- Алиса, - ляпнула я, - А тебя?
- Можешь называть меня Лиомиколь.
Я внаглую заржала. Красавца аж перекосило всего.
- Что ты нашла смешного в моем благородном имени?
- Не обижайся, в моем мире так называется одно лекарство.
Я не стала уточнять, что за лекарство, сделав хитрый вид. Пусть думает, что от поноса или от запора. Но парня заинтересовало другое:
- В твоем мире? Ты хочешь сказать, что ты из другого мира?
- А ты не знал? С ума сойти! Вы вообще знаете, что делаете, или как во сне живете? Все в этом мире знают, что я иномиряка, а ту нате здравствуйте. Дикие вы какие-то.
Ну вот, опустила я его ниже плинтуса. Пусть теперь сидит, думает.
- Я знал, я знал, что с тобой что-то не то. Вечно Дирперидиол с Лоратадином напортачат, а я должен разгребать. Ты говоришь, что не из этого мира? А откуда?
- Вот так я тебе все и рассказала. Меня сюда придворный маг Анколь доставил. Давно, примерно месяцев пять назад.
Анколя я назвала, чтобы придать моим словам убедительности. Эльф поверил и загрустил.
- Я что-то слышал. Говорили, что появилась женщина с необыкновенными свойствами. Тайное оружие Архимага Миритона. Когда наши узнали, что необыкновенными свойствами обладает женщина, они поняли, что эта женщина должна наконец снять проклятие нашего народа. Нашли людей, надели на них амулеты подчинения, послали следить и искать. Задача была тебя поймать и доставить сюда, в Лимелин. Здесь тобой должны были заняться мы, те, кто работает над снятием проклятия. Кто же знал, что ты не аронайка.
- Тебе не кажется, что все это бред?
- Почему ты так говоришь? Как наша великая миссия может быть бредом? Наш мудрейший Владыка поручил нам это, и мы все силы положим...
- Тебе никто не говорил, что ты зануда?
Эльф вскинулся:
- Твоя непочтительность невыносима и недопустима. Как ты можешь так оскорблять представителя высшей расы!
- Чем уж она такая высшая? Мне кажется, это всего лишь твое мнение. Твое, и еще кучки подобных тебе уродцев.
- Ты хочешь, чтобы я доказал правоту своих слов силой моего меча?
У них тут что, у всех с головой не в порядке? Причем тут меч? Да, придется поработать над их воспитанием.
- Нет. Во-первых, сила меча не доказывает ничего кроме силы меча. Это не аргумент в цивилизованном споре. Перед кем ты хвастаешься? Перед женщиной, которая меча в глаза не видела и не представляет, как его в руках держать? И к тому же слабее тебя физически? Тебе не стыдно?
- Хорошо, что ты хотя бы признаешь, что слабее меня.
- Физически. Это ключевое слово. Я слабее тебя физически. А вот умом думаю, тебе со мной не тягаться. Так что расслабься со своей высшей расой. Лучше скажи, какое такое проклятие ваша аптечная команда собралась снимать с моей помощью?
- Какая аптечная команда?
- Я же не виновата, что у твоих подельников имена все как на подбор из ассортимента аптеки: Дроперидол, Кавинтон, да и твое не лучше: Левомеколь. Скажи спасибо, что я тут от смеха не катаюсь, хотя, если честно, с трудом сдерживаюсь.
Тут я перестала сдерживаться и разоржалась парню в лицо, уж больно оно у него вытянулось. Морда незамедлительно вытянулась еще больше. Так, пора закрывать балаган, если я хочу получить информацию.
- В общем, хватит на меня дуться, лучше скажи, что за проклятие такое? И как ваши собирались его снимать с моей помощью.
- А ты опять будешь издеваться и оскорблять меня, мою миссию и мою расу и коверкать мое имя?
- Так, слушай, высшая раса! Какой у тебя приоритет?
- Что?
- Приоритет, говорю, какой? Что для тебя самое важное? Выполнить свое задание или оскорбляться по каждому поводу?
И зачем я дурака учу? Скорее всего себе же на голову. Эльфообразное замолчало и уставилось на меня. Прямо слышно было, как в черепушке мысли несмазанные ворочаются. Так прошло несколько минут, я уже приготовилась крикнуть что-нибудь подбадривающее типа: «Эй, ты», и тут наконец он родил:
- Ты странно ставишь вопрос. Для меня все имеет значение, но, естественно, моя миссия важнее всего. Ты готова сотрудничать?
