— Да, — ответила я, — если не удастся спасти леди Ладарию, то лорд Шаадаэр без своей пары тоже не жилец, а значит, может начаться борьба за власть, не смотря на то, что есть два наследника. Я помню, о том, что мир нужен не всем и гораздо желаннее для некоторых война между империями. Я понимаю леди Дракония насколько важна моя миссия и не сверну с пути… Хотя это звучит слишком самоуверенно: правильнее всё же — попытаюсь не свернуть.
— Я в тебе не сомневалась, — кивнула богиня-мать, ласково проведя ладонью по моей щеке. — Удачи тебе, девочка!
— И вам удачи, леди, — ответила ей.
— Даар, друг мой, нам пора, — позвала богиня старого дракона, открывая портал туда, где долгим сном спал её супруг — тёмный бог Одан. При воспоминании об этом, мурашки побежали по моей спине. Что ещё предстоит пережить этому миру и нам заодно с ним? Даже подумать страшно.
Лорд Даарон последовал за ней без промедлений и через пару секунд на берегу остались только мы с Даэном. Тут же всю мою браваду как рукой сняло. Я стояла, задумчиво рассматривая противоположный берег.
Как же хочется здесь просто отдохнуть — вдоволь накупаться в прохладной воде, а потом обсыхать на теплом песке, греясь в лучах ласкового солнца. Слушать, как лёгкий ветерок шелестит листьями, словно вторя птицам, распевающим на разные голоса. Я так устала от постоянного напряжения, от того, что на мои плечи часто ложиться ноша, кажущаяся непосильной. В такие моменты мне вспоминались родители: их желание оградить меня от всего этого, не пустив в тот злосчастный полёт. Теперь, после всего пережитого, спор с Кариной, казался совершенно не значимым. Как бы я поступила, зная наперёд, что мне предстоит?
Даэн, почувствовав перемену в моём состоянии, подошёл и притянул к себе. Его руки гладили мою спину и плечи, даже через одежду чувствовалось их тепло. От его близости и ласковых прикосновений мне становилось спокойнее, словно он перегородил дорогу всем моим страхам и сомнениям.
— Спасибо, — губы сами собой растянулись в улыбке, и я потёрлась щекой о его грудь, — мне уже легче. Знаешь, когда я на тебя злюсь, совершенно не чувствую никакой связи между нами, но стоит тебе вот так подойти и обнять — понимаю, что ты мой, только мой. И я готова растерзать любую, которая только посмотрит на тебя.
— Я знаю, — прошептал он, приподнимая мою голову за подбородок и заглядывая в глаза, отчего моё дыхание сбилось — но поверь, мне совершенно безразличны другие девушки. Я их просто не замечаю. Но, признаюсь, чувствую то же самое, когда на тебя смотрят другие мужчины. Я даже к Лиэлю тебя ревную, хотя верю его слову. Ри, милая, я люблю тебя. Люблю больше жизни. Да, тебе трудно, столько проблем навалилось, но я рад, что ты здесь, хоть это и эгоистично с моей стороны.
— Даэн, поцелуй меня, — произнеся эти слова, я тут же смутилась от своей наглости, но стоило его губам коснуться моих, как всё смущение вмиг испарилось.
Не знаю, сколько времени прошло с того момента, как ушли лорд Даарон и леди Дракония, но хотелось, чтоб эти минуты счастья никогда не заканчивались. Казалось, для меня сейчас нет ничего важнее объятий любимого, дарящих душевное спокойствие и уверенность в себе, но совесть думала иначе, требуя немедля отправляться в путь.
— Пора, — прошептала я, пытаясь придать голосу решимости.
Даэн кивнул, хотя от его внимательных глаз не укрылось — сколько сил мне понадобилось, чтобы произнести это слово.
— Дед сказал, мы сперва должны отправиться в дом к твоей сестре, чтобы подготовиться, — ответил он. — В отличие от дворца у неё безопасно, это на данный момент очень важно. Никто посторонний не должен знать, что мы задумали. У Лари нас уже ждут все, кто может помочь в этом деле, включая и моего отца.
Я не ждала от императора драконов ничего хорошего, помня его холодный приём во дворце, поэтому не особо расстроилась, когда пройдя следом за Даэном через портал и попав в гостиную Лари, наткнулась на его презрительно-подозрительный взгляд. Ну да, конечно, ведь он думает, что я из простой семьи, следовательно, ни чета его сыну. Ну и ладно, мне и раньше было всё равно — кто, что обо мне думает, а теперь и подавно.
Окинув взглядом гостиную, я очень удивилась, обнаружив здесь Зака, Герка и Керка, стоявших возле окна с «каменными» лицами. Те, увидев меня, оживились, заулыбались, что не осталось не замеченным Даэном, но по его лицу было не понять — какие эмоции бушуют в нём. Сестра с мужем сидели на диване, а мягкие кресла оккупировали Милания с Раэлом. Сам же император, расхаживал по комнате, не находя себе места от беспокойства.