– К-как давно Вы наблюдаете?
– С тех пор как ты умер в шестой раз. Я считала. Интересней другое: что за монстр является твоим противником? В настоящем бою ты бы умер секунд за пять.
– …В последний раз я смог продержаться 10 секунд.
Лейла наблюдала за боем Кайла.
– Хорошо, что ты выбираешь сильного противника. Но если разница в силе слишком велика… технику не используют... кроме того, когда ты встретился с таким противником? Кажется, он воспроизведён невероятно точно.
– …Из моего воображения, я создал образ сильнейшего врага, которого только мог представить. Кроме того, если бы это были Вы, как бы Вы сразились с ним?
– Я? Ну… Я бы рискнула и пошла вперёд, возможно, потеряла бы руку или ногу. А затем нанесла бы один сильный удар. Если бы я не победила его этим, тогда бы проиграла.
– Понятно… Как я и думал.
Точно такой же способ использовал Кайл, когда одержал победу над Королём Демонов. Парень усмехнулся, думая о том, как похожи мастер и ученик.
– В любом случае, я горжусь, что ты тренируешься даже в моё отсутствие. Я чувствовала, что в тебе есть что-то особое, и ты единственный достойный обучения.
Лейла – один из лучших мечников в мире, и в её глазах, Кайл один из нескольких «избранных» с невероятными способностями.
Фактически, после того как Лейла начала обучать парня, навыки Кайла невероятно быстро выросли.
Но в последнее время она часто критиковала Кайла за отсутствие мотивации.
– Разве вы ещё не обучаете и Серана?
– Лишь потому что он мой сын. У меня нет выбора, так что приходится учить его, даже если это ни к чему. Если бы не это, я бы даже не собиралась ничего делать с таким идиотом.
Лейла часто говорила, что Кайл ни на что не годный ученик, а Серан – просто худший.
– Кроме того, я удивлена насколько искусным ты стал, Кайл.
С того момента, как Лейла отправилась в путешествие, физические способности Кайла не сильно изменились. Но уровень техник невероятно возрос. Подобное могло произойти, если бы он в течение нескольких лет сражался в настоящих боях.
Но больше всего изменился его взгляд.
В глазах Лейлы Кайл был всего лишь беспечным маленьким щенком, но теперь он готовый к бою лев.
– Даже твоя магия стала лучше, и более того… ты стал более организован… что-то случилось?
Нельзя терять бдительности, этот человек не тот, кому ты сможешь соврать, – подумал Кайл и решил ответить уклончиво.
– Немного изменилось моё мировоззрение. Теперь я думаю серьёзно тренироваться и с мечом, и с магией.
Независимо от происходящего, чем сильнее он станет, тем больше сможет сделать.
– Ты… ты так сильно изменился, и мне от этого очень больно.
Лицо Лейлы говорило будто всё и правда так.
– Со всем уважением, было бы прекрасно, если бы Вы честно приняли и оценили рост своего ученика.
– Люди говорят о таком «человек сбросил кожу», но с тобой это … словно ты сбросил кожу раз пять…
– Я чувствую себя, будто делал это настолько часто, что мои кости стали видны.
– Ты и правда всего лишь изменил взгляд на жизнь? Такое чувство, будто есть и другая причина.
– Нет-нет… я просто хочу стать сильнее, вот и всё, – решительно сказал Кайл, сжав в руках меч.
– Ты действительно в порядке? Уверен, что не съел ничего плохого?
– Мне обидно, что Вы всерьёз беспокоитесь об этом...
– Черт, что же с ним произошло?
– Это и правда не похоже на него.
Неподалеку от места, где Кайл тренировался с мечом, Серан и Лиз наблюдали за ними из кустов.
Когда девушка увидела, что парень куда-то собирается, её это заинтересовало, и она последовала за ним. По пути Лиз встретила бесцельно разгуливающего Серана и прихватила его с собой. Решив не говорить с Кайлом, который напряжённо практиковался с мечом, они решили понаблюдать за ним.
– Кажется, мама тоже заметила, как странно себя ведёт Кайл. Но всё же, когда он настолько улучшил свои навыки?