- Вот видишь, сообразил все-таки, что если тебе от меня что-то нужно, надо искать пути к сотрудничеству.
- А ты не собираешься их искать?
- А мне от тебя сто лет ничего не нужно. Ты так и не понял, парень: я тебе нужна, а ты мне нет. Так что пути придется прокладывать тебе, а я посмотрю, насколько мне это понравится. Если я пойду на сотрудничество, то только сознательно. Но ты меня пока не уговорил.
- Чего ты хочешь?
- Домой к моему мужу. Коротко и ясно. Больше ничего.
- Это исключается, домой я тебя отправить не могу, - слова прозвучали жестко и весомо, после чего Левомеколь добавил, - Не могу, даже если бы хотел. Думаю, ты ошибка наших стратегов. Но не мне ее исправлять.
Ладно, придется как-то с самими стратегами договариваться. А этот пусть хоть суть проблемы обрисует. Такой тупой парень, мог бы уже два часа назад все рассказать, а он тормозит. С другой стороны, насчет ошибки он правильно понял. Значит, не такой уж тупой, просто очень ограниченный. Ну да, живут практически вечно, совершенствуются в разных никому не нужных вещах, с территории ни ногой. По сути, хуже чем в тюрьме, но уверены, что самые крутые. На мозг должно действовать иссушающе.
Левомеколь наконец решился.
- Хорошо, Алиса, я расскажу тебе. Когда-то мы жили по всей планете. Нас никогда не было особо много, но этот мир был наш. Мы жили тем, что давала природа, а также совершенствовались в искусствах обработки камня и металла. Потом пришли аронайцы. Их было много, гораздо больше, чем нас. Они распахали земли, стали возделывать злаки и растить стада. Мы не воевали с ними, потому что они практически сразу признали наше превосходство. Были только небольшие стычки. Но в результате мой народ поселился в лесах, куда аронайцы не совались. Мы меняли наши изделия на продукты и жили мирно. Потом появились лебды.
В мелодичном голосе Левомеколя зазвучало что-то неприятное.
- И что лебды?
- Они … Их было много и они размножались! Сначала мы не придали этому значения, но теперь на этот процесс нельзя закрыть глаза! Аронайцы держат лебдов в узде, это надо признать. Но надолго ли их хватит?
Что-то его несет не туда. Все это я уже знаю. Эй, парень, остановись! Давай про проклятие!
- Но в сущности это не имеет отношения к делу. Нас, истинных хозяев этого мира, оттеснили на периферию, и мы вынуждены с этим смириться, потому что нас слишком мало и становится все меньше. В принципе мы живем почти вечно. Не стареем, не умираем от старости. Но болезни, несчастные случаи, а подчас и самоубийства регулярно выдергивают из наших рядов то одного, то другого. Высшие умирают, но не рождаются.
- Как, совсем? У вас что, с женщинами плохо?
Левомеколь пригорюнился:
- Ты права, Алиса. Как ни грустно мне это признавать, женщин у нас мало. Примерно одна на восемь мужчин. Наши женщины все уже родили своего ребенка, и отказываются делать это снова.
А у нас обратная ситуация: «Восемь девок, один я». Тоже не сахар, зато с деторождением проблем никаких.
- А почему отказываются? Один ребенок — это несерьезно. Из патриотических чувств могли бы хоть по два расстараться.
- Ты не смеешь их осуждать. Второй ребенок истощает наших женщин, их красота начинает увядать.
- То есть для них приоритетом является красота. Понятно. Давай дальше про проклятие.
- Не знаю, стоит ли тебе это говорить... За последние двести лет в нашем клане не родилось ни одного ребенка. На сегодня я младший здесь, за мной никого.
Понятно, женщина тебе ни под каким соусом не светит. Они все тут тебя старше лет этак на тысячу. А хочется, небось.
- Наш Владыка изучил различные источники, и выдвинул гипотезу, что мы можем возродиться, взяв себе женщин других рас. Немного магии, и рожденный такой матерью ребенок будет не полукровкой, а настоящим Высшим. Мы экспериментировали и с аронайками, и с лебдами, теперь и с полукровками. Пока безрезультатно.