Так что те виды организмов, которые извлекают энергию для жизни из солнечного света, например, с помощью хлорофилла, как земные растения, или перкинссонские вуки, или те, кто питается этими самыми растениями, никогда не станут разумны — у них попросту нет стимулов, и времени самосовершенствоваться! Они все время наращивают… Тело! То есть — мускульную массу.
Ну и просто — переваривают пищу. Помнишь: «четыре огромных камеры желудка, и очень длинные кишки?..»
Он замолчал, не без хитринки глядя на неё. Она же… Вдруг спросила:
— Можно вопрос из не столь «общефилософской» области? Как обстоят дела с борьбой «Добра и Зла» у гуманоидов? Почему вы сказали, что в Мире Маддалены победило Добро?
— Разумеется, я могу дать и более конкретный ответ на конкретный вопрос. Всё очень просто. Почти в точности, как могло бы случиться и в твоём Мире.
Блок стран, где у руководства стояли так называемые «народные избранники», (Ну, то есть люди вроде ваших Президентов!) первыми напали на блок, где правили Тираны — те, кто самолично, силой, захватил власть, и навязал народам этих стран тоталитарный режим, Диктатуру и казарменную муштру… И «Добро» победило. (Хотя, как ты, наверное, уже догадалась — для проигравших они вовсе не были «добрыми»!)
Только теперь, как я уже говорил, жить там невозможно всем. А мы… Мы не препятствовали. Поскольку этот Мир не входил… В нашу юрисдикцию. А те, в чью входил — предпочитают не вмешиваться. Их основной лозунг: «Нужно предоставить разумным расам решать самим за себя».
Ну а результат такого «невмешательства» — ядерная междуусобица.
— То есть… Получается, если уж война произошла — нет разницы — кто победит?
Он опустил глаза к полу, словно рассматривал вышитый бабушкой же коврик из нарезанных полосок старой одежды. Но в поднятом взгляде светилось удовлетворение.
— Ты быстро схватываешь. Или — чуешь ответ… Да, раз уж атомная, то есть — глобальная, Война разразилась, нет разницы — кто победит. Потому что — никто. Уничтожение будет тоже — глобальным. Закат Цивилизации… Да и, возможно, всей разумной расы — неизбежен. И вовсе не факт, что конкретные выжившие «сапиенсы» снова станут «Властителями планеты». Нам известно много примеров — на Хронасте людей сменили пауки, на Бюррее — опоссумы.
Поэтому наша, Хранителей, задача — не допускать самой Войны.
Для этого и нужно стараться поддерживать Баланс. А сейчас в вашем, например, Мире, Баланс смещён. Силы тех, кто считает себя «Добром» начинают думать, что пора прекратить диктат. Вернее, они не желают больше терпеть тот факт, что ими до известной степени могут управлять те, у кого в руках сосредоточены почти все средства управления вашей Цивилизацией. То есть — деньги.
И появляется соблазн ударить. Первыми. По «эксплуататорам и наглецам, пытающимся всем диктовать свою волю, орудуя, как рычагом, колоссальными денежными ресурсами, и поработить…»
Ну, ты же смотришь телевизионные новости? Нравится ли тебе политика… ваших Врагов Номер Один? «Самовлюблённых и тупых» америкосов?.. Которые просто — работают на более хорошо замаскировавшихся врагов — Глобалистов? А-а? То-то!
— Но как же… Например, такая девушка как я, могу помочь?! Я же… Не политик?
— Объясню. Причём — с огромным удовольствием. Поскольку ты уже одним своим внешним видом подготовилась к наиболее подходящей тебе задаче!
— ?!
— Ты можешь стать… Ведьмой!
Сознание возвращалось урывками, неторопливо продираясь сквозь дебри паутины сна… Где она — в детстве, или в юности? Что ей сейчас делать — доить коров и кормить кур, или собирать учебник и конспекты в сумку?..
Но вот состояние полузабытья отступило. Она проснулась.
Глаза открыть, впрочем, не спешила. Уж больно приятные ощущения…
Кровать оказалась куда мягче, чем она про неё помнила. Пружины не скрипели. И подматрацная сетка не пучилась угловатыми железяками, оставлявшими синяки на спине и боках, несмотря на наваленные бутербродом нагромождения из жиденьких старых одеял, из которых клоками через дыры торчала посеревшая вата.
И никто не шпенял её, грубо вытряхивая на пол, или срывая одеяло:
«Женька! Корова, коза, куры!»
Да, именно в таком порядке они и ждали её иногда не слишком-то ласковых рук и тёплых забот… А ведь, если вспомнить, они-то… Были ни в чём не виноваты!