- Я столько лет скрывал от всех... Но мне приятно, что ты это знаешь. Я так привязался к тебе, Ася. Как будто ты мое родное дитя.
- Морон, я тоже чувствую, что ты мне как отец почти с того момента, когда я впервые появилась в этом мире. А сына твоего я люблю как брата. К сожалению, я не знакома с другими твоими детьми...
- Еще познакомишься. Вряд ли тебе удастся этого избежать. Они все придворные, или будут ими. Давай дождемся чем кончится разговор Советника с сыном, и надо выезжать. Время дорого.
Не успел Морон произнести эти слова, как Кавинтон вышел из комнаты и низко склонился перед нами. Так низко, что у меня возник вопрос: нет ли у него книги «Учись складываться»?
Из сложенного состояния он начал умолять нас взять на себя попечение о его сыне, который наотрез отказывается возвращаться.
Я предложила ему разогнуться и обещала присмотреть за мальчиком, имея в виду спихнуть эту головную боль на кого-нибудь другого. Кавинтон обрадовался, распрямился и не сходя с места попытался решить парочку дипломатических вопросов. Тут уж Морон взял бразды правления в свои руки. Сказал, что такие дела с кондачка не решаются, пусть Высшие присылают ко двору послов. Как я поняла, по старым меркам это было неслыханное нахальство, но времена необратимо изменились. Аронайцы получили возможность диктовать условия, и теперь они от этого так просто не откажутся.
Мы оставили обалдевшего от такого поворота дел Советника, и отправились во двор, где уже запрягали лошадей. Все вокруг были такие красивые и нарядные, я в моей майке и джинсах показалась себе бедной родственницей. Надо срочно что-то придумать. Присмотревшись, я намагичила себе костюмчик, во многом повторяющий королевский, но не лиловый, как у Теана, а песочный, расшитый поскромнее. Штаны с кожаной вставкой на заднице, рубашка с оборочками и легкий жилет. Фасон явно мужской, но для поездки верхом самое то.
Мужчины оглядели меня с удивлением, но ничего не сказали.
Подошел Мир, поздоровался, сказал, что рад меня видеть, и спросил, не будет ли каких распоряжений. Я попросила позаботься о Лиомиколе и отдельно об освобожденных девушках, невзначай упомянув имя Нарисы. Он не прореагировал! Он ее просто-напросто не вспомнил! Да, хорошо же эти Высшие могут подчистить память. Что же они с Арком сделали?
Ну что ж, я выполнила пожелание Нарисы, устроила ее встречу с Миром. Если он ее не помнит, пусть сама с ним разбирается на новенького. Сумеет понравиться, ее счастье.
Решено было, что король и его приближенные выезжают сейчас же, обозы, раненые, и остальные отправятся как только смогут. Я самостоятельно села на лошадь и гордо выехала за ворота Дома Посольств следом за королем. Мы скакали целый день с небольшими перерывами. Надо сказать, там, где планировалось остановиться на обед, нас уже ждали разожженные костры и кипящие котлы с густой похлебкой. Видно, кашевары выехали на несколько часов раньше нас.
Уплетая вкусную похлебку по соседству с королем, я попробовала прощупать его на предмет того, что он помнит о моем похищении. Оказалось, ничего. Совсем ничегошеньки. Как в тумане вспоминает мое с Арком бракосочетание в храме, а дальше пустота. Попутно выяснилось, что Теан прекрасно помнит все, связанное со мной, кроме того, что он меня любит-обожает. Нет, хорошее, даже очень хорошее отношение осталось. А вот страстные чувства забылись напрочь. Наверное, чего-то такого я от него и хотела, но сейчас сердце саднило как от утраты. Если и Арк напрочь забыл, что он меня любит?! Что я тогда делаю в чужом мире? Может, лучше было на все плюнуть и выйти за директора? Только вряд ли теперь это возможно.
На месте ночевки нас встретил еще более потрясающий прием. Стояли разноцветные палатки, украшенные флагами, горели костры, на поляне был накрыт роскошный ужин, прямо как во дворце. Оказалось, эти ребята выехали сюда еще вчера и полдня готовились. Вот что значит с королем путешествовать. Осматривая королевский бивуак, я заметила краем глаза интересную картину: около лошадей стояли и беседовали двое, мужчина со светло-зелеными и женщина с темно-зелеными волосами. На нем был роскошный дорожный наряд, на ней очень простенькое платье. Ох, не зря я предсказала Лирету, что скоро он найдет свое счастье. Марлин — это лучшее, что с ним могло случиться.
