Преемник Уэлча, Джеффри Иммельт, писал об этом следующим образом: «Я руковожу компанией, которой уже 125 лет. После меня это место займет кто-то новый, так же как до меня это делал кто-то другой». Для Иммельта, чей отец всю жизнь проработал на заводе «General Electric» в Цинциннати, дослужившись до начальника цеха по изготовлению авиационных двигателей, компания была родной семьей. Заняв пост исполнительного директора, Иммельт заказал социологическое исследование самых успешных компаний в мире, одним из главных открытий которого стало то, что во всех этих фирмах очень ценят экспертов высокого уровня. Компании-лидеры предпочитают не привлекать менеджеров со стороны, а делают ставку на глубокие знания и опыт собственных людей, проработавших в компании многие годы и имеющих прекрасную подготовку для того, чтобы стать отличными топ-менеджерами. Когда Иммельт, получив результаты исследования, взглянул на персонал собственной компании, то понял: это действительно работает. Вот что он говорил на эту тему в интервью газете «Harvard Business Review»:
Самыми успешными предприятиями «General Electric» являются те, руководители которых работают на своих местах долгое время. Возьмем, к примеру, Брайана Роува, который уже много лет возглавляет отдел авиационных двигателей. Четыре или пять принятых им коренных решений, основанных на глубоком знании вопроса, позволили нашей компании стать лидером в своей отрасли на ближайшие 50 лет, тем самым обеспечив нам приток капитала. И наоборот, там, где мы часто меняли кадры для перестраховки, нас постигала неудача.
А у вас был подобный опыт? Любая организация, в которой происходит много административных и кадровых перемен, является нестабильной. Если же на предприятии на протяжении долгого времени работают одни и те же хорошие специалисты, там будет царить атмосфера стабильности, которая привлечет новых хороших сотрудников. Создать такую атмосферу в компании можно только в том случае, если она имеет ясные цели на будущее и не торопится достичь их любой ценой. В бизнесе, как и в жизни, выигрывает тот, кто видит дальше остальных.
Следующие два примера также иллюстрируют преимущества долговременного планирования.
Викрам Сет родился в 1952 году в Индии. Когда ему исполнилось двадцать, он поступил в докторантуру Стэнфордского университета по специальности «экономика» и около 10 лет писал научную работу, в свободное время занимаясь изучением поэзии. Несколько лет Викрам Сет стажировался в Китае, в Нанкинском университете, собирая материал для диссертации на тему «Планирование народонаселения в Китае». За это время он научился хорошо разговаривать по-китайски. После поездки из Китая в Индию в 1983 году Сет написал книгу воспоминаний путешественника «Записки с небесного озера: Путешествие по Ксиньянгу и Тибету» («From Heaven Lake: Travels Through Sinkiang and Tibet»). Книга была удостоена премии Томаса Кука за лучшее произведение о путешествии и прекрасно продавалась. Три года спустя Викрам опубликовал «Золотые ворота» – поэму величиной с роман, написанную онегинской строфой. В ней говорилось о молодых яппи – стремящихся к карьерному росту дипломированных специалистах, живущих в Сан-Франциско в 1980-е годы. Книга не вошла в число бестселлеров, но была хорошо принята критикой.
Затем Сет вернулся в Индию, где собирался написать второй роман, и поселился в родительском доме. Изначально он не планировал создавать большую книгу, но сюжет, основанный на истории жизни четырех семей в период перед первыми национальными выборами в Индии в 1952 году, разрастался все больше и больше. Сет, подобно Прусту, питал отвращение к торопливому изложению событий, поэтому потратил на написание романа несколько лет. «Подходящий жених» был издан в 1993 году, когда Сету исполнился 41 год. Внешне книга из 1349 страниц походила на увесистый кирпич. На сегодняшний день это самый длинный роман в мире на английском языке. Несмотря на размер, а может быть отчасти именно благодаря ему (ведь Джон Стейнбек сказал как-то, что, если вы хотите произвести своим романом впечатление, позаботьтесь, чтобы он получился длинным), «Подходящий жених» стал литературным феноменом и был распродан более чем миллионным тиражом. Сет стал знаменитостью, обласканной организаторами всевозможных литературных фестивалей. «Washington Post» окрестила его «Толстым в первой пробе пера». Из «подающих надежды молодых писателей» Сет превратился в значительную фигуру.
Если учесть, что Сет работал над романом целое десятилетие, то выходит, что в год он писал около 130 страниц – не так уж много для писателя. Ради получения хоть какого-то заработка он мог попытаться продавать «Подходящего жениха» частями, по мере написания, но предпочел ждать долгие годы, чтобы свет увидел его произведение целиком в виде единого, пухлого, добротного, зрелого тома.