Придерживаясь за гладкие перила, чтобы с непривычки не свалиться с лестницы в длинном платье, я смотрела вниз. Туда, куда ушёл Кейран Девардис. Испытав на себе его пренебрежительное отношение, я ещё больше посочувствовала Амайе. И начала сильнее понимать, почему она связалась с заговорщиками. Возможно, в их окружении жена генерала смогла почувствовать себя личностью, которая принимает решения самостоятельно, не подчиняясь воле отца или супруга.
Вот только этот путь ни к чему хорошему её не привёл…
Если мне суждено остаться здесь и занять место Амайи, я должна вести себя по-другому. Разумнее, осмотрительнее. Не позволить втянуть себя в интриги против императора. Если он решил заключить мир с людьми, значит, так тому и быть. Да и войне давно пора закончиться.
Ведь и сама Амайя была полукровкой. Рождённой от пленницы. Да, граф признал её и воспитывал в своём доме, но настоящей дочерью для него всегда оставалась Элспет, вторая же стала лишь разменной монетой. Он не пожалел её, когда решил обманом и хитростью подложить в постель Девардиса. Ведь в ином случае генерал демонов мог бы взять в жёны законную дочь графа.
Пусть это вымышленный мир, прямо сейчас он для меня настоящий и вполне себе реальный. Именно таковой ощущалась боль, которую сняла мазь. А затянутая на спине шнуровка платья, поддерживающая осанку и делающая талию ещё тоньше, весьма чувствительно давила на рёбра. Да уж, красота требует жертв. И когда сюда придёт мода на удобную одежду?..
Спустившись вниз, я вошла в просторный зал с зеркальными стенами, в котором уже собрались приближённые Кейрана Девардиса. Он сам тоже был здесь. А рядом с ним стояла Элспет, и его взгляд, направленный на неё, был гораздо теплее того, которым генерал одарил меня при нашей встрече. Сердце кольнула острая иголка ревности. Ведь всё же этот демон был моим законным мужем!
То есть мужем Амайи, разумеется. Проклятье, кажется, я уже начала вживаться в её роль! Или скорее превращаться в неё. Впрочем, иного выбора у меня сейчас не было. Ведь я понятия не имела, как мне вернуться в свой мир и собственное тело. И в чём вообще смысл моего попадания сюда? А почему именно в этот день, а не на свадебную церемонию, например?..
Увы, ответов на этот вопрос у меня не было. Зато имелись обязанности супруги генерала Девардиса. Амайя получила неплохое воспитание и обучалась светскому этикету, который не сильно отличался в человеческом и демонском сообществе, я же могла совершить ошибку. И при мысли об этом начинала нервничать. А тут ещё обращённые на меня взгляды демонов: оценивающие, насмешливые, а некоторые даже сочувствующие. Кажется, ни для кого в этом зале не являлся секретом тот факт, что Кейран не испытывал нежных чувств к молодой жене. Но развестись с ней он не мог, потому что вступить в брак ему повелел император, да и разводы в империи демонов дозволялись лишь в самых крайних случаях, вот такими они оказались консерваторами.
— Амайя, ты наконец-то пришла! — с приторной улыбкой обратилась ко мне Элспет, когда я подошла к ней и генералу. — Выглядишь хорошо. Надеюсь, тебе помогла мазь.
— Да, благодарю, — откликнулась я. — Ты тоже решила поприветствовать его величество? Не боишься, что он и тебе найдёт мужа из числа демонов? — шепнула ей на ухо.
Элспет округлила глаза и отшатнулась, услышав мои слова. Ага, испугалась. Но, похоже, граф считал, что такого не произойдёт, иначе не отпустил бы её в замок Девардиса.
Моё язвительное замечание было вполне в духе настоящей Амайи. Впрочем, разоблачения со стороны Элспет я почти не боялась. Всё же сёстры не были очень близки, их даже воспитывали разные няни и гувернантки. А ещё у Элспет Гринвелл была любящая и заботливая мать, которая скончалась от болезни, когда её дочери исполнилось пятнадцать. Пленной демоницы, которая произвела на свет Амайю, не стало через некоторое время после родов, так что материнской любви полукровке не досталось так же, как и отцовской.
— Его величество Грайртон Эрберус Десятый! — громогласно объявил кто-то.
В зал вошла целая процессия, во главе которой двигался император. Он был такой же высокий, как и Кейран, но с более плотной фигурой, да и лицо, перерезанное старым шрамом, выдавало более солидный возраст, чем у генерала. По статусу владыке демонов надлежало одеваться в пурпурный цвет. Его облик внушал уважение и страх, у меня даже мурашки пробежали по коже от взгляда, который бросил на меня Грайртон. Он тоже был в полуформе, и размах его крыльев выглядел весьма внушительно.