Свои духовные подвиги отец Ипполит тщательно скрывал, и большинство из них так и остались для нас неизвестны. В своих поучениях он также был немногословен. Но то влияние, которое отец Ипполит оказывал на тех, кто его хотя бы раз в жизни видел, было потрясающим.
Биография архимандрита Ипполита небогата внешними событиями. Родился будущий старец в 1928 году в семье простых крестьян, в которой кроме него было еще семеро детей. Из мальчиков Сергий (так его крестили в детстве) был самым младшим. Все братья старца погибли на фронте в Великую Отечественную войну, поэтому забота о многочисленной семье легла на его плечи.
Учился будущий подвижник на литейщика, закончил педучилище. Отслужив в армиии три года и еще какое-то время поработав в миру, он в двадцать девять лет ушел в монастырь Глинской пустыни. Здесь по милости Божией он стал послушником знаменитого старца схиархимандрита Анронника (Лукаша). Чем-то они были похожи друг на друга. И тот, и другой любили молчание, главное качество обоих – беспредельная любовь к Богу и людям, кротость и полушание.
Сергий жил в одной келье с другим молодым послушником Иваном Масловым, который также стал впоследствии известным старцем. Всего лишь год пробыл Сергий в Глинской пустыни. В 1958 году его переводят в Псково-Печерский монастырь, где он принимает монашеский постриг с именем Ипполит, после чего его рукополагают в иеродиаконы, а через два года в иеромонахи. И здесь Господь являет ему особую милость – он становится духовных другом и учеником преподобного Симеона (Желнова).
За восемнадцать лет жизни на Афоне отец Ипполит заслужил доверие и уважение местных монахов. До сих пор отца Ипполита вспоминют афонские старожилы, как человека святой жизни.
Третий цветок, с которого, как пчела, собрал мед отец Ипполит, был Валаамский исихаст иеросхимонах Михаил (Питкевич), у которого он некоторое время служил келейником. Об этих светильниках Церкви Христовой у нас уже были отдельные публикации. На опыте трех великих столпов благочестия построил свое собственное здание святости отец Ипполит, взяв от каждого из них самый лучший нектар духа жизни во Христе и вырастив на их основе свой собственный.
– Отец, – обратился как-то архимандрит Ипполит к священнику из Белгорода, – сколько крыльев у Ангелов?
– Два.
– А у Серафима?
– Шесть.
– А у человека?
– Не знаю, батюшка.
– У людей может быть столько крыльев, сколько любви…
В 1966 году иеромонаха Ипполита посылают на Афон в русский Свято-Пантелеимонов монастырь, который к тому времени уже собрались забрать себе греки, так как там осталось менее десяти насельников. Батюшка был в числе первых монахов, которым советское государство разрешило поехать на Святую Гору.
Это были очень трудные годы его жизни. С одной стороны, между СССР и Афоном был железный занавес и никакой помощи монахи от РПЦ получать тогда не могли. С другой стороны, сами афонские монахи относились к приезжим из Советского Союза, как к агентам КГБ и как могли препятствовали им в любых начинаниях. Но за восемнадцать лет жизни на Афоне отец Ипполит не только заслужил доверие местных монахов, но и их всецелое уважение. До сих пор отца Ипполита вспоминют афонские старожилы, как человека святой жизни.
Отец Ипполит не производил впечатления великого старца, по крайней мере такого, как его рисует воображение некоторых любителей поискать прозорливых старцев.
В 1984 году отец Ипполит тяжело заболел и вынужден был вернуться обратно в Советский Союз. Послужив на нескольких приходах, в конце 1991 года он становится настоятелем Рыльского Свято-Никольского мужского монастыря, который к тому времени находился в абсолютных руинах.
Отец Ипполит не производил впечатления великого старца, по крайней мере такого, как его рисует воображение некоторых любителей поискать прозорливых старцев. Простой, пожилой, сутулый монах в стареньком выцветшем подряснике. На безрукавке, которую он носил, не было даже сантиметра нештопаной ткани. На ногах – рваные, перевязанные какими-то веревками, кеды. Поучения его были самые простые: «Молись», «Ходи в церковь», «Читай Евангелие, Псалтырь», «Твори добрые дела и Бог поможет».