Там, пригнувшись, готовый к прыжку, стоял зверь, похожий на того, что я видела в плену у гоблинов, только этот был немного меньшего размера, а шерсть его отливала золотом. Настроен он был враждебно: пасть кривилась в оскале, показывая огромные клыки, уши подрагивали, когти на лапах выпущеные. Мы, некоторое время, напряжённо вглядывались друг другу в глаза, после чего зверь взвился в прыжке. Похоже, мне конец…
В тот момент, когда между мной и зверем оставалось всего лишь несколько метров, в воздухе появился маленький смерч из серебристых пылинок и прямо передо мной, загородив от нападающего, возник знакомый, серебристый словно снег, гарх — существо из подземелья.
Оба зверя набросились друг на друга и сразу в ход пошли клыки и когти. Сцепившись, они катались по полу, разбрасывая вокруг себя золотую и серебряную пыль, пока откуда-то сверху, не прозвучал властный голос: «ПРЕКРАТИТЕ НЕМЕДЛЕННО». Оба зверя, тут же отскочив друг от друга, как ни в чём не бывало, разлеглись на полу.
Я посмотрела на то место, откуда доносился голос — туда, где некоторое время назад находился золотистый шар, с расходящимися в разные стороны лучами. Теперь там сияла едва различимая женская фигура, которая постепенно становилась чётче, приобретая законченные черты.
В какой-то миг, который мне не удалось уловить, сияние прекратилось, являя взору молодую женщину, одетую в коричневые штаны, довольно необычного кроя, заправленные в высокие, чёрные сапоги и жилетку одетую поверх просторной, белой рубашки с ажурной вышивкой по краям. Её взгляд сиял скрытой энергией, затаившейся внутри, на вид, хрупкого тела. Распущенные, светлые волосы, под моим удивлённым взглядом, сами собой заплелись в замысловатые косы, и передо мной, во всей красе, предстала Дракана.
У меня даже мысли не возникло, что тот энергетический шар и есть богиня, пока не началось преображение. Вот с кем мне совершенно не хотелось ни шутить, ни пререкаться. В отличие от Даркарии, она, одним своим видом, вызывала в душе трепет и почтение.
— Марьяна? Неожиданно, — спустившись, богиня направилась ко мне. — Что-то случилось? Я только что хотела связаться с сестрой, но не смогла.
— Она и один дракон оказались в каменной ловушке, — торопясь и сбиваясь, я начала свой рассказ.
— Давай сделаем по-другому, — мягко остановила меня Дракана, — я загляну в твою память и узнаю всё в мельчайших подробностях. Так будет быстрее и понятнее для меня.
Богиня коснулась пальцами моего лба, но тут же одёрнула руку.
— Дара поставила защиту, — нахмурилась она, — я могу её сломать, но тебе будет невыносимо больно. Попробуем иначе: начинай вспоминать события с того момента, который считаешь важным, а я буду направлять.
Дракана взяла мои ладони в свои руки, а я начала прокручивать в мыслях события, с момента нашего с Даэном спуска по лестнице, когда впервые увидела мерцание защитного купола. Мысли то сами собой ускорялись, то приостанавливались, видимо в тех местах, которые заинтересовали Дракану.
В голове начала зарождаться боль, пульс зашкаливал, но я старалась не обращать на это внимание. Продолжалось это мучение несколько минут. Когда богиня увидела момент моего появления в этом месте, она тут же отпустила руки.
— Значит, он решил добиваться своего превосходства такими методами, — голос её звенел от ярости, — что ж, на любую силу можно найти равнозначную ей. Ри, жди меня здесь и не вздумай совершать глупости.
Сказав это, Дракана исчезла, а я обессиленная села на пол, стараясь успокоить, сбившееся дыхание. Руки и ноги тряслись, на лбу выступил холодный пот, но боль постепенно отступала. Оба зверя, лежавшие в паре метров, не отрываясь, наблюдали за мной. Неожиданно, серебристый, не вставая, пополз в мою сторону. Я была уверенна, что он не причинит вреда, и поэтому продолжала сидеть, ожидая, что же будет дальше. Несмотря на отсутствие силы, любопытство никуда не делось.
Гарх подполз ко мне и уткнулся носом в плечо, положив при этом лапу на колени, основательно их придавив. Я сразу же почувствовала себя лучше, словно он вливал в меня энергию. Дыхание выровнялось, дрожь прекратилась, и сердце забилось в своём нормальном ритме.
Почувствовав, что мне уже достаточно, я отстранилась и обхватив его голову руками заглянула в глаза.
— Спасибо тебе, — постаралась вложить в эти два слова всю гамму чувств, которую в данный момент испытывала к этому существу. В ответ услышала довольное мурлыканье, словно рядом со мной лежала кошка, а не зубастый гарх.