В Понте девушки обычно выходили замуж очень рано, как правило в 12-16 лет. Но София стала замужней женщиной только в 23 года, и то по настоятельной просьбе своих родителей. В 1910 году у нее родился ребенок, который трагически погиб через два года.
«Турция для турок»
В 1914 году началась Первая мировая война. Она стала удобным поводом для турок расправиться с населявшими их страну православными народами – армянами и греками. «Турция для турок» – таков был лозунг партии младотурок, которые пришли к власти в 1908 году. Начался геноцид по отношению к представителям греческого и армянского народов. Мужа Софии турки забрали в концлагерь, где он погиб как и тысячи его соотечественников, а сама София была вынуждена скрываться в горах, где и начала вести подвижническую жизнь.
В то время, скрываясь от преследования, в горы уходили многие греки и армяне. Но немало было и таких, которые продолжали жить в своих селениях, надеясь, что их дома минует беда.
Молясь в уединении, София сподобилась видения великомученика Георгия Победоносца, который покровительствовал ей на протяжении всей жизни. Святой предупредил Софию о приближении к ее деревне отряда «четов». Это были неправительственные вооруженные формирования националистов, которые неофициально, но с молчаливого разрешения турецких властей, выслеживали и вырезали греков и армян. София поспешила в деревню и предупредила ее жителей об опасности, и этим спасла жизнь многим людям.
Приблизительно в это же время София сильно заболела. Возможно трудности отшельнической жизни сказались на ее здоровье. Находясь между небом и землей, София увидела другой мир, тот, который скрыт от большинства людей, пока душа живет в теле. Ей были явлены страшные адские обители, где в нескончаемых муках находилось огромное количество народа. Увидела София и блаженство светлых селений, где обитали праведники. Истинная правда жизни открылась перед ее внутренним взором. После таких откровений София больше не могла «жить как все».
На пути в Грецию
В 1919 году правительство Турции разрешило уцелевшим понтийцам переселиться на свою историческую родину. Корабли с беженцами отправились к берегам Греции. На одном из них плыла София. Случилось так, что они попали в страшную бурю. Даже опытный капитан, видевший на веку немало, потерял всякую надежду на спасение. Но они доплыли. И корабль, и пассажиры были спасены. После этого капитан, перекрестившись, сказал, что по всей видимости, на корабле есть какой-то праведник, молитвами которого им дарована жизнь. Все в это время посмотрели на Софию, которая сидела в углу палубы, непрестанно молясь в течении всего нелегкого пути.
Добравшись до Греции, София стала жить у своего племянника. Она по-прежнему была очень красива и к ней сватались завидные женихи. Но душа Софии уже не пренадлежала этому миру, и теперь ее мало интересовала суета земной жизни. Для того, чтобы полностью посвятить себя богообщению и молитве София снова ушла высоко в горы и жила как отшельница, до 1926 года. Там впервые ей явится Матерь Божия, которая отныне и до конца жизни станет ее духовной руководительницей.
По благословению Богородицы София отправляется в Клисуру – горное селение в Северной Греции, в женский монастырь в честь Рождества Богородицы.
Монастырь в Клисури
Первый опыт ее монастырской жизни был трудным. Сестер в обители было мало, опыта жизни в монашеской традиции у них тоже не было. В монастыре было сильным влияние мирского духа. София же, наоборот, стремилась к молитвенной жизни и к уединению.
Как-то раз она решила, что терпеть такую жизни нет никакого смысла,и настало время покинуть эту обитель. Отойдя на некоторое расстояние от монастыря, преподобная присела, чтобы отдохнуть, и забылась легким сном. Проснулась она от легкой пощечины. Это была Матерь Божия, преподавшая ей урок монашеской жизни: «В миру нужно иметь много терпения, а в монастыре его должно быть еще больше».
Был еще и другой случай такого воспитания. Однажды в монастыре кто-то украл денежный ящик. Приехала полиция и стала вести расследование. Спрашивали и Софию об этом происшествии. Она сказала, что не знает кто это сделал, но предположительно это мог быть такой-то человек (и она назвала его имя). После этого ей снова явилась Богородица, и на этот раз уже два раза ударила ее по щекам. «Ты разве видела, что это он украл? Даже если б ты и видела, нужно было способствовать его покаянию, а не выдавать», – учила ее Матерь Божия.