Пройдя дальше, я наткнулась на Мира с озадаченным лицом. Он обратился ко мне:
- Госпожа Ася, эта девушка, Нариса, говорила со мной, но я ничего не понял. Вернее, мне кажется, я ей нравлюсь.
- А она тебе?
- Она очень красивая. У нее приятный голос. Она хорошо воспитана и образована. Но я не уверен...
- Знаешь что я тебе скажу, мой друг? Подумай хорошенько. Сегодня решение принимаешь ты. Ты начальник охраны короля, а она всего-навсего беглая жрица. Можно еще кое-что прибавить, но говорить об этом я не стану. В общем, твой статус сейчас гораздо выше, чем ее.
- Госпожа Ася, от вас я никак не ожидал... Я всегда думал, что вам на статус наплевать.
- Правильно думал. Но мне, если честно, все равно, что будет с Нарисой, зато я очень хочу, чтобы ты был счастлив. Ты мой друг, а она посторонняя. Вот и все. А дальше делай как знаешь, моего совета не спрашивай.
Я двинулась дальше, сделала круг и уже возвращалась к кострам, чтобы сесть ужинать, как с телеги меня окликнул Лиомиколь. Я подошла к парню, убедилась, что он поправляется, и хотела уже идти, но он меня удержал:
- Госпожа, не знаю, как мне вас теперь называть... Спасибо, что вы разрешили мне ехать с вами.
- Лиомиколь, можешь не благодарить. Ты помог мне и девушкам, уже за это я тебе благодарна. Ты телом закрыл нас от придурочного злодея, за это отдельное спасибо. Теперь ты гость королевской семьи, такой статус дал тебе король. А меня можешь называть госпожой Алисой, или принцессой, как хочешь
Все-таки приятно быть принцессой, видно, нам такую мысль в детстве матери в подкорку заложили. Вот и не хотела, а сказала, чтобы этот эльф недоделанный так меня называл. Приветливо помахав ему рукой, я уже двинулась дальше, как меня нагнала Мина:
- Госпожа, скажите, я должна остаться с господином Лиомиколем?
Задолбали! Теперь я буду решать все морально-этические проблемы этого мира? Что им всем от меня надо? Почему они не могут поступать по собственному разумению?
Примерно это я сказала девушке. Она обрадовалась.
- Значит, я могу вернуться к учителю? А господин Лиомиколь уверяет, что я теперь всегда буду с ним.
- Ровно до того момента, как мы въедем в Калиссу. После того как Лиомиколя разместят во дворце, ты можешь считать себя совершенно свободной. Лиомиколю можешь это не сообщать, чтобы не расстраивать раньше времени, а то он весь мозг тебе вынесет. Будут проблемы, обращайся.
Хвала Богам, хоть одна из них разумна, не хочет жениться, а хочет учиться.
Наконец я присоединилась к нашему королю Теану за столом.
- Где ты болталась так долго, мы никак не могли начать ужин, - упрекнул он меня.
- Извините, дорогой брат, народ тут пронюхал, что я богиня и пристает со своими делами. Постараюсь впредь этого не допускать.
Физиономия Теана вдруг стала необъяснимо довольной, а спустя несколько минут он шепнул мне на ухо:
- Я уже боялся, что ты опять по старой памяти назовешь меня Теаша и на «ты», а ты так любезно выразилась, да еще подчеркнула, что я теперь в родстве с богами. Ты гений!
Оценил-таки. Если честно, я так намудохалась за этот день, что сейчас уже не чувствовала вкуса изысканных яств. Умопомрачительно хотелось спать. А эти красавцы затеяли пить за мое здоровье, потом вспомнили, что я еще не услаждала их слух пением. Все это из лучших побуждений. Садисты!
Пришлось спеть. На третьей песне я изобразила картинный зевок, и меня тут же спровадили в мою личную палатку. В жизни королевской невестки есть свои неоспоримые плюсы. Так, а Теан мне теперь кто? Деверь или шурин? По-моему все-таки деверь. Размышляя на этим нелегким вопросом я провалилась в сон. Вытащила меня оттуда Марлин. Пробралась среди ночи, чтобы спросить, стоит ли ей отказывать Лирету в близости. Поцеловать он ее уже поцеловал, но потом захотел большего, а она убежала. Но вообще-то он ей очень понравился.