- Алиса, я не понимаю...
- Вот именно! Вы не понимаете! И пока не поймете, вернее, весь ваш народ не поймет, все так и будет, так и будет! - пела я.
- Что мы должны понять?
- Вы должны понять, вернее, не понять, а почувствовать любовь! Полюбить! И тогда все у вас будет: женщины, дети, продолжение рода, будущее, наконец!
Я не говорила, я пела, используя как мотив сегидилью из «Кармен». Меня распирала веселая сила. Пусть эти гады подчистили, как они выразились, память Арка. Пусть он не помнит обо мне. Ничего. Главное, он жив и здоров. Дайте только мне выбраться, встретиться с ним, и он все вспомнит! Не сможет не вспомнить! Браслеты с его рук никуда не делись. А если даже не вспомнит, он полюбит меня снова. Обязательно полюбит, потому что он мой единственный, и я его единственная. У него не будет выбора!
Владыка стоял столбом, потирая то место, которое я умудрилась чмокнуть. Вид у него был как у человека, который раскрыл знакомый шкаф, желая достать оттуда пальто, а вместо него увидел новую вселенную.
Да, мужик испытал культурный и психологический шок. Умею я озадачить. Что ж он, так теперь и будет стоять? Мне скорее бы отсюда выбраться!
- Эй, Владыка, с вами все в порядке? - поинтересовалась я тихим вкрадчивым голосом.
- А? Да, Алиса, все хорошо. О чем ты мне сейчас говорила?
- Давайте сначала сядем, водички попьем, успокоимся и продолжим нашу конференцию.
Я взяла его за рукав и потащила к дивану. Но он вырвался, подошел к уже знакомому шкафчику за панелью и хватанул полный бокал вина. После глубокого вдоха и продолжительного выдоха ему наконец удалось взять себя в руки и вернуться за стол переговоров.
Не дожидаясь, пока он меня собьет с мысли, я начала излагать то, что сумела понять.
В этом мире браком и зачатием заведует богиня Любви. А они ухитрились ее обидеть. В отличие от Солнца или Ветра, богиня Любви в этом мире может иметь живое воплощение. Зуб даю, та женщина-дракон и была инкарнацией богини. Ведь драконы — родные дети здешних Демиургов. Поэтому ее проклятие так подействовало.
- А что делать?
Как что?! Во-первых, молить богиню снять проклятие хотя бы частично. Во-вторых, перестать строить из себя избранных недотрог и начать уже создавать семьи с женщинами других рас.
- Но мы же именно это и пытаемся сделать!
- Что конкретно вы пытаетесь сделать?
- Ну, это, с женщинами других рас...
Больные, другого слова не подберу.
- Так, все сначала. Давай разберем текст проклятия. Напомни, пожалуйста.
- Пожалуйста.«Вы не захотели породниться с нами и спасти нас и себя от вымирания. Будьте же прокляты! Я проклинаю вас именем богини Любви. Вы любите только себя, а теперь не сможете любить никого. С вами будет то же, на что вы желаете обречь нас. Но мы уйдем в другие миры и там найдем спасение, а вы будете навечно привязаны к этому миру, наблюдая, как вас становится с каждым днем меньше, и не имея возможности ничего изменить. Лишь когда любовь возродится, в ваш клан добровольно войдет существо чуждой расы и подарит вам дитя своей любви, тогда вы можете рассчитывать на спасение. Только богиня любви может вам помочь, если захочет. Но вы ее не признаете.»
- Давайте найдем ключевые слова.
- Что ты имеешь в виду?
- Вы не знаете, что значит «ключевые слова»? С кем приходится иметь дело. Самые главные, основные, от которых надо отталкиваться.
- Девочка, я это и без тебя знаю. Я разбирал этот текст не один, а многие тысячи раз. Какие же слова по-твоему ключевые? На мой взгляд важно, что это должно быть «существо чуждой расы», которое подарит нам «дитя своей любви». Что я не учел в своем плане?
- В-первых, вы почему-то пропустили слово «добровольно».
- Ну как же?! Никто не принуждает этих женщин, они соединяются с мужчинами добровольно. Они их обожают. Страстно желают. Разве неправильно?
