Всё, о чём она раньше лишь слышала, словно замелькало перед глазами – невиданные, но на удивление родные места, суровые и гордые люди, чем-то неуловимо похожие на её деда, сражение и бегство, горечь потери, тоска и упорное желание вернуться к прежней жизни…
Прежде чем Регина успела испугаться за собственный рассудок, дед пояснил:
- Это воспоминания моего прадеда. С тех пор, как он был объявлен вне закона в своей родной стране и волей случая нашёл приют в этом мире, они вместе с магическим даром передаются в нашей семье от родителя к ребёнку, чтобы каждый знал свои корни и не забывал о том, что здесь мы нашли только временное пристанище. Теперь у тебя не осталось сомнений? Ты ведь уже способна отличить плод внушения от настоящих фрагментов памяти?
Регина полагала, что действительно может с этим справиться. Она ещё не владела даром, но знала, что однажды дед сделает её своей преемницей, а потому старательно запоминала любые объяснения и подсказки, которые он считал нужным дать. Дед не уставал напоминать, что когда дело дойдёт до практики, помочь ей будет некому – невозможно лишиться дара и сохранить жизнь, а значит, он угаснет, едва сила перейдёт к внучке. Она останется один на один с обретённым могуществом, и тогда усвоенные раньше уроки помогут ей приручить дар прежде, чем она невольно кому-нибудь навредит.
Кроме разъяснений, что будет с ней происходить, как с этим справляться и использовать новые возможности для своих целей, дед учил Регину и распознавать направленное на неё влияние.
- Если ты однажды попадёшь домой, эти навыки могут тебе пригодиться, - уверял он, побуждая внучку сделать что-нибудь и тут же её одёргивая: - Ты уверена, что сама так решила? Разве тебе сейчас не трудно сосредоточиться? Ты забыла, что это первый повод насторожиться?!
Регина помнила. Однако едва дед обращал против неё свои способности, это переставало иметь значение. Она не могла устоять перед даром илкава. Ни один человек бы не смог, и они оба это прекрасно знали. Суть обучения состояла не в бессмысленном противостоянии, а в том, чтобы приучить её всегда обращать внимание на мелочи и обдумывать их после. Когда-нибудь это могло принести пользу.
Полученные уроки не оказались бесполезными и тогда, когда понадобилось оценить достоверность показанных ей воспоминаний. Обдумав всё, что она уже знала о ложных внушениях, Регина даже вдали от деда – а значит, и от его возможного влияния – не смогла припомнить в своём состоянии ничего подозрительного.
С тех пор она ни разу не усомнилась ни в рассказах деда, ни в своём желании следовать назначенному для неё пути. Но вот теперь, когда пришло время исполнить задуманное, ей стало не по себе.
Регина только сейчас подумала о том, что в целом вполне довольна своей теперешней жизнью. Ей всегда нравилось учиться, и теперь, когда оставался всего год до окончания университета, было жалко всё бросать. Да и потом… Пожалуй, она хотела бы попробовать взрослой жизни и в этом мире. Найти работу, съехать от родителей, может даже попутешествовать и завести пару новых знакомств…
Когда она попробовала заикнуться о том, что их планы могут подождать, дед неодобрительно нахмурился.
- Ещё не хватало, чтобы ты кем-нибудь здесь увлеклась и захотела остаться! – чуть резко заметил он. – Ты и так всё больше привязываешься к привычной обыденности. Я знаю тебя как облупленную, Регина! Ещё несколько лет – и юношеский задор схлынет, ты начнёшь трусить и никогда уже не решишься на перемещение. Но наш род должен продолжаться там, где возник! Мы не можем бесконечно оставаться в изгнании. Ты наконец займёшь место, достойное представителя нашей семьи.
- Ты ещё не слишком стар, - предприняла Регина последнюю попытку. – Но ты сам говорил, что после передачи дара невозможно уцелеть. Разве тебе не хотелось бы пожить ещё лет десяток?..
- Мне восемьдесят два! – нетерпеливо оборвал её дед. – Я пожил достаточно и теперь хочу, чтобы моя душа отправилась домой. Ну, что такое, Регина? Ты боишься? Мы ведь уже много раз обсуждали, что тебе нужно будет делать и как себя вести, чтобы избежать подозрений и вернуть себе всё, что принадлежало нашей семье. Ты справишься. Я уверен, что беспорядки в стране давно закончились, и ты не встретишь никаких помех. Ты ведь сама этого хочешь.