Прошло уже какое-то время с тех пор, как Серан видел тренирующегося Кайла, но он не мог поверить, что его навыки возросли до такой степени.
– Это вообще возможно, измениться так сильно за такой короткий промежуток времени? Но не похоже, что это мираж или им кто-то овладел. Это, без сомнения, сам Кайл.
Он был уверен в своих словах, поскольку уже давно знал Кайла, но в то же время он почувствовал, что тот будто бы отдалился от них.
– Да, по существу, он не изменился, но… такое чувство будто мы не виделись несколько лет.
Первое, о чём подумала Лиз, что причина происходящего в слишком сильном ударе. Но, понаблюдав за его действиями несколько дней, решила, что это не так.
– Я не могу думать о нём как о человеке, с которым мы три дня назад с криками «Наводнение!» ссали на муравейник.
– Вы двое всегда творите всякие глупости, – произнесла подошедшая Лейла.
– Привет, мам. Как я и думал, ты заметила нас.
– С возвращением, Лейла-сан.
– Да, я вернулась, Лиза-чан. Ты, возможно, единственная приветствуешь других должным образом.
– Так ты вернулась, снова живая.
– Вижу, ты всё ещё не прибил себя, глупый сын. Ты ведь не доставлял проблем Лизе-чан?
– Он приходил и приставал каждый день, – честно ответила Лиз.
– Не сдавай меня, сволочь! Разве я взамен не выполнял множество поручений!
– Поговорим об этом позже… Лучше скажите, что произошло с Кайлом? Он ведёт себя странно. Вы двое ведь тоже интересуетесь, не поэтому ли за ним и наблюдаете? – произнесла Лейла, на что те двое кивнули в согласии.
– Т-точно! Никогда не проявляющий интереса, с глазами, как у дохлой рыбы, Кайл пытается стать лучше! Как будто бы он чем-то мотивирован! Мне так грустно от этого!
– Не могу поверить, что это тот же человек, кто говорил, что мечтает жить, проматывая наследство родителей и гордо бездельничая остаток своих дней!
– Теперь я знаю, как вы воспринимаете Кайла… но, значит, вы не знаете, почему он изменился…
Лейла надеялась, что хоть они что-нибудь знают.
– А, его поведение внезапно изменилось после того, как он проснулся позавчера. Я не знаю, что произошло, но хотя я и спрашиваю, он переводит тему. Серьёзно, Кайл даже мне не говорит, своему лучшему другу.
– Он сказал, что увидел странный сон, но может ли это так сильно изменить его?
– Ну-у, если говорить о том, что может так изменить парня, то…
Лейла думала, скрестив руки, потом хлопнула себя, будто поняла, в чём дело.
– У него появилась девушка!
– Чтооооо?!
– ?!
Серан крикнул, в то время как Лиз застыла на месте.
– Точнее, Кайл начал ими интересоваться. Должно быть, он созрел.
Для Лейлы Кайл, которого женщина знала с детства, был как родной сын. Без какой-либо причины она начала ухмыляться.
Но вот реакция двух друзей была совсем иной.
– Проклятье! Решил повеселиться в одиночку! Я никогда не прощу его!
Серан, сжав свой кулак, сгорал от ярости.
– Разве совсем недавно ты не называл его лучшим другом?
– Для всего есть исключения! Я не знаю ничего хуже этого. Друзья детства, что прогрессируют раньше тебя самого, – враги более ненавистные, чем убийца твоих родителей!
Лейла, которая думала о том, как глупа мужская ревность, внезапно задала вопрос:
– Но если это так, то кто та, кто ему понравилась?
– Ты права. Кто же это может быть? Самый вероятный кандидат замер прямо передо мной, так что вряд ли это она. Этим не хвастаются, но в этом городе нет девушек, которым бы мы нравились, – сказал Серан, всё это время глядя на Лиз.
– Это и правда не то, чем хвастаются.
– Ты права, он бы точно не изменился так сильно, если бы не что-то подобное… Чёрт, кто же это может быть?
Затем Лиз, до этого момента слишком шокированная, чтобы что-то сделать, медленно начала двигаться.
Лейла остановила Серана, пытавшегося что-то ей сказать.
– Если тебе дорога жизнь, то лучше заткнись.