- А это обожание и страстное желание естественны? Они и впрямь любят своих так называемых партнеров? На самом деле? Вы им своей магией мозги наизнанку выворачиваете, чтобы добиться результата. Разжигаете в них похоть до последнего предела. Похоть, а не любовь. Потом девчонкам очень стыдно, в их культуре такое поведение женщины недопустимо.
Владыка выглядел смущенным.
- Ну а как было иначе? Девушка должна очень постараться, чтобы Высший стал способен с нею соединиться. Я полагал, что так я одной стрелой поражаю две цели.
Тупость и самодовольство действительно Высшей пробы. Какой частью тела они думают? Даже не той, которой обычно думают мужчины. Я почему-то жутко разозлилась.
- Головой подумай! Чем вас прокляли?! Разве невозможностью иметь детей? Вас прокляли отсутствием любви! Если бы вы признавали местных Демиургов, то знали бы, что дети здесь родятся как результат сильных чувств, а не простых возвратно-поступательных движений. Слушай сюда. Ключевое слово здесь «Любовь». Ребенок должен родиться как «дитя любви». Не в смысле «незаконнорожденный», а в смысле что папа и мама друг друга любят!
- Но сказано не дитя любви, а «дитя своей любви». То есть любить должна она.
- А он не должен? Хорошенькие же у вас представления! По тем законам, на которых устроен этот мир, женщина в принципе не может любить того, кто не способен на чувство. Просто потому что камни не горят. Любовь должна быть взаимной.
У Владыки вдруг сделалось на редкость растерянное лицо:
- Нас прокляли невозможностью любви, а для снятия проклятья необходимо любить? Катастрофа. Замкнутый круг. Что делать?
- Вам же ясно сказано: помочь может только богиня. Надо ее умолять. Может, еще сжалится.
Последние мои слова прозвучали до крайности язвительно. Кто здесь богиня Любви? Я за нее. Но вот за просто так я эту информацию не отдам.
Несмотря на мой тон, Владыка что-то почувствовал, и с надеждой на меня воззрился.
- Я готов. Я буду просить, умолять, простираясь во прахе. Всем кланом мы станем поклоняться богине как нашей госпоже, пусть только хотя бы ослабит действие своего проклятия. Ты знаешь, как это сделать?
- Знаю. Ну, не то, чтобы точно знаю, но имею представление.
- И ты нас научишь? Скажешь, как нужно действовать? Не то, что бы я тебе безоговорочно верил, но утопающий хватается за соломинку.
- Научу, если кое-в чем поклянетесь. Во-первых, в случае успеха меня вы не просто безоговорочно отпускаете, а возвращаете к моему мужу и моим друзьям. Во-вторых, вы освобождаете сознание всех женщин, которые у вас сейчас живут, и предлагаете им выбор: уйти или остаться. Те, что останутся, ни в чем не будут терпеть притеснений. Те, что захотят уйти, будут доставлены, куда пожелают, и получат компенсацию за время, потраченное на вас. Какую, они сами решат.
- А в третьих?
- В третьих твои ребята не будут больше похищать или покупать женщин. Им придется научиться их обольщать или завоевывать.
- А если успеха не будет?
На лице Владыки колебания и страх боролись с надеждой. А поначалу казалось, что на этой физиономии ничего сильнее чувства собственного превосходства не отражается. Я ответила как можно равнодушнее:
- Очевидно все останется как есть: все будут несчастны, и вы в конце концов вымрете, причем скорее рано, чем поздно. Так что ты подумай, а я пока фруктами перекушу.
Но перекусить фруктами мне не дали. Владыка сорвался с места как вихрь и потащил меня в другое помещение. Оно было в несколько раз больше кабинета, но мебель там отсутствовала. Только в самом центре стоял небольшой мраморный пьедестал в виде колонны. На нем что-то лежало. Я включила магическое зрение и по глазам ударил яркий свет. Артефакт, притом мощнейший! Но никакого специфического заклинания на нем я не почувствовала. Что этот эльф ненормальный со мной собирается здесь делать?
- Вот, - красавец величественно протянул руку. Это камень Власти, который мои предки вынесли их своего мира.