Коляску толкал парнишка лет восемнадцати, с явными физическими нарушениями: он пугливо озирался по сторонам, вздрагивал.
— Мальчик-то глухонемой! — обращаясь к журналисту, сочувственно посетовала женщина, которую Генка только что чуть не сбил с ног.
— Угу, — чтобы не показаться невежливым, кивнул в ответ журналист и, быстро вынырнув из толпы отлетающих в Нью-Йорк, вернулся к жене.
— Ты его узнал? — нетерпеливо набросилась на него Лялька.
Геннадий, обдумывая ответ, молчал.
Ватсон предупредил друга, что появление в Москве Крючкова весьма вероятно. Именно для этого был выпущен из-под стражи Лялькин насильник как приманка для крупной рыбы. В прессу просочились слухи, будто при содействии Дианы Вовику был нанят опытный адвокат. Лялька страшно переживала свое поражение в суде. Посвящать же ее в курс дела сочли нежелательным. Своенравная и отчаянная, она могла выкинуть что угодно.
Перед самым отъездом молодоженов на отдых Ватсон намекнул, что, по его сведениям, приманка сработала — Крючков «клюнул».
Но откуда глухонемой парень?
Размышления журналиста прервал настойчивый вопрос Ляльки:
— Но ведь это он… он? — не давая сообразить, как ему выкрутиться, Лялька нервно теребила мужа.
— Он, — не успев что-нибудь придумать, подтвердил журналист.
— Уф, слава Богу, мне не померещилось, — с облегчением выдохнула Лялька. — Знаешь, я даже испугалась, что у меня и вправду крыша поехала. Решила, что он теперь мне всюду являться стал. — И тут же без перехода воскликнула: — Что будем делать?
— Ничего, — спокойно отреагировал Геннадий.
— Ты хочешь, чтобы эта парочка улизнула?
— А ты хочешь принести в жертву наше путешествие? Или думаешь, что достаточно ринуться с криком «лови бандита», как тут же вся милиция аэропорта бросится исполнять наш призыв?
— Нет, — сокрушенно покачала головой девушка. — Я уже так кричала.
— Вот-вот, — обрадовался Геннадий, — и оказалась на больничной койке.
— Постой-постой… но вы же заверили меня, что он давно драпанул?
Генка отвел глаза.
— А ты знал, что он в Москве, и мне не говорил?! — Лялька с укором смотрела на мужа.
— Пойдем, объявили наш рейс. Я тебе все объясню. — Геннадий крепко взял под руку жену и потащил в противоположную сторону.
— Я никуда не пойду, — засопротивлялась Лялька.
Ее возмущенный голос звучал громко, привлекая внимание окружающих. Пассажиры стали оборачиваться. Но она не унималась.
— Давай передадим сообщение, хотя бы через вон ту служащую, — возбужденная Лялька показала на девушку в форменной одежде с переговорным устройством в руках.
— Не надо, не выступай, — рассердился Геннадий, но она, вырвавшись, уже направлялась к девушке. Геннадий последовал за ней.
— Мы хотели сообщить вам… — бодро начала было Лялька.
Но журналист, перехватив инициативу, перебил жену:
— Что у нас случилось несчастье.
Девушка внимательно посмотрела на ссорящуюся пару.
— Какое? — настороженно поинтересовалась она.
— Только что погиб наш любимый кот, — как можно печальнее заявил журналист.
Лялька от неожиданности онемела.
— Убило машиной? — В глазах девушки появилось сочувствие.
— Нет, молнией, — сокрушенно пожаловался Геннадий.
— Как? — Выражение лица девушки изменилось, она подозрительно посмотрела на окна, откуда ярко светило весеннее солнышко.
— А вот так! — Генка резким жестом застегнул блестящую широкую молнию на спортивной куртке. И, не давая служащей опомниться, трагически закончил: — Кот сидел за пазухой и высунул голову.
— Фу, — фыркнула девушка, — не смешно!
— Поэтому мы и не смеемся, а плачем, — поучительным голосом заметил Геннадий и поволок растерявшуюся Ляльку на посадку в самолет, отлетающий в Цюрих.
Но провести Ляльку так вот запросто был не в состоянии даже он.
— У меня есть компромиссное предложение! — сообразив, что в их начинающей семье зарождается патриархат, Лялька решила схитрить.
