла в свою последнюю атаку. Используя все оставшиеся у нее силы, продемонстрировала невероятно сложную технику акробатических ударов. Ей даже дважды получилось меня задеть. Завершающий удар серии сбил меня с ног, заставив перекувыркнуться через голову. Рассердившись, я дождался, когда она приблизится, и, пропустив ее удар мимо своего тела, сильно ударил ее в живот, заставив тем самым потерять сознание. Бережно положив обмякшее тело на землю, я поднялся и приготовился к дальнейшему бою.