- Да… Да, конечно. Просто перемены всегда беспокоят, - кивнула Регина, в очередной раз соглашаясь и уже устыдившись своей минутной нерешительности.
И вот теперь она сидела в номере отеля, напрасно пытаясь справиться с нервной дрожью. Они с дедом давно решили, что её исчезновение должно выглядеть несчастным случаем и не оставлять надежды на то, что она жива и однажды объявится – так родным проще будет пережить потерю и смириться с утратой. Поэтому они приехали сюда, на горнолыжный курорт, и вот уже больше недели ожидали плохой погоды.
Вчера синоптики объявили долгожданное предупреждение – возможен сход лавины, туристам настойчиво рекомендуется не отдаляться от безопасных трасс и соблюдать меры безопасности.
Регине нужно было попасть под лавину. Если такое испытание не поможет отыскать путь к истокам, значит, теория деда ошибочна. В этом случае она окажется в снежной ловушке. Возможно, её спасут, и она уже навсегда останется жительницей этого мира. Но если всё получится, после нескольких дней поисков все здесь уверятся в её гибели. Газеты напишут о трагической смерти туристки и её деда, которого найдут в номере с остановившимся сердцем. Наверняка все сочтут, что старик не выдержал волнения за внучку. Родители, конечно, будут потрясены, но быстро оправятся – дед обещал заранее об этом позаботиться, и у Регины не было повода не доверять его способностям.
Регина тряхнула головой, отгоняя картинки ближайшего будущего.
- Готова? – тут же поинтересовался дед. Регина ещё никогда не видела его таким воодушевлённым и радостным. Девушка впервые подумала, что при всей обоснованности его стремлений такую одержимость идеей возвращения в места, где последний раз нога их предков ступала больше трёхсот лет назад, вряд ли можно назвать полностью нормальной. Но отступить она уже не могла.
- Да.
- Дай руку и наклонись, - торжественно потребовал старик.
Регина знала, чтобы дар деда перешёл к ней, их кровь и дыхание должны смешаться, но всё равно вздрогнула, почувствовав лёгкий укол в ладонь.
- Торопись, - напоследок выговорил дед, и уже через мгновение Регина почувствовала, как сжимающая её ладонь рука безжизненно обмякла.
***
Для того чтобы поднять голову понадобилось неожиданно значительное усилие. Регина с трудом огляделась, пытаясь определить, где она находится. Вчерашние – или сегодняшние? или недельной давности? – события медленно, неохотно всплывали в памяти.
Она не смогла бы сейчас с уверенностью сказать, что делала, выйдя из гостиничного номера. Регина помнила, что должна была отправиться в горы, но каким был путь и добралась ли она до нужного места оставалось загадкой. Кажется, последним, что она ощущала перед тем как провалиться во мрак, были страх и холод.
- Неужели? – тихо пробормотала Регина, предприняв очередную попытку сесть.
Голова слегка кружилась, шумело в ушах и казалось, будто где-то внутри неё звучит неразборчивый чужой шёпот. Девушка поморщилась, вспомнив предупреждение деда – пока она не научится без труда управляться с полученным даром, он может доставить ей немало неприятных минут.
Впрочем, сейчас она не стала бы оценивать собственное состояние как критическое. Слабость быстро отступала, а на остальное при должном усилии можно было не обращать внимания. Куда больше здоровья Регину занимал вопрос, куда она попала.
Открывшийся перед глазами пейзаж нисколько не напоминал знакомый горнолыжный курорт. На какой-то миг Регину охватило недоверие – при всей её убеждённости в существовании другого мира, убедиться в этом на своём опыте казалось слишком невероятным.
Впрочем, радоваться было рано. Оглядевшись ещё раз, девушка поняла, что понятия не имеет, где оказалась. Дед считал, что при удачном перемещении она попадёт или в старое поместье на окраине Арвизонской империи, издавна принадлежавшее их роду, или в одну из жарких южных стран, куда дар мог притянуть её из-за того, что те края всегда были наиболее безопасными для илкавов.
Расстилающаяся вокруг местность явно не была похожа на юг. Повсюду, куда только падал взгляд, виднелись лишь тусклые тёмно-зелёные поросли мха и колючих кустарников, вдалеке чернели скудные пашни. Пронизывающий колючий ветер вызывал желание закутаться потеплее.
Но ничего похожего на то, что она видела в воспоминаниях деда о родовом поместье, вокруг тоже не наблюдалось. Регина поёжилась, старательно отгоняя зародившуюся тревогу. Только сейчас она подумала, что прогнозы и ожидания деда могли оказаться ошибочными. Кто знает, что произошло в этом мире и конкретно в этой стране с тех пор, как её предки покинули эти места? Может, их род давно забыт, а владения стёрты с лица земли? Может, она не только не займёт здесь достойное положение, но и вообще не сумеет отыскать угла, где можно будет приютиться?