- Ты наверняка голодна после таких утомительных приключений, - не допускающим возражений тоном заметила Кимена, мать Вилхерда и хозяйка дома. – Я распоряжусь, чтобы тебе дали чего-нибудь перекусить, а позже продолжим наше знакомство. Извини, что не подумали об этом раньше.
Вежливые светские фразы ни на мгновение не обманули Регину. Она не сомневалась, что внезапная забота – лишь деликатный способ ненадолго услать её, чтобы решить дальнейшую судьбу у неё за спиной. Однако воспротивиться этому не было возможности, и девушка сочла за лучшее поддержать игру.
- Спасибо. Небольшой обед сейчас будет очень кстати.
Она благодарно улыбнулась, надеясь, что это выглядит достаточно искренне, и продолжала улыбаться до тех пор, пока вышколенная горничная не накрыла для неё стол в малой столовой и не выскользнула за дверь, оставив её в одиночестве. Впрочем, Регина подозревала, что уединение только кажется таковым, и за ней вполне могут откуда-нибудь наблюдать, поэтому предпочла и дальше изображать невозмутимость, твёрдо вознамерившись никому не позволить догадаться, с каким страхом и неуверенностью она на самом деле ожидает приговора.
Глава 3
Поручив заботу о нежданной гостье – а заодно и наблюдение за той – верной горничной, Кимена поспешила вернуться в зимний сад, где её супруг и сыновья уже напряжённо обсуждали неожиданные новости.
- Ты мог бы и не собирать всю семью ради этой особы, - в обыкновенной для него сухой манере выговаривал сыну Элбан. – Разве без этого было не ясно, что стоит делать? А теперь о её существовании знают и слуги.
- Она действительно представительница дома Тысячелистника, - негромко отозвался Вилхерд. – Я почти уверен, что весь её рассказ – правда, хотя бы потому что ложь никогда не звучит настолько бредово. Да ведь и ты, если сомневался, мог её проверить.
- И допустить, чтобы девица поняла, что я из себя представляю? – Элбан не повысил голос и даже не вложил в него явного неодобрения, но всё же всем, кто находился в комнате, стало ясно, что он недоволен несообразительностью сына.
- Какая разница, кто она? – нетерпеливо заговорил Вайерд. Как старший сын, он привык вести себя с отцом на равных и иногда пользовался этим, чтобы отвлечь последнего от промахов брата. – О ней никому не известно, и её исчезновения даже не заметят. Слуги не в счёт. Это куда безопаснее, чем перехватывать беглецов.
Вилхерд едва заметно поморщился, явно не посчитав такую поддержку уместной.
- Я не хочу отнимать её дар, - прямо объявил он. – Это бесчестно. К чему приведёт вся наша борьба, если мы станем поднимать руку на равных, которые не являются нашими врагами?
- Сейчас не время думать об условностях, - уже не слишком стараясь скрыть раздражение, обронил Элбан. – Девица может называть себя кем угодно, но если её род признан угасшим, почему мы должны считать по-другому? Её дар может принести нам пользу – вот о чём следует помнить!
- Она всего лишь вейсатка, - возразил Вилхерд, всё ещё не желая сдаваться. – Если бы она могла что-то большее, чем воздействовать на разум и эмоции, это стало бы заметно в момент утраты контроля. Всеобъемлющий дар лигдаров более ценен, так стоит ли спешить только из-за того, что нечто другое случайно попало в руки?
- Мне кажется, или ты просто заступаешься за свою новую знакомую? – ровно осведомилась до этого молчавшая Кимена.
Она догадывалась, что супруг готов вот-вот вспылить, и вовсе не хотела, чтобы обсуждение переросло в долгие бесплодные споры.
- Пожалуй, - немного подумав, не стал отпираться Вилхерд. – Она производит хорошее впечатление. Как обладательница дара, я имею в виду. Думаю, она может быть полезной, если останется жива.
Элбан нахмурился. Со стороны могло показаться, что он снова недоволен сыном, но Вилхерд слишком хорошо знал отца, чтобы всерьёз обеспокоиться.