— Слушаю тебя, — пробуя все же впихнуть жену за стеклянную перегородку отлетов, смилостивился Геннадий.
— Объясняем служащей, что ты журналист, и просим повнимательнее проверить паспорт и визу Крючкова.
— Но ведь они уже прошли пограничный контроль! — чувствуя, что Лялька не отстанет, Геннадий искал разумные доводы. — Эта зона как бы нейтральная!
— Как же, нейтральная! А там вон что вынюхивают? — глазастая Лялька через толстые стекла перегородок углядела двух мужчин в штатском, которые с подчеркнутой вежливостью перед самым входом в так называемый «рукав» перепроверяли документы отъезжающих.
— Ну вот и хорошо, — обрадовался журналист, — значит, еще одна дополнительная проверка. У нас, — он поднял вверх указательный палец, — муха не пролетит, поэтому беспокоиться нечего.
— Нет, — словно коза, уперлась девушка.
Чувствуя, что с женой все равно не справиться, Геннадий махнул рукой, но предупредил:
— Говорить буду я.
— Только не про дохлых кошек, — с обидой заявила Лялька.
После сдержанного сообщения журналиста и описания странной пары, служащая недоверчиво покачала головой, но все же связалась с диспетчерской службой. Ее переадресовали к старшему.
Старший серьезно отнесся к сообщению, попросил подождать и не разъединяться, а журналиста пока не отпускать. Лялька была вся внимание, поедая глазами девушку, Геннадий, нервничая, смотрел на часы. До отлета в Цюрих времени не оставалось совсем.
Наконец лицо служащей приняло серьезное выражение. В трубке она услышала строгий голос:
— Говорит начальник пограничной службы. Названные пассажиры задержанию не подлежат! — И после паузы: — Журналиста просьба проводить на его рейс. Проследить, чтобы он вылетел. И никакой самодеятельности! Как поняла меня?
— Все ясно, — подтвердила служащая и, отключившись, выдавила из себя улыбку: — Спасибо за сообщение. Все меры будут приняты. Покажите, пожалуйста, ваш посадочный талон.
— Ой, — она деланно всплеснула руками, — вас, наверное, уже обыскались! Ведь посадка окончена. В это время уже положено люки задраивать.
— Да ну! — с облегчением подхватил Геннадий и с укором посмотрел на жену.
— С таким опозданием вас завернуть могут. Идите за мной, я вас провожу.
Такому мощному давлению Лялька противиться не могла.
Твердо выстукивая каблучками, девушка двинулась вперед.
— Давайте быстрее! — обеспокоенные отправляющие сердито смотрели на опоздавшую пару. — Спасибо тебе, — обращаясь к коллеге, ничего не подозревая, искренне поблагодарили они. — Мы их уже обыскались, сообщение по радио пошли давать. Где ты их подобрала? Еще раз спасибо, оставляй их, дальше мы сами.
— Нет, — замотала головой служащая, — я уж их до самого самолета провожу. — И помахала в воздухе посадочными талонами.
Опытный журналист Геннадий просек маневр служащей, но, чтобы не насторожить жену, как можно беззаботнее уточнил:
— Я вас правильно понял, вы нас хотите прямо до салона самолета довести?
— Совершенно верно, — убыстряя шаг, отшутилась на ходу девушка, — как особо важных персон. Слыхали про такое сопровождение?
Ничего не подозревающая Лялька еле поспевала за ними.
34
Сосновый бор благоухал запахами пробудившейся от зимней спячки природы. По тропинке от спрятавшегося в чащобе дома торопливо шла дама. Приложив козырьком руку к глазам, дама прикрывалась от ярких лучей, высматривая кого-то вдалеке. А солнце, по-весеннему шаловливое, пробиралось сквозь щелочки пальцев, отражаясь в прекрасных фиалковых глазах лесной гостьи. Дорогое манто из мягкого меха длинными полами касалось рыжих бугорков-проталин с только что появившейся травой. В узких канавках, прокладывая себе путь, словно играясь, на перегонки с дамой бежали первые ручьи.
На опушке леса вдруг появилась маленькая девчушка в светлой, расшитой дубленке. Завидев даму, она во всю прыть бросилась навстречу. За ней еле поспевали две женские фигуры. Дама ускорила шаг, на ходу расстегивая манто. Ей стало жарко от быстрой ходьбы, тепла и прелости окутавшего ее леса.