— Зачем ты зовёшь Светлейшую? — поинтересовался Даэн.
Я обернулась. Дракон сидел, склонив голову недалеко от меня. И когда только успел?
— Ты же можешь читать мои мысли, — подумала в ответ, — вот и прочти.
— Мне нелегко это даётся даже когда ты рядом, а на расстоянии совсем не получается, — услышала в ответ.
— Хочу попросить богиню, чтобы она отправили ко мне другого провожатого, освободив тебя от этого задания, — ответила честно.
— Не понимаю. Разве ты не собираешься использовать свои женские чары в отношении меня, — удивился он, — я подумал, что богиня решила из нас сделать пару, чтобы впоследствии мы, проведя обряд единения, создали гнездо, поэтому послала сюда.
— Ты что, умом тронулся, какие женские чары, какое гнездо? Откуда такие дурацкие мысли? — ещё больше удивилась я. — Мне всего пятнадцать. Если и соберусь что-то с кем-то создавать, то не раньше, чем лет через пять и уж точно не с тобой. У меня даже мыслей таких не было и без всего этого забот хватает.
— Ты даже не видела меня в человеческом облике, — почему то обиделся Даэн. — Может, хочешь посмотреть?
— Честно? Нет, не хочу. Мне тебя — дракона, уже через край, а уж человека точно, моя бедная психика не выдержит. Стоп, подожди. Так ты из-за этого так бесился? Думал, что тебя решили на мне женить и поэтому сюда послали? — я рассмеялась, нервное напряжение, которое нарастало как снежный ком с каждым часом, сразу отступило. — Не переживай, я на тебя не претендую. Мне действительно, надо добраться до места, про которое говорила Даркария и только.
Дракон, похоже, тоже немного расслабился.
— Ответь мне ещё на один вопрос, — смущение чувствовалось в его голосе. — А ты бы действительно, там на поляне, когда расстегнула… стала… сама понимаешь что?
Как я хохотала! Слёзы выступили на глазах, живот сводило от смеха, а я никак не могла остановиться. Дракон всё это время, обиженный и оскорблённый, сидел отвернувшись. Отсмеявшись, я подошла, чтобы заглянуть в его глаза.
— Отвечая на твой вопрос, скажу — конечно же, нет, — улыбнулась и продолжила. — Просто мне хотелось узнать — есть ли у тебя совесть. Как не странно, оказалось, что есть.
Дракон на это лишь фыркнул.
Шеардаэн тер Драагер. День назад.
Как же мне надоели все эти показные обеды! Каждый раз видеть фальшивые улыбки, слушать разговоры, со сквозящим в каждом слове лицемерием. Р-р-р, моё терпение трещало по швам.
Главы знатных родов, всех существующих рас, якобы проезжая мимо, считали своим долгом засвидетельствовать почтение императорскому двору, и обязательно при этом их сопровождали дочери, племянницы или внучки. На самом деле, это были не просто визиты вежливости. Все эти высокородные лорды, штурмующие отцовский дворец, пытались пристроить своих дочерей в надёжные руки. Было бы смешно, смотреть на устраиваемые ими представления, если бы не одно обстоятельство: именно мои руки все они считали самыми надёжными, а всё потому, что меня угораздило родиться первым и благодаря этому зваться наследным принцем.
Как только вышеуказанные леди, по подсказке своих отцов, не пытались меня заполучить, что только не придумывали. Самым распространённым из средств являлось приворотное зелье, хотя уже давно должны были знать, что драконы к нему не восприимчивы, однако его всё равно использовали, в надежде на чудо. В чём я только не обнаруживал это зелье за последние годы: в вине, в соке, во фруктах, в сладостях, даже в мясе и рыбе. Вторым средством, по распространённости, являлись различные артефакты и амулеты, далее шли любовные заклинания. Один раз даже была использована магия подземного бога Хашфарха, с жертвоприношением какого-то животного.
Вот и сегодняшний обед ничем не отличался. Я еле дождался его окончания, чтобы уйти, ни с кем не попрощавшись. Отец прекрасно понимал мои чувства, но иногда он просто не мог отказать в гостеприимстве, чтобы не обострять отношения с соседними империями. Матушка каждый раз говорила: «Потерпи ещё немного, это скоро закончится». Младший брат и сестра откровенно насмехались над моими мучениями, в эти моменты я был готов их покусать, хотя в остальном, между нами всегда было взаимопонимание.
Не заходя в свои покои, я решил сразу отправиться к взлётной площадке, чтобы выпустить своего зверя. Мне просто необходимо было почувствовать дуновение ветра, ощутить чувство свободы, которую дарил полёт.
Ловя воздушные потоки, я всё дальше улетал от дома, не было ни малейшего желания возвращаться. Под крылом проносились города, деревеньки, леса, а я всё не мог остановиться, продолжая следовать за ветрами. К вечеру, почувствовав голод, поохотился на вепрей. Именно этого мне не хватало — простоты в жизни. Когда никому ничего не должен, когда не нужно улыбаться, кому не хочется, когда не нужно разговаривать с тем, с кем не хочется, только потому, что так надо.