ПРОЛОГ
Я прибыла сюда пару дней назад. Матушка очень не хотела меня отпускать обучаться магии в деревню Марагорн, говорит: «Неблагодарное это дело, быть магом!». Я же, считаю, что звание волшебника очень почетно, к тому же не плохо оплачиваемое. Отец хотел, чтобы я поехала в Тасконскую Долину, ибо там находятся две школы: одна в северной части, где обучают мечников, а другая в южной, там обучают лучников. Но я видела себя только магом, и не собиралась идти на поводу у родителей. Мой старший брат обучался в Тасконской Долине, затем поступил в Академию Точности в столице Варлон и стал профессиональным снайпером! Сейчас служит королю, во благо Элении. Мама тоже там обучалась когда-то, но в выпускном классе, когда прибыла на практику в Элгор, повстречала моего отца. Он был охотником, и заезжал в деревню к старине Конану Барру, чтобы помочь с огородом. В то время как раз была атака диких кабанов. Я не желала идти по той же тропе, что и моя семья. С малых лет я чувствовала зачатки магии в себе, и когда наблюдала, как отец готовит братишку к поступлению, понимала, что такая жизнь не для меня, пули и стрелы – все это чуждо мне, во мне кипит огонь.
1. Первый шаг
Первый экзамен, что предстояло мне пройти, был у магистра Лориана — пожилой мужчина с серебряной косой туго затянутой на затылке, с небольшой треугольной бородой и с пронзительными серыми глазами. Он смотрел на меня с высоты своего роста и молча, изучал. Мы находились в обучающем зале. Это было просторное помещение, с деревянным полом, вокруг было пусто, лишь в конце зала виднелся небольшой железный заборчик, за которым проглядывала еще одна очень светлая комната. Я нервно переступала с ноги на ногу, и переводила взгляд со своих рук на тот загадочный заборчик в конце помещения.
Наконец магистр соизволил задать вопрос:
— Лаодика Бейли, верно?
— Да, магистр! — дрожащим голосом ответила я.
— Ты из Большого Разлома прибыла к нам, да? Твоя мать, Кристина Бейли работает на мастера Бастифа, который как раз и предоставил твоей семье дом рядом с границей Ирис. А твой отец Дарон Бейли, бывший охотник, который после задания Роба Кормак, потерял одну ногу от одной из пойманных им горгуль, — уточнял магистр. — И еще, твой старший брат снайпер Василиск Бейли сейчас служит во благо Элении в личных войсках короля!
По его слегка удивленному голосу, было понятно, что магистр не понимает, почему дочь весьма известных лучников решила поехать в такую даль, чтобы обучиться магии. Он будто чуял подвох, и не мог скрыть своего подозрения на счет моей персоны.
— Магистр, — где-то на дне своего «Я», откопала немного смелости и с твердостью в голосе произнесла: — я понимаю ваше недоверие ко мне и к моему решению, однако в нашем мире каждый человек имеет право выбрать свою судьбу. Я выбрала! И поэтому я здесь!
— Что ж, хорошо. Но для начала, мне нужно определить, есть ли у тебя способности, и какова твоя стихия.
Похоже, моя речь никаких впечатлений не произвела на магистра, поэтому он все еще осматривал меня, как неизведанного зверька — с осторожностью и с нескрываемым любопытством.
— Если ты не заметила, здесь довольно влажно, того и гляди росинки заведутся. Чтобы этого не произошло, нужно посыпать все вокруг хорошенько сушильным порошком. Сейчас перед тобой появится стол, на котором будут ингредиенты, из которых ты и сделаешь сушильный порошок. Затем проверим его в действии.
Магистр дал указания, сделал два шага назад и, направив на меня своим жезлом, наколдовал небольшой деревянный столик, полностью заполненный всякой всячиной. Сомнения на мой счет были очевидны, магистр Лориан просто не верил, что у меня есть какие-либо способности, ведь маг рождается только в семье магов. Магия — это наследственная особенность, и приобрести ее, изучая книжки или медитируя, невозможно. Поэтому магистр считал, что даже такое простое задание для мага, как приготовление сушильного порошка, я не смогу выполнить, ибо основам алхимии и приготовлений простейших бытовых зелий обучают маленьких будущих магов в семье. У меня же одни лучники, которые вообще презирают магов. Но я знала, на что шла, поэтому самостоятельно готовилась дома.
Конечно, у нас в Большом Разломе мало магов, в принципе, как и обычных жителей. Большой Разлом совсем непригоден для жилья, ибо наполнен густыми лесами, в котором водятся богемки (типичные богомолы гигантских размеров), ирексы (это такие драконы, которые покрыты змеиной чешуей, с острым носом) и растут опасные гиомы (гигантские деревья, выглядят, как хлысты, очень чувствительные и на радиусе трех метров могут запросто распороть кожу человека). Поэтому живут там только рабочие: бывшие охотники и стражники, что охраняют границы. Мой дом находится рядом с границей Ирис, в той деревне много студентов, некоторые там проходят практику, но в основном это фермерская деревня, но сейчас не об этом. В общем, однажды один из студентов нечаянно забрел в Большой Разлом, не знаю, где в то время были стражники, но тот парень, оказавшись у нас в лесах, да и еще полных дикими животными, впал в панику. Бегал по домам и просил помощи. У нас не очень отзывчивый народ, поэтому на его зов никто не откликнулся. Но не я! Я сразу поняла, что он студент, и мне безумно было интересно пообщаться с ним. Его звали Эльараил Вал, он был на пятом курсе и собирался стать чернокнижником. Мы разболтались с ним, и я выдала ему свою тайну. Он, конечно, удивился, так же как и магистр Лориан. И скептически отнесся к моей мечте, однако посодействовал. В его рюкзаке валялся блокнот, которым он пользовался еще на первом курсе. «Он мне очень дорог, ведь в нем записаны все мои первые заклинания…» — ностальгически вздыхал он. Однако с легкостью подарил его мне, заверив, что все помнит наизусть, да и к тому же он будет рад, если он мне поможет. Поэтому для меня поехать учиться в Марагорн была не просто прихотью, а обещанием, что я дала Эльараилу, когда принимала его дар.