У полукровок способности менять форму не было. Однако демоны владели магическими способностями, и кое-какие из них достались Амайе от её предков по матери. Хоть какая-то польза от смешения двух рас.
Среди людей тоже встречались одарённые, но не Элспет. Она просто аристократка. Кстати говоря, магию Амайи её папочка-граф тоже использовал в своих целях, пользуясь тем, что в их обществе дочери считаются собственностью отца до замужества. Потому-то, наверное, она и согласилась на этот брак. Желая обрести хоть какую-то свободу и оказаться в другом месте. Но своей в обществе демонов полукровка так и не стала — как и среди людей, она оставалась чужачкой. Вот и поверила в итоге не тем, кому следовало, ведь они сказали, будто приходятся ей родственниками по матери.
Но я не Амайя, я другая. Моя сила в том, что я знаю финал этой истории. И сделаю всё возможное, чтобы его не допустить.
Глава 5
Император и его приближённые смотрели на меня, я — на них. Синхронно с остальными опустилась в глубоком поклоне, стараясь сделать это как можно более изящно и не упасть в грязь лицом. Причём не упасть в буквальном смысле. Потому что туфельки Амайи, хоть и были очень красивыми, имели довольно высокие каблуки. Я в своей настоящей жизни от подобной пыточной обуви уже давно отказалась, отдавая предпочтение удобным моделям на плоской подошве.
Тяжело быть аристократкой в империи демонов!
Стоящий рядом Кейран внезапно взял меня под локоть. Я вздрогнула от неожиданности. Его рука была сильной, твёрдой и отнюдь не нежной. Но перед императором он, видимо, решил сделать видимость нормальной семьи. Можно подумать, что со стороны мы походили на счастливых молодожёнов!
— Рад приветствовать вас в моём замке, ваше величество! — проговорил генерал. Его голос звучал учтиво, но без всякого заискивания. Всё же Девардис тоже занимал весомую должность и имел определённую репутацию.
— Замок хорош, он мне всегда нравился, — ухмыльнулся император. — А твоя жена ещё лучше. Очень привлекательная.
— Благодарю, — пробормотала я, опуская взгляд. Комплимент меня почему-то насторожил. Вспомнилась знаменитая история Анжелики и её мужа, которым визит короля принёс одни лишь несчастья. Ведь тот позавидовал богатству, уму и талантам де Пейрака. А ещё — пожелал его красивую молодую жену.
Только этого мне не хватало!
Я напомнила себе, что в сюжете романа ничего подобного не было. Да и вообще в центре внимания должна быть Элспет, она же у нас главная героиня. Но на неё император демонов даже не посмотрел, зато от меня не отрывал взгляда.
Я с трудом выдержала приветственную церемонию и ощутила облегчение, когда все отправились в столовую. Еда здесь мало чем отличалась от привычной мне, разве что приготовлена была с большей изысканностью, но от волнения кусок не лез в горло. Перед тем, как сесть за стол, демоны сменили полуформу, спрятав рога и крылья, и сейчас мало чем отличались от людей. Далеко не все из них выглядели красавцами и красавицами, так что Кейран Девардис действительно выделялся на фоне остальных. Я видела, как посматривали на него женщины, и замечала, как украдкой вздыхала сидевшая рядом со мной Элспет. В такого мужчину сложно не влюбиться, тут я была целиком и полностью согласна. Но для себя решила, что мне нужна трезвая голова, не затуманенная эмоциями, поэтому собственные чувства следовало держать в узде.
За ужином демоны вели светские разговоры. В некоторых я даже поучаствовала, радуясь тому, что у меня хорошая память, а книга дочитана буквально накануне и ещё не вытеснена из моей головы другими историями. Император продолжал бросать на меня заинтересованные взгляды, и это мне совсем не нравилось. А что если он уже заподозрил Амайю в том, что она связана с заговором против принятого им закона? Я помнила, что сообщников жены генерала казнили, ничего у них в итоге не вышло, так что мне в случае разоблачения тоже несдобровать.
Ситуация, в которую я попала, осложнялась тем, что в книге не было ни единой главы, написанной с точки зрения Амайи Девардис или хотя бы её супруга. Абсолютно все события были показаны со стороны Элспет. А из этого следовало, что информации у меня недостаточно, значит, впереди ожидают сюрпризы и едва ли приятные.
После обеда была прогулка по окружавшему замок саду, о котором явно очень заботились. Особенно меня впечатлило огромное количество роз самых разных сортов. Я когда-то тоже увлекалась садоводством, помогая жене моего отца на даче, так что не могла не оценить ухоженность владений Девардиса.