— А ты не тяни свои руки туда, куда не нужно, пока не дано разрешение — парировала та. — Стоит только открыться любому из замков на цепях, как все обитатели замка, будут в курсе происходящих здесь событий. Сначала продумаем план, а уже потом будем действовать.
— Извини, я не знала, — собственная совесть заставила меня опустить глазки долу и в раскаянии уставиться на каменный пол.
Уловив боковым зрением небольшую тень, мелькнувшую у стены, я перевела туда взгляд и чуть не заверещала, увидев серые тельца, выбирающиеся из дыр в кладке и не спеша направляющиеся в мою сторону, сверкая красными глазками бусинками, «подметая» длинными хвостами пол.
— О боги, что происходит, — прошептала императрица, до этого не проронившая ни звука во время нашего с Дарой разговора.
— Понятия не имею, — ответила Даркария, с пренебрежением взирая на прибывающих грызунов, — так что меня можешь не спрашивать. Задай лучше свой вопрос Ри, не зря же все эти крысы спешат к ней.
— А я то здесь причём? — возмутилась, пятясь к противоположной стене. — Может, это они вас решили навестить, но слегка сбились с курса: внутренний компас забарахлил.
— Да-да, рассказывай-рассказывай, — хмыкнула Дара, которую, похоже, ситуация стала забавлять.
Тем временем грызуны рассаживались полукругом буквально в метре от меня и замирали, словно в ожидании чего-то, а я всё никак не могла понять — что им от меня надо.
— Да-а, дела… — продолжала веселиться Даркария, — была бы ты потолще, можно было бы подумать, что они любуются своим будущим обедом, а так, кожа да кости. Что с тебя взять? Вот если бы на их месте были хищники покрупнее… О, я поняла, ты у нас теперь повелительница крыс. Приказывай госпожа…
— Может, хватит издеваться? Иначе я как прикажу, что тебе мало не покажется — сорвалась я и показала насмешнице кулак.
В тот самый миг, когда моя рука замахнулась в сторону богини, все крысы как по команде развернулись и двинулись к ней. Я стояла, не веря своим глазам, приоткрыв рот от изумления, а тем временем первые зверьки уже начали забираться на подол мантии.
— Ри, подруженька дорогая, и долго ты ещё будешь стоять, открыв рот? — спокойно вопросила Даркария. — Командуй им остановиться.
— Крыски ко мне! — не придумав ничего умнее, пропищала я. Ой, дура-а-а…
Те всей толпой тут же развернулись и, шурша своими хвостами, кинулись к моим ногам.
Первые подбежавшие зверьки что-то попискивая, пытались потереться о мои ноги, а мне стало казаться, что я понимаю смысл этого писка. Не то, чтобы я слышала какие-то слова, нет, просто улавливала, казалось, эмоции или что-то похожее на это, исходящее от крыс. Вот сейчас мне чудилось, что те, которые вертелись возле моих ног, хотели, чтобы я их погладила, а те, которые были в последних рядах, начинали злиться на себе подобных, по воле случая оказавшихся впереди.
— Дара, у тебя случайно нет на примете знакомого мозгоправа, а то кажется, я умом тронулась от вашего мира? — прошептала я.
— С чего такие глупые мысли? Скорее это наш мир сойдёт с ума от твоих выходок, а не ты от него, — хмыкнула богиня.
— А с того, что мне сейчас кажется, что я понимаю — чего хотят эти зверьки, — проворчала в ответ, — знаю, звучит как бред сумасшедшего, но…
— Когда-то, несколько столетий назад, я слышала про нечто подобное, — задумчиво пробормотала Даркария, — осталось только вспомнить — с чем это было связано, но из-за этой каменной темницы, моя голова совсем перестала работать.
— Ладно, потом разберёмся, — вздохнула я, — сейчас главное выбраться отсюда.
— Да, это главное, — задумчиво произнесла богиня, разглядывая ряд пуговиц на моей рубашке, в котором верхняя была расстегнута. — А что это за странное украшение на твоей шее? Раньше у тебя его не было.
Я хотела ответить, что медальон — это подарок от предводителя кентавров, но не успела.
— Кто-то идёт, — вернула, нас к реальности леди Ладария.
И действительно, в коридоре послышался звук торопливых шагов, который резко оборвался возле двери той самой камеры, в которой находились мы трое и целый батальон серых грызунов. Похоже, моя спасательная операция сейчас закончиться полным провалом, так толком и не начавшись.
— Чего встала столбом? — прошипела Даракария. — Накидывай мне на голову капюшон для маскировки и бегом к двери, как только наш «гость» зайдёт, приложи его чем-нибудь поосновательнее, а дальше будем действовать по обстоятельствам.