Да, это было разумным ходом. Не спорю. Если великовозрастные оболтусы (к которым относится и ваш покорный слуга), оканчивая школу, не способны определиться, что делать дальше, то нужно решить за них. Положите перед буридановым ослом две морковки, и он умрёт с голоду. А в начале XXI века перед таким ослом лежало не менее двадцати морковок, а он выбирал инсту. Даже если не верить во всякую астрологическую чушь, распределение по знакам зодиака ничуть не хуже рандомного. В конце концов, так создаётся иллюзия психологически выверенного, индивидуального подхода к каждой персоне. Ребёнка можно с детства приучать к мысли о том, кем ему следует стать, это упрощает дело. Хотя, конечно, бывает всякое. Как, например, со мной. Я точно не должна была родиться Водолеем.
С нулевых годов XXII века операция по смене знака зодиака стала дешевле, теперь её могут позволить себе не только состоятельные родители, желающие, чтобы наследники продолжили семейный бизнес, стали юристами или крупными руководителями, но и я. Цена по-прежнему достаточно высока, что серьёзно обдумать этот шаг. Да и риск существует, хотя новые технологии позволили снизить его до минимума.
Операцией процедура называется условно. На самом деле человека помещают в криокамеру на заданный промежуток времени. Таким образом из его жизни «выпадает» несколько дней, недель или месяцев. После расконсервации необходимо заменить документы, вычитая пропущенное время. Затем обновлённая личность с новой датой рождения имеет полное право учиться, работать и вступать в брак в соответствии со своим новым статусом. При этом упоминание её прошлого рассматривается как оскорбление и может служить основанием для обращения в суд.
Больше всего меня пугает процесс реабилитации, ведь мне придётся провести в криокамере целых девять месяцев. Да, мне страшно, но это желание сильнее страха. Я не хочу больше так жить. Я не люблю то, чем вынуждена заниматься. Я хочу стать Скорпионом.
Медицина – это не только возможность спасать человеческие жизни, но и легальный способ ковыряться в человеческих кишках. Если мне удастся стать патологоанатомом, то мои подопечные будут не в пример молчаливее студентов, а это уже счастье. Возможно, в процессе обучения я выберу что-то другое, но ведь в любом случае я буду работать с людьми как с пациентами, а не способствовать мучительному процессу превращения обезьяны (или овоща) в homo sapiens (или недоsapiens).
Медики совершенно особенные. Они не глазеют на прохожих на улице, а на ходу ставят диагноз. Они оценивают не ваш маникюр, а ваши вены. Они точно знают, как выглядит сердце, поэтому «сердечки» в любовном послании у них выглядят весьма, кхм, своеобразно. Их юмор чёрен, а халаты белы. Они так часто видят смерть, что не боятся её, и поэтому спасают жизнь.
Елена, моя соседка по лестничной клетке, – врач. Мы редко сталкиваемся, и обычно наше общение ограничивается приветствиями, но я всегда с восхищением и завистью смотрю на неё. Её волосы коротко острижены, затылок выбрит, а на правую бровь опускается длинная чёлка. На плече красуется крупная татуировка, разумеется, скорп. В сочетании со свободной мужской одеждой это выглядит вызывающе, дерзко и возмутительно привлекательно.
– Вам помочь? – небрежно спрашивает Елена, облокотившись о перила и наблюдая за тем, как я силюсь втащить на второй этаж огромные пакеты с продуктами. Уставшая и издёрганная после работы, я буквально валюсь с ног и мечтаю наконец снять туфли на высоком каблуке. В университет в кедах не придёшь, к сожалению. Я смущённо отказываюсь, Елена едва заметно усмехается, спускается вниз и, поравнявшись со мной, замечает:
– У Вас потрясающие вены.
Интересно, уверенность в себе и подчёркнутая независимость – отличительная черта медицинского работника или Скорпиона? Для меня это не одно и то же. А кем стану я? Иногда мне кажется, что ничего особенного не произойдёт и что я останусь такой же. Новый знак зодиака нужен мне только, чтобы изменить сферу деятельности. Но я знаю и то, что человеческий мозг – весьма любопытная штука. Нет гарантии, что он не выкинет какой-нибудь фокус после криокамеры, как бы ни убеждали в обратном специалисты клиники.
Время, оставшееся до операции, я провожу в бесконечных хлопотах: анализы, тесты, оформление отпуска, решение всевозможных финансовых вопросов. Всё это благополучно отвлекает от пугающих мыслей. Когда остаётся несколько дней, я осознаю, что выпадаю из реальности примерно на два года. Как-то неуютно и жутковато. Но я готова…
…
Белизна стала частью моей жизни. Я живу в зиме. Но эта зима не холодная, а просто чистая. Я почти не могу шевелиться, только изредка открываю глаза. Когда-то очень давно я отправилось на поиски своего внутреннего Кая. Мне нужно было избавиться от осколка льда внутри меня, вернуть его, камешек в основании дворца Снежной Королевы. Не нужно быть уткой, чтобы улететь от замёрзшего пруда. Не нужно тянуть последний прямоугольник из уже накренившейся башни. Пушистый бельчонок сердца, обросший серебристым мехом, не боится зимы и радостно скачет…