- Разве никого из вас не впечатлило её самообладание? – спокойно продолжил он. – Часто ли встречаются новички, способные усмирить вырвавшийся из-под контроля дар прежде, чем окончательно обессилеют? Да и применять силу по своему желанию она кое-как, но тоже умеет. Всё указывает на то, что она действительно знает немало полезного, хоть ещё и не научилась применять всё на деле. Думаю, если бы каждый, получивший дар, был так же наслышан о нём, удалось бы избежать ряда трагических случаев.
Элбан и Кимена обменялись вопросительными взглядами. Обоим этого было достаточно, чтобы понять: каждый несколько обескуражен неожиданными рассуждениями сына и не готов сразу дать ответ.
Им постоянно приходилось иметь дело с илкавами – теми из них, кто не собирался бежать в поисках безопасного угла, но надеялся когда-нибудь изменить положение вещей в родной стране. Сами супруги не обладали врождёнными способностями, однако обрели их, отняв у скрывающихся одарённых из простонародья.
Владения семьи располагались недалеко от моря, к которому часто устремлялись те, кому не повезло обнаружить в себе дар, в надежде сбежать из страны. Выследить путешественников, которые сторонились людей и обходили стороной поселения, было не самой простой задачей, но всё же достаточно выполнимой, чтобы за несколько лет хозяева имения, их старший сын и с десяток ближайших единомышленников получили магические способности.
Дело было не в жажде могущества и власти – по крайней мере, сами обладатели отнятого дара в это искренне верили. Сила, превышающая человеческую, была необходима для борьбы. Борьбы, которую небольшой круг высокородных подданных империи считал неизбежной и необходимой.
Однако приручить дар, научиться им пользоваться для каждого оказывалось непростой задачей. Три столетия, на протяжении которых магия в империи оставалась под запретом и даже разговоров о ней старались избегать, не прошли бесследно. В стране не было наставников, которые могли бы помочь юным илкавам, как это делалось в южных государствах. Невозможно было даже отыскать кого-то, кто обладал бы теоретическими знаниями. Обретать необходимые навыки приходилось самостоятельно, полагаясь только на собственные ощущения.
Конечно, те, кто уже сумел чему-то научиться, старались помочь другим, но их умения были далеки от желаемых. Сам Элбан, который позаботился о том, чтобы получить самые многогранные способности из возможных, за несколько лет научился вмешиваться в движение стихий, создавать и бесследно уничтожать простые, зримые для человеческого глаза предметы. Однако почти всё, что было связано с воздействием на человеческий разум и дух, оставалось для него малопостижимой загадкой. Несколько слуг, на которых Элбан пытался опробовать эту грань дара, обезумели из-за его случайной ошибки, но он так и не приблизился к пониманию того, как действовать правильно.
Кимена достигла немного большего и научилась стирать чужие воспоминания и эмоции, однако внушить что-нибудь новое, нужное ей, не могла.
Оба не могли не признать, что в словах Вилхерда есть определённый смысл. Было бы недальновидно избавляться от нежданной гостьи, если та может рассказать что-нибудь полезное. А было похоже, что застрявшие в другом мире представители её рода действительно сумели сохранить знания, которые тщательно уничтожались в Арвизонской империи.
К тому же родители хорошо знали своего сына. Обычно почтительный к старшим и послушный их воле, он иногда бывал на удивление упрямым, если дело касалось убеждений и принципов. Элбан и Кимена не сомневались, что если сейчас принять решение, которое покажется тому недопустимым, это может привести к неявной, но затяжной и утомительной размолвке, что было бы совсем некстати.
- Мы не можем ей доверять, - произнесла Кимена, решив высказать последнее сомнение вслух. – И если мы допускаем, что она знает больше нашего, то должны остерегаться, как бы ей не вздумалось действовать против нас.
Вилхерд пренебрежительно махнул рукой, не разделяя опасений матери.
- Можно не сомневаться, что её практические умения невелики. Надолго подчинить чью-то волю она не способна. Никаких действий ей, конечно, поручать не стоит, но если она попытается рассказывать не то, чему её учили, это будет заметно. Она сама из илкавов, поэтому выдать нас не сможет, иначе тоже окажется на плахе. Так чего нам остерегаться?