— Почему ты на меня так смотришь? — задал вопрос демон.
— Как? — переспросила я растерянно.
— Будто впервые видишь.
Чёрт. А вот это уже не Амайя, это мне всё ещё не верилось, что я вот так близко наблюдаю книжного персонажа, который внезапно обрёл плоть и кровь. Пришлось отвести взгляд и сделать глубокий вдох, отчего заныли сдавленные тугим корсетом рёбра.
— Разве молодая жена не должна с восхищением взирать на мужа? — не без доли ехидства произнесла я.
— Да, я уже убедился, что актриса из тебя превосходная, — процедил генерал.
— Зато Элспет бесхитростна и чиста, как горная река, и совсем не умеет притворяться, так ведь ты считаешь? — парировала я и увидела, как сузились его зрачки. Ага, не нравится, что я заметила их взаимную симпатию. Ну так они не слишком-то старались её скрыть, даже без моего знания сюжета романа от внимательных глаз ничего бы не укрылось.
Наш танец — и разговор — прервало появление одного из слуг. Лавируя между танцующими парами, он подошёл к Девардису и сообщил новость, которую я совсем не ожидала услышать:
— Ваш тесть только что прибыл в замок и желает вас видеть.
Тесть? Граф Гринвел? Папаша Амайи и Элспет?
Но в книге такого не было!
То есть да, он приехал, но попозже, не одновременно с императором. Это я хорошо помнила, потому что персонаж из графа вышел на редкость раздражающий. И пусть Элспет его обожала, отношение отца ко второй дочери считывалось сразу.
Это что же получается, сюжетная линия начала меняться? Но почему? Неужели из-за моего появления? Я ведь действовала не так, как настоящая Амайя. Взяла мазь из рук Элспет, не попыталась вывести мужа из себя накануне приёма, как это, помнится, сделала она, устроив ему скандал прямо перед встречей с его величеством. Выходит, я сама, своими руками, подталкивала сюжет к изменению? С одной стороны, мне это на пользу, потому что может помочь выжить, а, если посмотреть с другой, я же так почти ничего заранее спрогнозировать не смогу!
— Пойдём, — сухо бросил мне Кейран и потащил к выходу из зала. Где-то по пути за нами увязалась Элспет. Видимо, ей тоже уже успели сообщить о прибытии любимого папочки.
Граф Гринвел дожидался нас в гостиной. Он оказался низкорослым полноватым мужчиной средних лет с лысиной и клочковатой бородой. По книге я его примерно так и представляла.
Обе дочери явно пошли не в него.
— Чем обязан визиту? — поинтересовался у графа Девардис, дождавшись, пока Элспет закончит обнимать отца. Я же ограничилась приветственным кивком. Ещё не хватало и мне обниматься с этим интриганом.
— Слышал, что к вам сегодня должен был прибыть император, — ответил Гринвел. — Надеюсь, он сможет уделить мне некоторое время. Я рассчитываю заключить с демонами несколько сделок, ведь мы теперь родственники.
Я поморщилась. Ах ты жук, расчётливый торгаш под личной аристократа! Дочь уже продал, теперь рассчитывает ещё какую-то выгоду для себя получить.
— Вот как? — откликнулся генерал. — Что ж… Я поговорю с его величеством.
— Моя благодарность, дорогой зять! А теперь позволите мне остаться наедине с дочерью? С Амайей, с тобой, Элспет, мы поговорим позже.
Когда Кейран и сестрица вышли из гостиной, граф подскочил ко мне и цепко ухватил за запястье.
— Ты ещё не беременна? — спросил он, сверля меня маленькими глазками навыкате.
Это что ещё за вопрос и с какой-такой радости? Уверена, не от сильного желания стать дедушкой маленьких демонят. Явно у этого человека какие-то свои планы.
В книге у генерала с Амайей детей не было, и если сюжет не изменился слишком уж круто, едва ли я могла быть в положении прямо сейчас. Всё же они только недавно поженились и горячей любви друг к другу не питали, особенно Девардис к жене. Да и спальни, как я успела понять, у супругов были раздельные.
— Нет! — буркнула я, выдернув руку из его потной ладони.
— А напрасно! Пока нет ребёнка, генерал может объявить тебя бесплодной и на этом основании разорвать брак! Так что уж постарайся!
— Не тебе этого от меня требовать! — выпалила я, разозлившись на графа и за себя, и за Амайю, которую тот бесстыже использовал в своих целях.