Начальные иллюстрации
Глава 1
Узкий проход в окружении каменных стен. Не было ни одного окна и потому Кайл шёл в темноте посреди висевшей в воздухе тяжёлой атмосферы.
С напряжённым выражением лица он смотрел прямо вперёд и мысленно вздохнул.
Стало хлопотно. Но хоть ситуация и развивается неожиданно, я не могу действовать спустя рукава… Ничего не поделаешь…
И затем он встал перед массивной двустворчатой дверью.
Когда издав сильный шум дверь открылась, в тусклый проход проник яркий свет.
И в то же время, когда он увидел происходящее, поразительные возгласы, словно сдув прежнюю тишину, достигли его слуха.
Это была крупнейшая арена континента, расположенная в значительно расширившейся в последние годы империи Галган, в её столице, Люосе. Кайл сейчас стоял у выхода на арену участника. Рассчитанная на семьдесят тысяч зрителей арена была забита до отказа. Зрители были везде, куда ни глянь.
Кайл взглянул на противоположный точно такой же выход. Оттуда вышел громадный человек. Он был обнажён выше пояса, словно пытаясь продемонстрировать своё мускулистое тело. Его руки были размером с талию взрослой девушки, а весил он минимум раза в три больше, чем Кайл. И тело, и лицо были покрыты шрамами, а в сочетании с заросшим лицом он выглядел весьма жестоким.
— Благодарим всех за ожидание! И теперь мы начинаем бой-открытие большого турнира боевых искусств, приуроченного к празднованию годовщины основания империи Галган!
Голос девушки, похожей на ведущую, разнёсся по арене. Вероятно, она использовала магию усиления звука.
— Первый бой первого раунда! Из западных ворот вышел участник Кайл, родом из королевства Зиргус! Согласно имеющимся у меня сведениям о его прошлом, он спас принцессу Милену, когда она подверглась атаке демонических зверей, и в одиночку одолел огромную гидру! Благодаря этим достижениям он получил рекомендацию на участие от королевства Зиргус!
В тот момент, когда она объявила, что он представитель Зиргуса, а также сам оттуда родом, со зрительских трибун послышались освистывания. Все помнили, что Зиргус и Галган являются потенциальными врагами, а несколько лет назад даже оказались на пороге войны.
— Против него популярный боец этой арены! Будучи гладиатором, в прошлом большом турнире боевых искусств он дошёл до полуфинала! Один из фаворитов, сочетающий в себе силу и популярность, — буйный Роккелт!
В этот раз в отличие от Кайла раздались громкие радостные выкрики. Роккелт тоже громко закричал словно безумный. Он поднял свои руки вверх и ответил на радостные возгласы.
Гладиатор — это общий термин для тех людей, которые выставляют сражения на всеобщее обозрение, но не все из них сражаются на мечах. У каждого из них свой собственный стиль, не так уж мало гладиаторов сражаются другим оружием, или как Роккелт голыми руками.
— В этом поединке официальный коэффициент восемь к двум в пользу победы Роккелта! Похоже, предыдущие успехи Роккелта были хорошо оценены, а вот участник Кайл практически неизвестен в империи!
От этого объявления брови Кайла, тянущегося к мечу за спиной, дёрнулись.
— Меня совершенно недооценивают… Ничего не поделаешь, придётся действовать, как и планировалось…
— И, наконец, начать поединок!
Одновременно с кратким сигналом к началу, немного сочувствующе взглянув на противника перед ним, Кайл убрал руку с рукояти меча.
— Эй, ты чего удумал? — с подозрением спросил Роккелт.
— Нет, ничего. Ты ведь сражаешься в рукопашную? Вот и я подумал сделать так же.
Сказав это, Кайл встал в стойку для рукопашной схватки, и более того поманил противника рукой, словно подзывая.
— О-о-о, участник Кайл не будет обнажать меч? И кроме того он, похоже, провоцирует соперника!
Как только раздалось это заявление, Роккелт яростно зарычал и ринулся на Кайла.
Шагнув назад Кайл уклонился от кулака противника, ударившего изо всех сил.
От последующих атак он тоже уклонялся, медленно отступая. Было опасно, он избегал ударов, проносящихся в миллиметрах от него, но со спокойным выражением лица и голосом продолжал провоцировать противника.
— Что такое? Меня лишь лёгкий ветерок касается.
— Э-эй, хватит ёрзать!
Одновременно с этим раздражённым криком противника Кайл продолжил уклоняться от ударов Роккелта, теперь уже наносящего удара лишь бы попасть.
— Яростная атака участника Роккелта! Участник Кайл продолжает в последнее мгновение избегать ударов, но это одностороннее сражение!
В некоем смысле это была тупиковая ситуация, но, наконец, Кайл оказался прижат к стене.